– Проклятое? – поинтересовалась из вежливости. Фиора не стала бы меня так подставлять. Да и сама не рискнула бы лезть сюда, будь что-то неладное. Подружка любила работу, но еще сильнее любила себя.
– Ну, смотря как ты к тому относишься, – проговорила синеволосая, а ее коллеги снова захихикали.
Я отставила чашку и молчала, дожидаясь пока приступ веселья пройдет.
– Мало у нас в государстве специалистов по выживанию, – ответила наконец собеседница, – и девки в основном. Парни все больше по боевой магии, по тому, что брутальнее. А выживание – оно терпежа требует, спокойствия. Был один мужчина-преподаватель, так потом его король к себе сманил. Разные там слухи ходили. А потом девки пошли, одна за другой. Которая придет, так через год-другой беременеет и замуж выскакивает.
Я порадовалась, что допила чай.
– Я не собираюсь замуж!
В нашей семье девушки старались прожить первые лет пятьдесят, работая и достигая высот в карьере. А замужество… да что я там не видела?
– Они вроде тоже не собирались, дорогая. Но тут как поведется. Первую вообще демон утащил.
Я все же закашлялась.
– К-как утащил?
– А так. Года четыре назад это было. Да, девочки?
Девочки закивали и забренчали бижутерией. Я сглотнула и тоскливо посмотрела в окно. Нет, стекло толстое, да и Фиору подвести не могу. Что же здесь за порядки такие, если честных эльфиек похищают?
– Приезжали к нам тут герои Ледяной войны, – продолжила кикимора, отхлебывая чаек, – ох, какие бравые молодцы! Какая стать! А когда они в шутку в боевую ипостась перекинулись, так потом половину студентов откачивали и отпаивали успокоительным. Шутники! А преподавательница… как же ее… Лорна, точно! Лорна Шелест Ветра. Она вышла и давай их отчитывать. Мол, вы в стенах учебного заведения, не пугайте детей. А те дети выше ее на голову. В общем, вечером ее один из демонов уволок. Так и живут.
Я икнула и решила про себя: на демонов не орать, не смотреть, общаться исключительно со студентами и на лицо натянуть маску тролля.
А потом кончились занятия. Как раз в тот момент, когда я пробиралась по широким каменным коридорам Академии, то и дело сверяясь с выданной мне картой. Заблудиться я не могла, выживание включает в себя идеальную ориентировку на местности. Но в легенды о скелетах заплутавших студентов почти поверила.
Заодно ощутила на себе массу заинтересованных, любопытных, а порой и похотливых взглядов от местной учащейся братии. Столько рас в одном месте! Такое я видела, пожалуй, только в Аквилоре, когда ездила туда по обмену. Да и то там все же лидировали тритоны и другие водники. А тут кого только нет! Со всех концов материка! Орки, тролли, гномы, водники, эльфы, люди-маги – все, все, все.
Глядя перед собой и практически чеканя шаг, я добралась до жилого крыла преподавателей.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась высокому худому троллю, чьи клыки буквально притягивали взгляд.
– Добрый день, – кивнула кругленькому человеку с длинной бородой.
Вот так, здороваясь с местным составом, добрела до своей комнаты. Захлопнув дверь, выдохнула, потом огляделась.
Ну ничего так. О преподавателях тут явно заботились. Довольно просторно, чисто и уютно. Прижимая бумаги к груди, медленно прошлась и заглянула куда могла. Мое жилище состояло из гостиной и небольшой спальни, где поместились кровать и комод. Еще из мебели я заметила шкаф, полукруглый диван и магический камин. На стене в гостиной висел плоский кристалл, транслирующий местные каналы. А в крохотном закутке обнаружилась кухня с небольшим набором посуды. Отлично! Утром не придется тащиться в столовую за чашкой кофе.
Мои вещи уже принесли. Видимо, ректор боялся, что я после такого приема сбегу куда глаза глядят и оставлю его на растерзание проверке из министерства. Так что я раскидала пожитки по шкафам, приготовила на завтра костюм и рискнула выбраться в библиотеку, благо та, что для преподавателей, находилась буквально в двух шагах.