— В отделе у доктора Селдона, в Транторском Университете.
— У Ворона Селдона!
— Да нет же, у Хэри Селдона, психоисторика. А про Ворона Селдона я слышу впервые.
— Я имел в виду Хэри. Все его так называют. На жаргоне, разумеется. Он упорно предсказывает катастрофу.
— Неужели? — искренне удивился Гаал.
— Не поверю, что вам это неизвестно. — Джеррил уже не улыбался. — Вы же приехали, чтобы у него работать, так ведь?
— Да, это так, я — математик. Но почему же он предсказывает катастрофу? Какую катастрофу?
— А вы как думаете?
— Боюсь, что не имею об этом ни малейшего представления. Я читал доклады, опубликованные доктором Селдоном и его коллегами, все они посвящены теории математики.
— Это те, которые они публикуют.
Гаал почувствовал раздражение.
— Я думаю, мне пора идти к себе в номер, приятно было с вами познакомиться, — сухо сказал он.
В знак прощания Джеррил безразлично помахал ему рукой.
Гаал обнаружил, что в номере его ожидает какой-то человек. От удивления он потерял дар речи и лишь некоторое время спустя смог задать вопрос, который в таких случаях обычно задают все:
— Что вы здесь делаете?
Человек встал. Он был старый, почти совершенно лысый, при ходьбе хромал, но в его голубых глазах светился юношеский задор.
— Я — Хэри Селдон, — ответил он, за мгновение до того, как совершенно сбитый с толку Гаал узнал, наконец, лицо, которое множество раз видел на фотографиях.
Психоистория… Гаал Дорник, применив внематематические принципы, дал определение психоистории как раздела математики, который занимается изучением реакции человеческого сообщества на устойчивые социальные и экономические стимулы.
…Все эти формулировки основываются на том, что изучаемое человеческое сообщество достаточно многочисленно для правильной оценки статистических данных. Необходимую численность такого сообщества можно установить при помощи Первой Теоремы Селдона, которая… Непременным условием является также и то, чтобы человеческое сообщество не подозревало о проведении психоисторического исследования, для того, чтобы его реакция была совершенно естественной… Основой всей подлинной психоистории является развитие Функций Селдона, которые описывают свойства, присущие таким социальным и экономическим силам, как…
— Доброе утро, сэр, — выдавил из себя Гаал. — Я, я…
— Вы думали, что мы увидимся не раньше завтрашнего утра? При обычных обстоятельствах так бы и произошло. Но если мы хотим, чтобы вы работали у нас, то должны действовать оперативно. Становится все труднее нанимать на службу новых сотрудников.
— Я не понимаю, о чем вы, сэр.