- Папа Веня, честное слово, это не я сделала, - девочка говорила серьезно. - Я клянусь тебе, что в происшедшем нет моей вины. Могу поклясться, если ты посчитаешь это нужным.
Венедикт по ее взгляду понял, что к произошедшим событиям девочка, действительно, не имеет отношения.
- Я верю тебе, Александра. Клясться не стоит, это будет лишним. И вообще, почему в такой поздний час ты еще не спишь?
- Я ждала твоего прихода, чтобы ответить на возникшие у тебя вопросы. И я обещала Светлане Алексеевне быть достойной своего папы. Я не теряла зря времени, занималась по предметам пятого класса. Теперь, когда я ответила на твои вопросы, я могу укладываться спать.
- Хорошо, укладывайся сейчас спать. Завтра поедешь со мной на работу. Прихвати с собой учебники. Будешь заниматься своими школьными предметами, а в перерывах будешь помогать мне по офису. Алексей с завтрашнего дня у нас в краткосрочном отпуске.
Венедикт отправился в свою комнату, размышляя, почему Шешонок снова вмешивается в его жизнь. А в том, что это именно он, Венедикт не сомневался. Кто еще может быть заинтересован в этом, казалось бы, алогичном событии? Чем эта женщина могла ему помешать? Ясно только, что старый колдун принял меры, чтобы убрать из его дома постороннюю женщину. Но с какой целью?
- "Будем надеяться, что такая нелепая ситуация не будет продолжаться долго", - успокаиваясь решил он.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Пообедав в соседнем кафе, Венедикт и Александра расположились в холле агентства и предались послеобеденному отдыху. Венедикт расслабленно лежал на диване и читал журнал, Александра с очередным детективом расположилась в кресле. Детективный жанр она неожиданно полюбила и читала книги запоем.
- Папа Веня, ты хорошо знал мою бабушку? - неожиданно отложив книгу в сторону, поинтересовалась Александра.
- Твою бабушку? - Венедикт попытался оттянуть ответ, чтобы успеть обдумать его. - Да, я знал твою бабушку много лет. А почему тебя заинтересовал этот вопрос?
- А она красивой была? Я на нее похожа?
- Да, Александра, твоя бабушка была очень красивой. И ты на нее похожа, - Венедикт приподнялся с подушки дивана и внимательно взглянул на девочку. - Вот только по поводу цвета волос и глаз, честно говоря, я не смог бы утверждать однозначно.
- Почему? - удивилась Александра. - Ты не помнишь цвета ее волос и глаз? - Александра вскочила с кресла и, подбежав к Венедикту, бесцеремонно его подвинула и уселась на диван. Удивительно, но ему очень понравилась эта фамильярность девочки. Он едва сдержал довольную улыбку, чтобы ненароком не нарушить возникающую ниточку теплого семейного взаимопонимания. - Давай, рассказывай, когда ты с ней познакомился.
- Я познакомился с ней, когда перешел в десятый класс. Я тогда приехал в деревню к бабушке и дедушке на каникулы. Вот там я и познакомился с ней в первый же день отдыха. Она была красивой, я бы сказал даже, очень красивой девушкой лет пятнадцати-семнадцати. У нее были длинные русые волосы и очень красивые васильковые глаза. Она была стройной, высокой девушкой. Наше общение в тот раз продлилось совсем недолго. Я был вынужден вскоре уехать, и мы с ней расстались.
- И все? - разочарованно протянула Александра. - Ты что, больше с ней так и не встретился?
- Честно говоря, на этом наше общение не закончилось. Через несколько месяцев я встретился с ней снова. И тогда ей было уже за сорок. У нее были короткие черные волосы и карие глаза.
- Это как? - удивилась Александра. - Ты только что сказал, что ей было пятнадцать лет, а теперь говоришь, что ей сорок. Ты сказал, что у нее были длинные русые волосы, а теперь говоришь, что у нее были черные короткие волосы. Ты шутишь, да? Насмехаешься надо мной? С детьми так вести себя нельзя, - Александра надула губки и обиженно отвернулась.
- Да, нет, Александра, - усмехнулся Венедикт, ласково поглаживая ее руку, - я совершенно не шучу и ни в коем случае не имею намерения насмехаться над тобой. Я с тобой говорю откровенно. Но ты должна иметь ввиду тот факт, что твоя бабушка была ведьмой и ведьмой очень сильной. Она могла свободно перемещаться во времени и в пространстве, по своему желанию менять свой облик. Поэтому ничего удивительного в ее преображениях не было. Она легко могла превращаться даже в птиц и животных.
- В каких? - девочка резко повернулась к Венедикту и с плохо скрываемым любопытством смотрела на него вмиг засиявшими темно-карими глазами.
- Ну, например, в ворону или в крысу.
- В крысу?! - воскликнула Александра. Ее личико брезгливо сморщилось. - Фу, какая гадость! Я страсть как не люблю крыс. Они такие мерзкие. Морды у них острые, а хвосты длинные и голые. Такая гадость!