«Наука и жизнь» № 9, 2010.
- Я и не знал, что его настоящее имя Иосиф Парицкий, - сказал Беркович, положив на стол газету.
- Ты же никогда не интересовался живописью, - отозвалась Наташа, наливая мужу крепкий, как он любил, кофе. - Если бы ты хоть раз побывал на его выставке, то знал бы, конечно, что Офер Бен-Ам - псевдоним. Сын народа… Он так и жил, между прочим. Якшался со всяким сбродом. В молодости предпочитал постимпрессионизм, а в последние годы работал в манере примитивистов.
- Да, - согласился Беркович, - примитива там хватает.
- Жалко человека, - вздохнула Нашата.
- Жалко, - кивнул Беркович. Если бы Наташа видела художника после смерти, она пожалела бы его еще больше. Пуля попала Бен-Аму в глаз, выстрел сделали в упор. Судя по всему, произошла драка, Бен-Ам сцепился с нежданным гостем, должно быть, держал пистолет в руке, но грабитель оказался сильнее, повернул ствол и…
- Бен-Ама действительно пытались ограбить, или это версия для прессы? - спросила Наташа.
- Скорее всего, - сказал Беркович. - Время было позднее, три часа ночи. Мастерская на первом этаже, а спал художник на втором. Наверное, услышал какое-то движение внизу, взял пистолет и спустился. Застал вора в мастерской, началась драка…
- Выстрел должны были слышать, - осторожно заметила Наташа.
- Конечно. Он разбудил почти всех соседей. Но спросонья люди не очень соображают. Несколько человек видели, как от виллы художника отъехала машина. А все остальное… Двое утверждают, что это был «шевроле», а трое - что это «сузуки». Один свидетель уверен, что машина была бордового цвета, а другой - что темно-зеленого. И так далее. Все это нормально, Наташа, свидетели еще и не так путаются, но нам-то от таких показаний какой прок?
- А следы? - продолжала спрашивать Наташа, пользуясь тем, что муж охотно отвечал на вопросы. - Отпечатки пальцев или след шин…
- Вижу большого любителя детективной литературы!
- Не иронизируй, - нахмурилась Наташа. - Что я такого сказала?
- Ничего, - вздохнул Беркович. - Дождей, ты знаешь, давно не было, на асфальте никаких следов. А в мастерской отпечатки пальцев только самого художника. На пистолете и на ручке двери.
- Значит, пистолет был в руке у Бен-Ама?
- удивилась Наташа.
- Именно. Кстати, репортер «Новостей» сделал из этого вывод, что художник покончил с собой. Выстрелил себе в глаз, видишь ли.
- Почему нет?
- Во-первых, машина. Ее свидетели не выдумали. Во-вторых, пулевой канал. Бен-Ам не мог сам сделать такой выстрел. Кто-то старался вывернуть художнику руку, в которой тот держал пистолет, и последовал выстрел.
- Грабитель успел что-нибудь взять?
- Нет. Видимо, Бен-Ам спал чутко и спустился в мастерскую буквально через несколько минут после того, как туда влез грабитель.
- А как он влез-то?