Позже, зачитавшись книгой, я чуть не опоздала на знаменательное мероприятие, но бдительная бабушка была начеку. Как только над главной деревенской улицей включили скудное освещение, я отправилась в путь.
– Новый год – это мероприятие районного масштаба. Я бы сказал – мирового! – вещал председатель, стоя на табуретке перед односельчанами. – Тут важно не ударить в грязь лицом…
Табуретка опасно покачнулась.
– Перед кем? – раздался из толпы голос. – Перед кем не ударить, если каждый год одно и то же. До часу все живот набивают, а потом кто покрепче – гулять вываливаются.
– Да! Все отрепетировано! – подхватил девичий голосок, и собравшиеся засмеялись.
– Я разослал приглашения в туристические фирмы, с предложением новогоднего тура «Под елкой в лесу», и кое-кто даже откликнулся…
– Здравствуй, горячая девочка, – раздался шепот прямо у моего уха, так что я от неожиданности вздрогнула.
– А-а-а, Кай, – поприветствовала я несостоявшегося партнера по танцам.
– Почему Кай? – удивился парень. – Меня, кстати, Северьяном зовут.
– Кай – это мальчик, живший у Снежной королевы. – Я проигнорировала попытку познакомиться и не стала представляться в ответ. – Полагаю, на ощупь Кай через пару дней был такой же обжигающе холодный, как и ты.
Все это я проговорила, не оборачиваясь, чтобы не обижать председателя невниманием.
– Знаешь, я подумал, – вернулся Северьян к разговору после недолгого молчания, – и решил дать шанс нашим отношениям…
От столь неординарного заявления я закашлялась на вдохе. Парень постучал меня по спине, с участием заглядывая в лицо.
– …поэтому Новый год мы будем отмечать все вместе в клубе, – продолжил вещать Василич, – а перед ним установим и нарядим красивую елку. Будем вокруг нее хоровод водить…
– Только этого не хватало, – пробурчала я, откашлявшись, и стала пробираться к выходу.
– Постой, ты куда? – Северьян поймал меня на выходе.
– Домой, тут и так все ясно.
Я плотнее закуталась в полушубок. Мороз крепчал, а с неба в причудливом танце падали хлопья снега.
– Скажи хотя бы, как тебя зовут?
– Зачем?
Я с удивлением поняла, что заигрываю.
– Ну, я же назвал тебе свое имя.