Священник аккуратно сдержал какие-либо проявления напряжённости -- да, он как раз думал о Лине и о том, чтобы уклониться от приказа, и да, он успел ужаснуться, что госпожа почуяла неладное, но совершенно необязательно её об этом оповещать.
-- Да, Зеллас-сама? -- улыбнулся он, оборачиваясь.
-- Что тут происходит? -- вопросила она, изучающе разглядывая его и какой-то черпак у него в руках.
-- Провожу каталогизацию, -- пояснил он, приподняв черпак. -- Вот этот артефакт превращает любую жидкость в яд...
-- Меня больше интересует, почему ты поёшь, -- оборвала его госпожа.
-- Пою? -- озадачился Кселлос. -- Да нет, я так, напевал что-то... увлёкся делом...
-- Ты пел в голос, -- отрезала Зеллас. -- Довольно красиво, правда, но ты понимаешь, что меня это немного удивило? Я уж думала, ты что-то тут заклинаешь песенным обрядом, но если ты даже не заметил, что сам делал, это внушает беспокойство, ты не находишь?
Кселлос нахмурился.
-- Действительно, необычно. Я прослежу, чтобы такое не повторилось.
-- Да уж, будь добр, -- передёрнула плечами Зеллас.
Поскольку никаких дальнейших инструкций не последовало, Кселлос вернулся к прерванному занятию, ибо знал, что госпожа терпеть не может, когда на неё выжидательно смотрят.
Зеллас огляделась. Это помещение объединяло в себе функции хранилища, лаборатории и кабинета Кселлоса и в целом называлось его "покоями", хотя, естественно, он тут не спал, да и потребности в отдыхе не испытывал, вечно занятый чем-нибудь интригующим и неизведанным.
-- Ты до сих пор не убрал этот проект? -- заметила она, кивнув на стену над письменным столом, сплошняком заклеенную картами, заметками, набросками и схемами, в целом описывающими последние три-четыре года жизни Лины Инверс.
-- А... не успел ещё, много дел было, -- пожал плечами Кселлос, не отвлекаясь от работы.
Зеллас поцокала языком и удалилась в задумчивости. Кселлос уже собрался было вздохнуть с облегчением, но в последний момент сообразил, что Зеллас ушла не такой походкой, как если бы собиралась оставить его в покое, а такой, как будто хотела что-то взять и вернуться. Так что вместо облегчения Кселлос вздохнул с решимостью выстоять под напором проникновенных вопросов.
Однако Зеллас-сама вернулась не с вопросами, а с какой-то шкатулкой.
-- Ты последнее время меня беспокоишь, -- сообщила она в качестве объяснения. -- Откладывай свои бирюльки, я хочу тебя проверить.
-- Проверить? -- изумился Кселлос, чуть не роняя из рук очередной артефакт. -- Вы сомневаетесь в моей верности?
Зеллас коротко хохотнула.
-- О не-ет, не переживай. В этом я не усомнюсь даже в самый чёрный день. Нет, меня интересует проверить твоё здоровье.
Она водрузила увесистую шкатулку на угол стола и откинула крышку, извлекая на свет каменный шар, полный клубящегося мрака. Брови Кселлоса поползли к линии волос.
-- Зеллас-сама, вы же не думаете в самом деле, что я...