Каждый год, устав от холода своих сердец, люди зажигают огоньки на рождественских елках и начинают ждать чуда. Кто-то надеется на лучшие дни, кто-то молит о долгожданной встрече. Кому-то хочется здоровья, денег или признания заслуг. И, зажигая свечи, люди верят, что на этот раз небесный ангел не пролетит мимо их окон.
Каждый год в канун Рождества в Риге случается семь чудес — шесть маленьких и одно большое. Я знаю, вы скажете, что этого мало. Поверьте, мне тоже хотелось бы, чтобы их было больше. Но чудеса — не картошка, и их на килограммы не измеришь. Так уж повелось: семь чудес на Ригу, и точка. Видно, много в мире других городов и сел, где у каждого окна поджидают люди легкокрылого ангела.
В прошлом году одно из чудес произошло на моем участке — как раз, стало быть, там, где я мету тротуары и разгоняю метлой обрывки ваших ночных кошмаров.
В то утро к ребятам в приют пришла выпускница воскресной школы, и детей после завтрака собрали в большой игровой комнате, где в центре стояла нарядная елка с горящими лампочками и бумажными гирляндами. Всю дошкольную группу рассадили на низких скамеечках, и девушка, с Библией в руках, рассказала им о рождении Иисуса Христа, о вифлеемской звезде и трех волхвах. Малыши слушали ее, открыв глазки и пухленькие рты, а потом тянули руки и задавали свои детские вопросы.
— А правда, что ироды живы? — спросила Таня, у которой маму «посадили ни за что». — Когда нам отключили отопление, баба Маша сказала, что это сделали они. Ироды проклятые!
Дети одобрительно засмеялись и вопросительно посмотрели на девушку из воскресной школы.
— Царь Ирод умер и попал в ад за свои грехи, — ответила она, поправляя на груди белый бант. — Ваша няня имела в виду людей, которые забыли, что у них есть сердца.
— Но ведь детей избивают до сих пор, — выкрикнул Виталик. — Вот мы с Витькой попали в распределитель, и там…
— Замолчи! — оборвала его воспитательница. — Мы сейчас говорим о Рождестве.
И девушка рассказывала, каким великим и щедрым был Иисус, как он творил чудеса и исцелял людей. Витька толкнул Виталика в бок и тихо зашептал:
— Баба Маша говорила, что в ночь на Рождество случаются всякие интересные дела. Она сказала, что если мы будем вести себя хорошо, к нам может прилететь с неба ангел.
— Ну и что?
— А то! У него, между прочим, можно попросить, что хочешь! Я бы, знаешь, что попросил? Чтобы меня забрала к себе батькина сестра. Она живет у Лиелупе, почти на самом берегу. Представляешь? Пляж! Купайся все лето хоть до самой ночи…
Воспитательница погрозила им пальцем, и оба мальчика сосредоточенно уставились на девушку с белым бантом.
Виталик вспомнил мать и сестру. Его глаза затуманились от непрошеных слез. Так уж случилось, что два года назад сожитель матери разбил ему голову и выбросил за дверь. Был суд, и Виталика поместили в приют. Он пять раз убегал домой, и однажды мать, прижав его к себе, сказала, что если бы не алкоголизм, они жили бы нормальной семьей. И теперь Виталик знал, что ему спросить у ангела.
— А как он к нам пройдет?
— Что ты говоришь? — переспросил его шепотом Витька.
— Как ангел к нам пройдет? Баба Маша закроет дверь на ключ, а на окнах — решетки.
— Не знаю. Спроси вот у этой!
Виталик поднял руку, спросил об ангелах, и девушка сказала, что для них нет преград. Она присела с детьми, и ее голос зазвучал как серебряный колокольчик.
— А если я попрошу ангела о чем-то, он исполнит? — допытывался Виталик.
— Конечно, если просьба твоя будет чиста.