Всякое чувство равновесия оставило бейлора. Он не мог двигаться, не мог чувствовать ничего, кроме яда Ллос и крошечных укусов её бесконечных подданных.
И он знал о самом коварном свойстве этого яда. Он вызывал путаницу сознания, безжалостное головокружение, мешавшее любым попыткам защититься магией или бежать, словно жертва находилась в сфере неуязвимости.
Бейлор был пойман, полностью опутан паутиной, подвешен вниз головой, словно трофей.
И были пауки Ллос, которые кусали его, и еще десятилетие они будут делать это. Он услышал обещание богини.
Красные глаза Матроны Матери Квентл вспыхнули, вопреки её внешнему спокойствию. Громф поражался её самоконтролю, учитывая, какую картину он только что показал её в чаще для прорицаний. Её величайшего достижения на поверхности, в Серебряных Пустошах, Затемнения, больше не было. Солнце снова освещало землю на севере, а орки были загнаны в их горные норы.
- Разведчики Бреган Д’Эрт докладывают, что Дзирт До’Урден поспособствовал разрушению двеомера Тсебрэка, - заметил Громф, слегка поворачивая клинок в этой ране. Архимаг отлично знал, что случилось с Затемнением, потому что был там, когда заклинание рассеялось. Потому что это он, используя Дзирта в качестве проводника, растворил эту магию. - Человеческая жена Дзирта, другая избранная Миликки, судя по всему смотрела за этим со слезами радости. Госпожа Ллос проиграла битву за Плетение, и повторила свой разгром на Серебряных Пустошах.
- Придержи язык, брат, - предупредила Матрона Мать Бэнр угрожающим тоном. Её глаза сузились, акцентируя внимание на их острых уголках, что придало резким чертам женщины суровое выражение.
- Хороший и честный совет, Матрона Мать, - сказал Громф, вежливо кланяясь. - Мне следовало сказать, что слуги Госпожи Ллос были разбиты последователями Миликки. Провал…
- Не наш, - резко прервала его Квентл. - Мы ушли. Мы сделали все, что хотели сделать. Наше время прошло, и наши успехи остались под охраной тупых орков. Мы знали, что они быстро потеряют все, чего мы достигли. Это не наша забота. И никогда не было нашей заботой.
- Разумеется. Это забота Матроны Матери Зирит и её нового города, - сказал архимаг. - Тсебрэк Ксорларрин, ставший проводником силы Госпожи Ллос, был побежден еретиком бродягой, который даже никогда не практиковал магию. Её семья и город также сильно пострадали от этой кампании. По моим подсчетам, около ста двадцати дроу были убиты во время войны на Серебряных Пустошах. Из них каждый четвертый из пяти был из К’Ксорларрина.
- Она, конечно же, попросит нашей помощи, - сказала Матрона Мать Бэнр, словно это новость очень её радовала.
Но Громф легко развеял её торжество.
- Твое собственное место под угрозой.
Матрона Мать выпрямилась. Её красные глаза снова угрожающе вспыхнули.
- Госпожа Ллос не будет винить тебя, - быстро объяснил архимаг. - Но другие Верховные Матери… ты затянула петлю вокруг их шеи. Тос’ун Армго мертв, его дочка-иблис пропала. Матрона Мать Мез’Баррис потеряла свою шаткую опору в Восьмом Доме Мензоберранзана, поэтому она станет рассматривать воссозданный Дом До’Урден с подозрением и тревогой.
- Я позволю ей выбрать нового благородного Баррисон Дель’Армго для служения в Доме До’Урден.
- Она откажется.
Матрона Мать хотела было поспорить, но так и не нашла аргумента против высказанного братом мнения.
- Дом Ханзрин ненавидит Дом Ксорларрин, - напомнил Громф. - И более того, они ненавидят саму идею К’Ксорларрина, города, который ставит под угрозу их торговую монополию. Дом Меларн ненавидит… ладно, они ненавидят всех. Если эти фанатичные жрицы Меларн придут к выводу, чтобы провал Тсебрэка и потери Дома Ксорларрин указывают на неудовольствие Госпожи Ллос, они, несомненно, присоединяться к Дому Ханзрин… - он позволил своему голосу затихнуть и тяжело вздохнул. - Ладно, они, скажем так, могут прийти к выводу, что создание побратима так близко к поверхности - сомнительная идея?
Казалось, его скромность не произвела никакого впечатления на сестру, но Громф и не хотел этого. Он просто желал злить Квентл, нанося уколы её гордости, управляя её рукой.
Заставляя совершить ошибку.
- Ты думаешь, я не знаю обо всех этих угрозах, Архимаг? - холодно спросила Матрона Мать, снова овладевая своими эмоциями. - Или ты думаешь, что я не способна правильно оценить их? Твое недоверие одновременно трогательно и обидно. Возможно, ты будешь достаточно мудр, чтобы справедливо оценить наш поединок.