Братья Вега предоставили им четыре тысячи акров земли от их семейного ранчо, но Когтисты Отряд не мог даже подумать, что в завещании на землю был пункт, что все владельцы ранчо должны жениться в течении года, иначе землю передадут штату Монтана. Отец братьев Вега вынудил своих упрямых мальчиков найти себе пару. Он и знать не мог, что здесь поселятся другие оборотни, а сейчас этот пункт распространяется и на Когтистый Отряд. Теперь еще пятеро его членов должны будут найти себе женщин, не то братья Вега потеряют свою землю. Это была чертова проблема.
У Ройала не было желания ввязываться в это, но он остался в меньшинстве. Близнецы уже зарегистрировались на сайте поиска невест, а Тайлер всегда хотел помочь отряду, неважно какой ценой. Ройал был уверен, что Торн еще не оправился после смерти своей пары и не был готов принять новую, но он пытался оставаться нейтральным к ситуации. Найти пару помогло бы команде, а Торн всегда делает то, что хорошо для команды.
— Это восхитительно, любить кого-то, — продолжал Стетсон, все еще глядя на пустую дорогу. — Мое сердце настолько переполнено чувствами, что может взорваться.
Ройал поднял один из мешков, бросив его в спину влюбленному оборотню:
— Отнеси это в сарай, пока твое сердце еще не взорвалось.
— Из нас всех тебе будет полезнее всего найти пару, — проворчал Стетсон.
Ройал покачал головой. Когда они уже перестанут лезть ко мне с этим?
— Тебе уже пора это прекращать, — прорычал Ройал, поднимая два тяжелых мешка. Он развернулся на каблуках и, кипя от гнева, направился к сараю, оставив парней позади.
Настоящее имя Ройала было Иван Мальтезе, и он был законным наследником и принцем Мальдерании. Но в день его шестнадцатилетия в подарок он получил изгнание из своей страны, преследуемый разъяренной толпой. Иван бежал в Америку, где, наконец, получил место в Когтистом Отряде, присоединившись к Торну и его команде. Он не хотел больше возвращаться в родную страну и разорвал все связи со своей коррумпированной семьей, которая считала нормальным позволить народу голодать, но купить себе новый золотой Феррари. Такие вещи было невозможно простить. А его родители, Король и Королева, частенько баловались подобным, пока не были изгнаны своим же народом.
Ройал оставил все позади и просто хотел вернуть имени своей семьи хоть каплю чести, но был арестован за избиение наркодилера. Его бросили в тюрьму, где Ройал встретил генерала Самсона и его группу спецреагирования, которая заставила молодого оборотня присоединиться к Когтистому Отряду.
— Мы потеряем ранчо, Ройал, — голос Стетсона раздался за спиной мужчины. — Пришло время двигаться дальше. Найди милую девушку и остепенись.
Ройал просто покачал головой и ускорил шаг. Он действительно не был готов к поискам невесты. Он отрекся от своей жадной семьи, покинув их навсегда. Он отрекся от своего положения в обществе и оставил родную страну. Его прозвище — единственное, что связывает его с благородным наследием.
Прозвище и тот факт, что Ройал, сколько себя помнил, хотел жениться на принцессе. Он знал, что это глупо, эгоистично и совершенно не обосновано, но он рос с мыслью, что его жена будет принцессой, и теперь не желал довольствоваться меньшим. Возможно, что это из-за матери, которая всегда нашептывала ему на ухо, что найдет прекрасную принцессу, которая станет его женой. Или же Ройал в детстве пересмотрел Диснеевских мультиков, но мужчина твердо для себя решил, что не примет девушку не королевских кровей.
Но где найти принцессу там, где я сейчас? Он вздохнул и обратил взор на далекие горы и пышные леса. Не заметно, чтобы городок Колвуд располагал ими.
— Отпусти это, — сказал он сам себе. — Ты ее не найдешь. Этого никогда не случится. Просто отпусти и найди себе обычную девушку. — Но в глубине души Ройал знал, что на меньшее, чем принцесса, он не согласится.
Он опустил мешки на пол хлева и заглянул под ткань, которая скрывала незавершенный потолок. Смотрелось неплохо. Ройал ничего не знал о том, как ухаживать за скотом, но был бы рад научиться. Парни разделили работу на ранчо, и Ройалу досталось наблюдение за коровами. Стетсон отвечал за приготовление пищи, ловлю рыбы и обслуживание лагеря. Тайлер был в похожей для Ройала ситуации, он строил конюшню, а затем стал бы заниматься лошадьми. Близнецы руководили садоводством, огородами и развитием бизнеса Отряда. Торн же отвечал за всю проделанную работу и дела ранчо, а также помогал со всем, что было нужно.
После стольких ударов судьбы: изгнания из родных земель, скитаний по Америке без крова, тюрьмы и службы в армии на протяжении семи мучительных лет, Ройал, наконец, обрел семью и дом, где можно было бы осесть и начать жизнь заново. Он тяжко вздохнул. Если он не возьмет себе пару, то его друзья окажутся на улице. И братья Вега с их женами тоже.
— Славное королевство, — присвистнул Слейд, входя в хлев Ройала. — Наш принц наслаждается своими владениями?
Ройал ухмыльнулся:
— Не помню, чтобы приказывал явиться шуту.
— А я думал, что принцы должны просиживать зад в замке, а не в поле пахать, — сказал Карл, оглядываясь вокруг.
Ройал покачал головой и усмехнулся. Он знал, что парни шутят, а если дело дойдет до передряги, то они своим телом прикроют его от пули. Он знал это, потому что такое уже случалось в прошлом. Пару раз.