— Хэнк! Хэнк! Ты здесь? — с тревогой звала Джейд Эдамс, влетев в коттедж своего крестного на берегу Райского озера.
Дверь захлопнулась, и она затаила дыхание, но единственным ответом ей был вой ветра за стенами дома.
Стряхивая набившийся в волосы снег, Джейд промчалась через холл в гостиную. Беспокойство начало перерастать в страх.
Последние три дня она безуспешно пыталась связаться с Хэнком по телефону. Даже позвонила его друзьям, жившим поблизости, чтобы узнать, не видели ли они старика. Никто ничего не знал.
Вот почему она, сев за руль, целых два часа пробивалась сквозь снежную бурю, бушевавшую по всему Орегону, в своей плохо приспособленной для зимней езды машине.
В просторной гостиной царил полумрак, тяжелые шторы на большом окне-фонаре отгораживали комнату от холодного ноябрьского вечера. Лишь в дальнем углу мерцал приглушенный свет лампы. Где ее крестный? По спине Джейд побежали мурашки.
Взгляд остановился на старом кресле возле камина.
— Хэнк? Это ты? У тебя все в порядке? — Ответом было лишь молчание. Отчаянно заколотилось сердце. Неужели случилось худшее?
Внезапно старое кресло заскрипело, будто протестуя, в нем шевельнулась какая-то темная фигура.
— Хэнка здесь нет…
Джейд мгновенно узнала глубокий низкий голос, и у нее перехватило дыхание.
— Эван? — сорвалось с ее губ. Должно быть, ей это снится! Эван не может быть здесь, ведь он по-прежнему работает корреспондентом программы новостей на телевидении в Бостоне.
О эта его любимая работа, требующая постоянных разъездов!.. Работа, которую сам Эван воспринимал как постоянный вызов, а Джейд, за время их короткой совместной жизни, успела возненавидеть.
За те четыре месяца, что они были помолвлены, Джейд несколько раз ездила с ним в командировки и очень скоро поняла, что жизнь на чемоданах в гостиничных номерах и многочасовое ожидание его возвращения начисто лишены какой-либо романтики.
— Это я… собственной персоной… — растягивая слова, произнес Эван, медленно поднимаясь из отцовского кресла-качалки во весь свой шестифутовый рост.
Коричневые вельветовые брюки, бежевая рубашка… он выглядел таким привлекательным, таким родным!
Джейд обхватила себя руками, чтобы унять внезапную дрожь. Слава Богу, в комнате полумрак, это поможет ей скрыть волнение.
— Что… что ты здесь делаешь? — Ее голос слегка дрогнул.
— Гораздо интереснее — что ты здесь делаешь? — Эван подошел к ней, в синих глазах — высокомерие и вызов.
Поборов искушение отступить на шаг, Джейд стойко выдержала его взгляд.
— Я приехала узнать, где твой отец, вот уже несколько дней я не могу до него дозвониться.
— Так ты беспокоилась о нем? — обманчиво спокойным тоном спросил Эван.