Однако, немного поразмыслив, Джейд решила, что Хэнк на этот раз не предупредил ее о своем приезде в Портленд именно потому, что собирался встретиться там с Эваном.
С того момента, когда год назад они разорвали свою помолвку, Джейд отказывалась объяснять что-либо Хэнку, и тот наконец смирился. По ее просьбе он даже перестал упоминать имя Эвана в разговорах.
Но раз Хэнк не собирается возвращаться на Райское озеро сегодня вечером, значит, она будет здесь одна с Эваном? От этой мысли сердце на секунду сжалось, но Джейд тут же напомнила себе, что все в прошлом и не в его силах снова обидеть ее.
— Похоже, вы с отцом часто перезваниваетесь и видитесь, — заметил Эван, удивляясь, почему на этот раз Хэнк не нашел свободной минуты, чтобы позвонить Джейд из гостиницы.
— Да, и я рада, что с ним все в порядке. А сейчас мне пора обратно.
— Ты это серьезно? — В голосе звучали сарказм и недоверие, а глаза над краем рюмки внимательно изучали ее бледное личико.
— Это самое разумное, что я могу сейчас сделать, — спокойно ответила Джейд, подумав про себя, что готова встретиться с любой опасностью, лишь бы не проводить с этим мужчиной ночь под одной крышей.
— Сомневаюсь, что ты далеко уедешь. — Эван подошел к окну и раздвинул шторы. — Ты что, пока ехала, не слышала по радио прогноза погоды?
— Прогноза погоды? — машинально повторила Джейд, озабоченно взглянув на него. Радио в ее машине не работало, и, хотя усиливающийся снегопад уже по дороге сюда начинал ее беспокоить, мысли были слишком заняты Хэнком и тем, что она увидит в коттедже.
— Да ты никогда и не слушаешь радио, правда? — заметил, покачав головой, Эван. — Согласно прогнозу, надвигается снежная буря. По шоссе еще можно проехать, а вот на объездных дорогах ситуация ухудшается на глазах. Тебе повезло, что ты вообще сюда добралась.
С того момента, как Джейд припарковала свою машину возле двери, буран действительно разыгрался не на шутку. Озеро и окружающие холмы скрыла белая пелена, а тяжелые низкие тучи обещали новые снежные заряды. Ветер вихрем закручивал падающий снег, так что на расстоянии нескольких дюймов ничего нельзя было разглядеть.
— Снежная буря — это еще мягко сказано, — заметил Эван. — Похоже, тебе все-таки придется остаться здесь на ночь. — И он потянул шнур, закрывая шторы.
— Но я не могу, — с тревогой возразила Джейд. — Мне срочно нужно домой… — Она замолчала, раздосадованная тем, что в голосе явно прозвучали панические нотки.
Решение поехать к Хэнку возникло внезапно, когда на ее телефонный звонок в очередной раз никто не ответил. Она была в это время в редакции женского журнала, для которого в последние месяцы писала статьи. Даже не заглянув домой, она спустилась вниз, села в машину и отправилась в путь.
Джейд старалась не смотреть на Эвана, понимая, что попытка пробиться через снежные заносы была бы чистым самоубийством. Эван прав — ей повезло, что она невредимой добралась до коттеджа.
— Не глупи, Джейд, — прервал ее мысли голос Эвана. — Ты никуда не поедешь. Боюсь, мы с тобой здесь надолго застряли. — Он внезапно замолчал, рот искривила горькая усмешка. — Кажется, мне ясно, в чем проблема: ты готова замерзнуть до смерти, лишь бы не остаться со мной наедине… В этом дело?
— Не говори глупостей! — Джейд почувствовала, что краснеет под скептическим взглядом его холодных синих глаз. — Я должна вернуться. У меня… свидание, — пробормотала она, запинаясь, и увидела, как одна его бровь насмешливо поползла вверх.
— Свидание, говоришь? — В тоне сквозили любопытство и легкая ирония.
Ну, может быть, слово «свидание» не совсем точно подходило к данной ситуации, но объяснять это Эвану Джейд не хотелось. Тем более что у нее действительно была назначена встреча, правда только на вторник, и увидеться она должна была за ленчем со своей новой подругой и боссом Вероникой Чепмен. Не посвящать же Эвана в эти детали!
— Да, свидание, — упрямо повторила она, на миг встретившись с ним глазами, и снова перевела взгляд на снег за стеклянной дверью веранды, который с невероятной скоростью превращался в сугробы.
— Ну что ж, боюсь, что твоего приятеля ждет разочарование, ты сама видишь: ехать куда-либо просто невозможно, по крайней мере сегодня.
Уже не в первый раз с момента импульсивного решения мчаться к Райскому озеру Джейд пожалела, что не заехала домой и не послушала автоответчик. Если Хэнк в Портленде, как утверждает Эван, он, возможно, дозвонился до нее, и сейчас она бы не очутилась в такой неловкой ситуации, вынуждающей ее провести ночь в коттедже. На ее выразительном личике отразилась вся гамма эмоций: от гнева до смирения.