— Вы что себе позволяете, лейтенант? – полковник Крайт был взбешён и не пытался скрывать чувств. – Это рапорт офицера или поэтические сопли? Что вы тут пишете? «Сильные опасения вызывает изменение градиента нейтринных потоков». Вы офицер или нервная барышня, чтобы какие-то там градиенты вызывали у вас сильные опасения? Вы ещё в обморок упадите! И потом… какое отношение нейтринные потоки имеют к вашим служебным обязанностям? Вы, вообще, свою должностную инструкцию читали или нет?
— Так точно!
— Что, так точно? Так точно – читал, или так точно – в глаза не видел?
— Читал.
Крайт с отвращением оглядел долговязую фигуру подчинённого. Солдат должен быть рослым, а вот штафирка рослым быть не может, штатский разгильдяй, в лучшем случае, бывает долговязым.
— Так, может быть, вы скажете, в чём заключаются обязанности офицера внешнего наблюдения?
— Сканирование пространства с целью обнаружения кораблей потенциального противника, — уныло процитировал опальный лейтенант.
— А вы чем занимаетесь? Нейтринами? Градиентами всякими?
— Но ведь это действительно очень важно! – в отчаянии вскричал лейтенант. – Я связывался с институтом астрофизики, послал им предварительные данные своих наблюдений, и в институте очень встревожились. Они обратились за консультацией к специалистам с Лексона, и те подтвердили мои результаты. Подобные возмущения нейтринных пото… — лейтенант икнул и замолк на полуслове, увидав, что в лоб ему уставилось дуло бластера.
— Что?!. – свистящим шёпотом произнёс Крайт. – Знаешь, что полагается за передачу секретных данных противнику?
— Лексон – нейтральная планета! Даже во время войны они соблюдали нейтралитет… — проблеял лейтенант.
— Молчать! Оправдываться будешь перед трибуналом! На передовой нет нейтральных планет, тебе это втолкуют, прежде чем расстрелять.
Крайт вдавил кнопку звонка и приказал вошедшему ординарцу:
— Срочно конвой. Лейтенант Свенсон арестован. Поместить на гауптвахте в одиночную камеру. И чтобы ни с кем ни полусловом не перекинулся, шпион поганый.
— Неправда! – крикнул побледневший лейтенант. – Я ничего Лексону не передавал. Только на Землю…
— Разветвлённая шпионская сеть, — резюмировал полковник.
Конвойные увели слабо упирающегося лейтенанта.
— Подготовьте к старту дежурный звездолёт, — приказал Крайт ординарцу. – Похоже, мы разворошили серьёзное шпионское гнездо. Этим делом должна заниматься не армейская разведка, а люди из госбезопасности. Арестованного придётся отправить на центральную базу.
Дежурный козырнул и отправился выполнять приказание.
Только теперь полковник Крайт позволил себе расслабиться и даже улыбнуться. Конечно, лейтенантишка никакой не шпион, а просто переучившийся дурак, но особисты при желании слепят из него демоническую фигуру. Впрочем, это их заботы. Полковника Крайта куда больше волновало иное.
Опорный пункт под командованием полковника располагался на крошечном планетоиде, который болтался вокруг такой же никчёмной звёздочки. Никакой ценности данный объект не представлял, гарнизон тут находился только благодаря косности армейской мысли. Во время отполыхавших в прошлом веке войн, здесь проходила первая линия обороны, но даже в ту пору враг не счёл нужным атаковать бесполезный планетоид. Тем не менее, граница должна быть на замке, и полковник Крайт со своими солдатами стерёг пустое место.
Чрезвычайно скучное занятие.