— Безумной её прозвали не за это, — поправил Базунов, — а за отсутствие толерантности к маврам и морискам. К сожалению, европейские ценности были чужды этой замечательной женщине. Но её пример подсказал мне магистральный путь развития ритуальных услуг. Усопший не прощается с жизнью, напротив, перед ним открываются возможности прежде недоступные. На свете есть места, экскурсии по которым трудны и попросту опасны. Но мёртвому не страшны никакие угрозы. Именно по этим местам пролегают наши основные маршруты. Так, мы нашли и восстановили одну из полуразрушенных курдских башен и даже сумели возродить древний обряд курдских похорон…
— Вы скармливаете ваших клиентов птицам?
— Что вы, помилуйте! Во всяком случае, никто пока не высказал такого желания. Наши подопечные лежат в гробах со стеклянными крышками и могут наблюдать, как стервятники пожирают тела аборигенов. Не удивляйтесь, среди курдов многие желают, чтобы их похоронили по старинному обряду.
— А как вы определяете, что ваш э-э… подопечный уже насладился зрелищем, и его следует отвести в иное место? – в голосе посетителя впервые просквозила ехидца.
— Клиент проводит в башне столько времени, сколько оплатил при жизни. Если заплачено лишку, что же, мёртвому ждать не докучно. Обычно покупается круиз с последующим упокоением в некрополе. Стандартные маршруты пролегают в Египте, Индии, Курдистане, Палестине, Южной Америке… К сожалению, мы пока не смогли приобрести в собственность пирамиду Хеопса, но несколько очень приличных гробниц эпохи Среднего царства уже принадлежат нашей фирме. Представьте, насколько это изыскано – провести месяц-другой в гробнице древнеегипетского жреца!
— Полагаю, это удовольствие стоит немалых денег.
— Да, конечно. Но, если не успел потратить свои деньги при жизни, стоит ли экономить после смерти?
— Справедливо… — согласился гость. – Но, в таком случае, следует своевременно озаботиться завещанием, иначе, с посмертным путешествием вы можете пролететь, также, как и с прижизненным.
— Мы постоянно напоминаем об этом потенциальным клиентам.
— А себе?
— Я уже говорил: сапожник без сапог. Деньги должны работать, тратить их на себя мне некогда. Вот, например, наше последнее приобретение: подлинный склеп Влада Цепеша. Представьте, как заманчиво это выглядит: посмертный уикенд в могиле графа Дракулы! Заявки уже начали поступать. Сейчас в склепе ведутся работы: освобождается место для трёх дополнительных гробов.
— Простите за нескромный вопрос, — негромко произнёс посетитель, — а есть ли у вас согласие владельцев гробниц?
— Владельцы мы…
— Я имею в виду подлинных владельцев: египетского жреца или покойного графа Дракулу. Им может не понравиться, как вы хозяйничаете в их могилах.
— Ценю ваш юмор, — в голосе Базунова невольно прорезались тревожные нотки, — ведь не станете же вы относиться к подобным вещам серьёзно.
— Учитывая специфику вашей работы, — отчеканил посетитель, поднимаясь из кресла, — к таким вещам следует относиться очень серьёзно. И уж, во всяком случае, не откладывать на потом составление завещания.
Посетитель впервые улыбнулся, обнажив длинные клыки, и шагнул к оцепеневшему Базунову.