Ситуация знакомая и можно даже сказать привычная. Как общаться с такими людьми Света прекрасно знала. Так, что не прошло и трех минут, как директор не только проводил ее к кабинету, где должны были начаться занятия, но еще и представил Светлану ее новому классному руководителю, расписав в красках, какая вежливая и во всех отношениях примерная девушка будет обучаться у нее в классе. И только после того как высокая сухопарая женщина с волосами неопределенно мышиного цвета стянутыми в неопрятный пучок на макушке, сквозь зубы процедила что урок уже начался и ей необходимо представить новенькую ученикам, удалился, пожелав Светлане хорошей учебы.
Девушка с облегчением проводила его взглядом и заставила себя вежливо улыбнуться неодобрительно взирающей на нее старой деве. На классную руководительницу ее улыбка не произвела никакого впечатления, женщина поджала губы так, что они превратились в тонкую белую полоску и сухо предложила Свете следовать за ней. Подобное отношение девушку нисколько не расстроило, она давно привыкла к такой реакции на свою персону со стороны представительниц женского пола, которых природа обделила привлекательностью или способностью выгодно подчеркнуть свои достоинства. Вежливо кивнув в знак того, что поняла распоряжение своей классной руководительницы, девушка вошла вслед за ней в класс, внутренне готовясь к тому, что сейчас впервые увидит свою сестру и, отчаянно убеждая себя не давать волю волнению, способному все испортить.
В следующий момент Света оказалась стоящей у доски под прицелом двадцати пяти пар любопытных глаз. Привычным усилием воли девушка подавила предательскую дрожь в ногах, стараясь не думать, как она сейчас выглядит. Больше всего ей хотелось выбежать из класса и спрятаться куда-нибудь подальше от этих совершенно незнакомых людей рассматривающих ее как экзотический экспонат в музее естествознания. Черт побери, ну почему она так боится оказываться в центре внимания?! Нет бы, уродиться в мать, которая приходит в неконтролируемый восторг, когда все вокруг на нее смотрят....
- Класс. Познакомьтесь с нашей новой ученицей Светой Малышевой. Теперь она будет учиться с вами. - Раздался у нее над ухом сухой неприятный голос классной руководительницы. - Света перевелась к нам из гимназии "Наследие" и вам как ее новым одноклассникам следует оказать ей посильную помощь, пока она будет привыкать к порядкам обычной школы.
Девушка мгновенно вынырнула из своих раздумий, чувствуя, что еще немного и у нее начнут гореть щеки. То как учительница ее представила, сулило ей немало проблем в будущем. Теперь у учеников была бесценная возможность поиздеваться над неудачницей, по какой-то причине покинувшей более чем престижное учебное заведение и оказавшейся в школе, предназначенной для простых смертных. Проклятье! Старая дева умело воспользовалась известной ей информацией, чтобы отравить чересчур привлекательной новенькой жизнь! Света стиснула зубы, стараясь не показать охватившей ее паники, и нарочито безразличным взглядом обвела помещение внутренне готовая к тому, что она увидит. Так и есть. Зависть любопытство пополам с презрением кое-где откровенная неприязнь, это в основном девчонки и интерес определенного толка - это уже парни.
Света вздохнула про себя, иногда она проклинала природу, наделившую ее настолько броской внешностью и отца, не позволявшего это скрывать. Будь она какой-нибудь заурядной серой мышкой, ей не пришлось бы ломать себя по прихоти родителя, выходя на подиум и демонстрируя свое тело толпе, а мужчины, возможно, видели бы в ней не только красивую упаковку, но и душу. Хотя в последнем, если честно она и сама сильно сомневалась, ни разу за всю свою недолгую но насыщенную общением жизнь не встретив ни одного представителя мужского пола, которого интересовало бы не то, как девушка выглядит, а то о чем она думает, но ведь можно же иногда помечтать...
Света привычно проигнорировала все направленные на нее взгляды, внешне оставаясь совершенно невозмутимой и ища глазами одного конкретного человека, ради возможности встречи с которым она вообще затеяла всю эту авантюру с переводом. Девушка надеялась увидеть свою сводную сестру и в то же время до дрожи в коленях боялась обнаружить на лице Снежаны такое же выражение плохо контролируемой зависти и неприязни, как и то, что застыло на неумело но ярко накрашенных мордашках других девчонок в классе. В конце концов, нет никакой гарантии, что ее сестра отнесется к ней по-другому только потому, что приходится ей родственницей. Возможно, Снежана тоже смотрит на богатую выскочку, которую по непонятному капризу судьбы забросило в обычную среднюю школу с завистью и презрением.
Девушка поспешно отогнала от себя последнюю мысль, чтобы окончательно не потерять самообладание и еще раз обвела взглядом класс, пытаясь угадать, кто из откровенно рассматривающих ее девчонок приходится ей сестрой. У Светы была фотография Снежаны, но девушка прекрасно знала как часто человек в повседневной жизни отличается от того образа который умудрился запечатлеть фотограф и совсем не была уверенна что ей удастся легко опознать сестру так сказать в живую. А потом она внезапно встретилась глазами с неприметной светловолосой ученицей в мешковатой одежде, устроившейся на самой последней парте и явно пытающейся не привлекать к себе внимания одноклассников.
Света сглотнула, ощутив, как пересохло в горле и ее ладони стали влажными от волнения. Эта девушка, спрятавшаяся на галерке, просто не могла быть никем кроме ее сестры Снежаны! Слишком уж похожа она была на их общего отца. Хотя почему-то то, что делало Константина Малышева представительным и даже привлекательным мужчиной превратило его дочь в невзрачное бесцветное создание, но при этом их внешнее сходство было просто поразительным. Никто, глядя на них, не усомнился бы в том, что перед ним близкие родственники.
Когда-то для девушки стало шоком, сделанное ею болезненное открытие: их внешне такая благополучная и крепкая семья пятнадцать лет назад была на грани распада. Но именно этот удар, навсегда избавивший ее от розовых очков, заодно научил неопытную девчонку, искренне считающую, что она живет в дружной и любящей семье критически оценивать поведение других людей. Довольно скоро она поняла истинное положение вещей и осознала, что об искренности в их доме не может быть и речи.
Это неприятное открытие стало первым толчком для того, чтобы она решилась пойти наперекор воле отца и выбрать собственный путь в жизни. Ей всегда внушали, что они пример для подражания, идеал к которому другие семьи могут только стремиться. Но из подслушанной три года назад тихой, чтобы не приведи бог, соседи не услышали ссоры родителей, Света неожиданно для себя узнала, что то, что ей вдалбливали по нескольку раз на дню, весьма отличается от реальности.
Оказывается, когда-то ее отец женился на дочери влиятельного партийного деятеля, никак не по любви, а для того, чтобы укрепить свое положение и ускорить карьеру. В свою очередь мать выходила замуж не за любимого человека, а за перспективного политработника, который по ее предположениям мог обеспечить ей привычный уровень жизни. Когда начался кризис власти и тесть внезапно утратил все свое влияние и не мог больше оказывать зятю покровительство, Константин Малышев-старший едва не бросил семью. Он тогда в ходе перестановок среди партийного руководства среднего звена потерял работу и сообщение жены о том, что она ждет еще одного ребенка, пришлось совсем некстати.
Света отчетливо помнила тот день, как будто все произошло только вчера. Она пришла из гимназии на час раньше из-за отмененного в связи с болезнью преподавателя урока литературы. Ей просто не хотелось слоняться по двору, ожидая пока за ней заедет отец или брат, благо от элитного учебного заведения, где она обучалась, до их дома было десять минут неторопливым шагом. Поэтому решив в кое-то веки прогуляться пешком, девушка заспешила домой, предвкушая, как она сделает матери, постоянно жалующейся на то, что она скучает в отсутствие своих детей сюрприз своим ранним возвращением.
Однако в результате Света сделала сюрприз себе, причем в изначальном смысле этого слова, открыв дверь своим ключом, она обнаружила, что в квартире ее поджидала неприятная неожиданность. Ее родители были дома и, судя по обрывкам фраз, доносящимся из-за закрытой двери, ссорились. Девушка сама не знала, зачем она подошла поближе, чтобы расслышать, о чем спорили дорогие ей люди. Через несколько минут Света беззвучно плакала, сжавшись в комочек за дверью, ведущую в комнату родителей, зажимая себе рот ладонью, чтобы не зарыдать в голос и потрясенно слушая в каких выражениях ее мать, высказывает мужу все, что она о нем думает.
Оказывается, родители никогда не любили друг друга и то, что они демонстрировали на публике, к которой причисляли и своих детей, было не более чем искусной игрой. Девушка не верящее вслушивалась в злые исполненные горечи слова матери о том, что только запрет врачей не позволил ей сделать аборт, вынудив сохранить и родить третьего совсем нежеланного ребенка, едва не заплатив за это семьей. И еще в тот день она узнала о том, что отец тогда на несколько месяцев ушел из дома, от беременной жены и маленьких сыновей. Что он жил с другой женщиной, которая тоже должна была родить ему ребенка, и вполне возможно, что он остался бы со своей новой женой, если бы снова не вмешался тесть, решивший навести в семье своей дочери порядок, вернув блудного мужа к жене и детям.
Как оказалось, слишком рано зять сбросил его со счетов, решив, что впавший в опалу при новой власти влиятельный родственник больше не сможет ничем ему помочь и скоро превратится в обузу. Старый аппаратчик еще сохранил достаточно связей, чтобы поспособствовать отцу своих внуков если не в политической карьере, то в попытке начать свой собственный бизнес и удержаться на плаву в бушующем море экономического кризиса. Это решило дело, отец вернулся в семью, и снова принялся играть роль примерного мужа и отца, вспоминая о том, что у него есть еще один ребенок, только когда в пылу ссоры жена припоминала ему давнюю измену.
В тот страшный день Света поняла, что все, что окружало ее двенадцать лет, было искусной ложью, которую она наивно принимала за истину. Следующие несколько месяцев она внимательно наблюдала за родными с ужасом замечая мелкие детали на которые она раньше просто не обращала внимания и которые с беспощадной беспристрастностью подтверждали ее подозрения. Сначала девушка задалась вопросом, почему старший сын, вроде бы любимый наравне с остальными детьми не появляется в родительском доме месяцами, а когда все-таки появляется, то ограничивается вежливым приветствием и ужином за общим столом, даже не пытаясь рассказывать о себе и совершенно не интересуясь тем, что происходит с остальными членами семьи.
Переборов свой детский страх перед старшим братом, который всегда выглядел суровым и нелюдимым, Света решилась однажды приехать к нему домой улизнув с занятий и рискуя нарваться на серьезное наказание со стороны родителей. Чего ей стоило добраться до квартиры брата расположенной в далеко не престижном районе, девушка предпочитала не вспоминать, но до сих пор бережно хранила в памяти удивление и радость, отразившиеся на лице Константина, когда он увидело ее на своем пороге. Света потратила немало сил чтобы разговорить брата, только после того как она всхлипывая пересказала ему разговор родителей, Костя наконец оттаял и перестал перед ней претворяться что является членом одной большой любящей семьи. Как оказалось, он обожал свою маленькую сестренку и, не желая ее травмировать, продолжал играть опостылевшую ему роль примерного сына людей, которых он не только не любил, но даже не уважал.
А Света с тех пор загорелась желанием найти свою сводную сестру или брата, мечтая, что они втроем станут настоящей семьей, а не красивой вывеской, за которой прячется равнодушие ко всему кроме своих желаний и потребностей. И вот теперь она глядит в глаза своей сестре и просто не может сдвинуться с места. Снежана оказалась совсем не такой, какой ее себе представляла Света по описаниям Кости, который ради любимой младшей сестренки в свободное от работы время занялся поисками незаконнорожденного ребенка отца по своим каналам. Благо работа в милиции давала возможность доступа к нужной информации, а та, которую он искал, и не думала прятаться, ведя добропорядочную жизнь средне статического обывателя, даже в кошмарном сне не способного представить себя в качестве объекта интереса правоохранительных органов.
Девушка, по всем признакам являющаяся сестрой Светланы, действительно выглядела серой мышкой, смертельно озабоченной тем, как бы понадежнее спрятаться на ровном месте, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания окружающих, но натренированный взгляд модели, привыкшей оценивать потенциальных соперниц, в любом виде мгновенно выхватил несоответствия избранном образу. Под бесформенной бесцветной одеждой явно скрывалась не излишняя полнота, о которой упомянул Костя, описывая новую родственницу, а стройная и сильная фигура, способная вызвать зависть у любой представительницы женского пола хоть сколько-нибудь озабоченной собственной внешностью.
Невольно в голове Светланы мелькнула привычная для женщин всего мира мысль: "Вот если бы ее приодеть..." а в следующий миг она внимательнее присмотрелась к своей сестре и мгновенно забыла об ее одежде. Холодное безразличие в голубых глазах Снежаны заставило девушку невольно поежиться. Вдруг отчего-то вспомнились некоторые друзья Кости, как и он сам не раз бывавшие в горячих точках страны. У этих суровых мужиков, иногда заходивших в гости к боевому товарищу, прошедших огонь и воду, во всех предусмотренных природой и изобретенных человеком видах был точно такой же равнодушный ледяной взгляд, в котором отчетливо читалось полное безразличие к тому, жив их собеседник или сейчас умрет, пусть даже и от их рук.
Светлана усилием воли заставила себя встряхнуться, отвела глаза разрывая зрительный контакт с сестрой и, решительно напомнив себе из-за чего она влезла в эту авантюру, приступила к исполнению своего замысла, молясь про себя о том, чтобы первая в ее жизни самостоятельно разработанная операция по налаживанию контактов с незнакомым но очень нужным ей человеком увенчалась успехом. Дождавшись когда выдохшаяся классная руководительница, минут десять читавшая всему классу мораль о том, как они должны обращаться с новенькой разрешит ей занять свободное место, Света ослепительно улыбнулась своим новым одноклассникам профессиональной улыбкой фотомодели и раскованной походкой продефилировала к задней парте, демонстративно игнорируя несколько свободных мест расположенных поближе.