Марлена ненавидела Долоретту, такую стройную – и такую пустую.
Ах вот, значит, как! Ауринел волочится за Долореттой. Взглянув на него, Марлена сразу это поняла. А теперь его послали за ней, и он, видите ли, тратит здесь попусту свое драгоценное время. Теперь ей все стало ясно. Значит, он спешит к этой… этой Долоретте. (Ну почему она всегда обо всем догадывается? Иногда это так противно.)
Марлене вдруг захотелось сделать Ауринелу больно, отыскать такие слова, от которых ему стало бы не по себе. Ошеломить его.
– Мы не вернемся в Солнечную систему, – проговорила она. – И я знаю почему…
– Ну и почему же? – Марлена не ответила, и он насмешливо добавил: – Опять девчачьи тайны?
Марлену это задело.
– Не хочу тебе говорить, – пробормотала она. – Я и сама не должна была знать об этом.
Но ей так хотелось все выложить ему. Ей так хотелось, чтобы всем было так же плохо, как и ей.
– Но мне-то скажешь? Мы ведь друзья?
– Друзья? – переспросила Марлена. – Ну хорошо, скажу. Мы никогда не вернемся назад, потому что Земля обречена.
Реакция Ауринела оказалась совсем не такой, как она ожидала. Он разразился громким хохотом. И не сразу заметил ее яростный и негодующий взгляд.
– Марлена, откуда ты это взяла? – спросил он. – Ужасников насмотрелась, что ли?
– Я их не смотрю.
– Тогда почему говоришь такие вещи?
– Потому что знаю. Я умею делать выводы. Из того, что говорят люди и о чем умалчивают, и из того, что у них получается, когда они полагают, что изображают именно то, что хотят. И из того, что мне отвечает компьютер, когда я задаю ему вопросы.
– Ну и что он тебе отвечает?
– Я не хочу, чтобы ты знал об этом.
– А может быть, ты просто выдумываешь?
– Нет. Земля погибнет не в один миг – быть может, на это уйдут тысячелетия, но она обречена. – Марлена важно кивнула. – И ничто ее не спасет.
Она повернулась и, сердитая, пошла прочь. Как посмел Ауринел усомниться в ее словах? И не просто усомниться: он решил, что она не в своем уме. Впрочем, наверное, так оно и есть – она сказала ему слишком много и ничего этим не добилась. Все вышло не так, как она хотела.
Ауринел смотрел ей вслед. Улыбка исчезла с его лица, и тревожная складка залегла между бровями.
Долгое путешествие к Немезиде превратило Эугению Инсигну в немолодую женщину. Все эти годы она напоминала себе: я делаю это ради наших детей, ради их будущего.