Ствол отодвинулся от сплетения и молниеносно упёрся прямо в ширинку. Макс похолодел – похоже, что этот товарищ шутить не привык. И кораблик у него... Списанный военный эсминец класса ‘Доминиканец’, или, как его прозвали во флоте, ‘Монах’... Пират или капер?! Другого не дано. Скорее, всё же, последнее. Ни один корсар не рискнёт сунуться на столичную планету. Какой же дьявол занёс его сюда? Ничего не поделаешь, придётся колоться... И уловив движение пальца, нажимающего на спусковой крючок, отчаянно завопил, что было сил:
- Я – Максим Ольсен!
- И что?
Кэп не на шутку удивился. Макс – тоже. Неужели есть в этой Вселенной те, кто не слышал о нём и о приговоре? Удивление настолько отразилось на его изуродованном лице, что здоровяк начал чего то соображать:
- Погоди-ка... Ты – тот лейтенант, которого выгнали из флота за халатность, в результате которого была уничтожена военная база?!
- Лейтенант-то – лейтенант. Только база накрылась не из-за халатности, а из-за налёта. Пираты.
- Пираты...
Тон, которым протянул капитан это слово, Максиму не понравился...
- Пираты говоришь? Эмблемы видел?
- Три буквы ‘Би’, вытатуированные на заднице, из которой торчит член ...
- И ты – жив?! Здоров брехать...
Палец на спусковом крючке вновь начал своё движение, но парень успел выпалить:
- В меня всадили пять лучей, а потом завалило обломками. Вытащили из ‘утилизатора’. Слишком тёплый показался...
Замолчал. Отвернулся к окну, за которым проплывали унылые серые городские кварталы из типовых домов для простонародья. Ему вдруг стало всё-равно. Убьёт? И ладно. Нет уже никаких сил слышать по ночам эти ужасающие вопли солдат, которым не посчастливилось попасть в плен к корсарам живыми... Хвала Господу, что он не видел того, что с ними вытворяли гогочущие молодчики. Впрочем, он и без того догадывается... Довелось как то встретить пассажирскую лайбу, попавшую к ним в руки... Так отрезанные детские головы, аккуратно сложенные в пирамиду в кают-компании были самым невинным зрелищем...
- Значит, пять дырок... Тебе повезло, лейтенант-инженер. Причём, очень крупно повезло.
Капитан усмехнулся краешком губы, на этот раз нормально. По человечески. Бластер исчез в кобуре под мышкой куртки, и здоровяк расслабился, с иронией разглядывая изуродованное лицо собеседника:
- Ты счастливчик, лейтенант. Во-первых, ты уцелел при налёте Ворхама. Три буквы ‘В’ в обрамлении гусиных перьев на жопе с членом – метка его банды. И, как правило, живых после него не остаётся. Второе – насколько я знаю, ты погиб две недели назад при взрыве дома, где снимал квартиру. Твоё изуродованное тело нашли и опознали многочисленные свидетели. Так что искать теперь тебя вряд ли будут. И третье – я добрый человек. Поэтому могу тебя отпустить на все четыре стороны. А дальше – твои проблемы. Документы у тебя теперь есть. Лицо изуродовано так, что тебя даже родная мать не узнает. Причём тому есть настоящее законное подтверждение. Однако...
Мужчина сделал паузу, и когда парень вопросительно взглянул на него, продолжил:
- Ты мне задолжал. И – немало. Лечение в больнице обошлось мне в кругленькую сумму. Есть у тебя чем расплатиться? Впрочем, откуда... Без пенсии. Без выходного пособия. С позором... Так что, извини, придётся тебе отработать эти деньги...
Когда бластер вновь оказался в его руке, Максим даже не понял – дуло вновь смотрело ему в живот:
- Да я, собственно, и не возражаю. Вместо второго механика?
Оружие вновь исчезло под мышкой.