— Я знаю, — ответил он не менее хрипло. Его взгляд сфокусировался на моих губах, отчего те начали гореть. А в кровь будто снова добавили чего-то будоражащего.
Сладкого.
Живого.
И если подумать, дело было не только в магии. Сейчас я осознала это отчетливо. И покраснела.
Конечно, объяснений я не дождусь, но и моих знаний хватало, чтобы понять, наконец, что частички одной и той же стихии тянулись друг к другу неспроста. Тянулись, прежде всего, наши тела. А может, только мое?
Нет. Судя по тому, что я почувствовала в районе бедер.
Мужчина вдруг шумно вздохнул, выругался и скатился с меня.
А потом вскочил и буркнул:
— На сегодня все.
И стремительно ушел.
Захр!
А мне помочь? Подлечить? Обычно не отказывался. Я и сама теперь могла совершать минимальные целительские действия, но не когда истощена.
Кряхтя, я кое-как поднялась и медленно побрела в сторону все той же кладовки, которую мне разрешили вычистить и преобразовать во вполне удобное спальное место.
— Илия, — негромкий голос остановил мое и так не стремительное движение и заставил напрячься.
— Помощник Рашен, — я посмотрела на подошедшего мужчину.
— Позволишь тебе помочь?
— В чем? — и правда была в недоумении. А красавчик легко и мелодично рассмеялся.
— Ты прелесть, — он осторожно, не прикасаясь провел руками над моей головой, плечами и я почувствовала себя значительно лучше.
— С-спасибо. А вы что… следили за нами? — мне вдруг сделалось не по себе.
— У меня каюта выходит на эту палубу, — он покачал головой, продолжая улыбаться. — А сегодня заснуть было… не возможно.
Я поджала губы и неопределенно кивнула.
— Илия…
— Что?
— Он не так уж плох, наш капитан.
— Кажется, вы это уже говорили, — ответила раздраженно. С чего этот недоэльф постоянно защищает черноволосого? Мне то какое дело до моральных качеств последнего?
— Вдруг ты забыла, — и снова смех.
— Я знаю…Ну, что не так плох, — я вдруг тоже улыбнулась. — Поверьте, я встречала уже…Действительно плохих людей.
— Верю, — блондин серьезно кивнул. — Провожу тебя?
Я смутилась:
— Вы ведете себя со мной… Как с благородной. А я не такая! — прозвучало с вызовом.
— По роду может и нет, — снова улыбнулся Рашен. — Пошли. А то свалишься еще где, перегородишь какую-нибудь дверь — суматохи будет.
— Ну тогда конечно, — пробормотала я и приняла предложенную руку, хотя после лечения необходимости в этом не было.
Мы как раз проходили мимо отсека, ведущего в покои капитана, как дверь распахнулась, ударившись о стену, и из двери вылетел черноволосый, успевший, похоже, переодеть рубашку. И резко остановился, будто наткнулся на преграду.
Я подавила в себе желание убрать руку с локтя Рашена.
С чего бы?
Глаза капитана сузились.
— Ты что-то хотел? — любезно спросил помощник.
— Ничего! — рявкнул мужчина и вернулся в свои покои, с не меньшим грохотом захлопнув многострадальную дверь.
Помощник снова мелодично рассмеялся.
А я была в недоумении. Ну и что это все значит?
Ответов я не получила.
Более того, на следующий день мне объявили, что занятий не будет, только вечерняя тренировка.
— Тебе же надо отдохнуть, — добавил капитан издевательским тоном.
Странный какой.
Отдохнуть так отдохнуть.
Я выпросила два ведра с водой, подогрела их с помощью простого бытового заклинания — те давались мне все легче, потому как в библиотеке капитана была целая книга — а потом тщательно вымылась, впервые за эти дни. И изучила себя в осколке зеркала.
Волосы стали длиннее и темнее. Значило ли это, что у меня прибавилось сил? Возможно. А еще они приобрели свой «природный» цвет, подаренный стихиями. Краска и до того держалась плохо, а уж без постоянного подкрашивания просто слезла.
Морщинки, связанные с постоянным беспокойством разгладились, да и выглядела я… миленько. И свежо. Пусть и в мужских широких нарядах — кораблю, полный моряков, не был местом для экспериментов с платьями. И вот странно, что кое-кого я, как женщина, не привлекала.
Ох.
О чем это я подумала?
Мы поболтали с близнецами, а потом я устроилась с книжкой по магии на своем импровизированном ложе из тюков и старого матраца. Отдых отдыхом, но мне и самой было интересно, потому я старалась хоть немного продвинуться во владении стихией.
Магия давала нам огромные возможности менять: эмоции и чувства, мысли, форму. Это энергия изменения. И чем более сильный маг, тем безграничней были изменения — внутренние и внешние — которые он мог совершить. Магия была сочетанием знания символов — четкости, логики — силы и интуиции. И только освоив оба аспекта можно было добиться выдающихся результатов.
С внутренними ощущениями и плетениями формул заклинаний я более менее разобралась, как и с тем, как вписывать их в нити Бытия. Другой вопрос, насколько умело я это делала, ведь необходимо было запомнить сотни слов и знаков, да еще и научиться воспроизводить их в точности. И на то, чтобы научиться использовать их в полной мере, уйдут годы — я пока ограничивалась простейшими, основными заклинаниями, связанными либо с бытом, либо с защитой.
А вот вызов «сырой» стихии и выуживание ее частичек изнутри не давались мне вообще. То, что дважды в жизни мне довелось успешно «позвать» и использовать силу, да еще и без особых последствий для себя самой, было просто удивительно. Потому, раз у меня появилась время, я решила потратить его на практику «созерцания Смерти», как описывали это в учебнике.
Закрыла глаза.
Постаралась отбросить все мысли, которые, естественно, так и лезли в голову.
И представила, что я сама — сосуд. Мое тело — его стенки. В котором «плавают» разноцветные пятна: мысли, эмоции, чувства, разум. Такие отдельные элементы. Я смотрела на них, не пытаясь рассмотреть детали, только чтобы расслабиться и перестать отвлекаться. Старалась сконцентрироваться на одной черной точке, которая все медленней перемещалась в разные стороны. Могла стать бесконечно большой и бесконечно малой, соединив все элементы. Это и была энергия стихий. Магическая часть души. Моя частичка в Стихии — и её во мне.
Мое дыхание замедлилось, а взгляд окончательно обратился внутрь. Черная точка в расплывчатом тумане распространилась на все пространство сосуда, пульсируя и наполняя меня восторгом и ожиданием.
Будто отвечала мне.
Будто разговаривала со мной.
Будто ждала что-то от меня.
Но чего?
И я вдруг поняла — полного приятия.
И раскрылась своей магии навстречу, обещая, что больше не буду скрываться. Не буду бояться. Или убегать.
И почувствовала в ответ безусловную любовь и обещание:
«Ты больше никогда не будешь одна».
6
Вечером я подошла к каюте капитана вполне умиротворенная. И довольная собой — и окружающими. Коротко стукнула и распахнула дверь, как и в предыдущие дни.
Черноволосый поспешно сложил какое-то письмо — можно подумать я позволю себе любопытничать — и странно на меня посмотрел.
Задумчиво?
Жалостливо?
С досадой?
Да что мне за дело до его чувств…
— Продолжим?
Спросила, чтобы хоть что-то спросить. Несмотря на ощущение спокойствия, которое дарили мне, как я предположила, магия и понимание, что я по итогу вполне в состоянии с этой магией справиться — при должных тренировках — я немного нервничала.
Впрочем, как и всегда в присутствии капитана. Но вот сказать ему о своих необычных ощущениях я теперь не решалась. А то опять нарвусь на поглощающий шар или еще какой «топор дровосека».
Или же моя нервозность была связана с чем-то другим?
Слишком глубоко нырнула в суть? Не доспала?
Странное предчувствие чего-то…
Не знаю. Я отмахнулась сама от себя — это ведь может быть и волнение на море, и усталость, и очередной виток беспокойства и страха за будущее.
Я постаралась сосредоточиться на насущном.