И вот день настал.
* * *
Пока все шло нормально. Десантники переночевали в кузове «Урала», закинувшего их в столь отдаленные места, а утром, позавтракав, продолжили свой путь к месту сбора пешком, потому что дальше дорога кончалась. В группе было шесть человек: командир взвода — лейтенант, его заместитель — «дед», два «черпака» и два «шнура». Одетые в камуфляж и короткие сапожки, с АКСами на шее, выглядели они весьма зловеще. Даже когда ушли далеко в горы и порядком вымотались.
Лейтенант Антон Климов, выпускник Рязанского десантного училища, прибыл в часть недавно. К счастью, заместителем во взводе, который ему дали, оказался тоже москвич, причем живший на Ленинском проспекте, то есть совсем рядом. Они близко сошлись и «зема» Кочнов — замкомвзвод — подолгу просиживал в тесной комнатке офицерского общежития, распивая местное вино с другом Антоном. За это Кочнов брал на себя полное командование взводом. До армии он три года практиковал «сават» — французский бокс, так что проблем с личным составом не возникало. Лейтенанту оставалось только давать указания и молиться, чтобы с этим человеком ничего не случилось.
В их задачу входило обойти стороной воинскую часть, дислоцированную в ущелье, выйти на связь в положенное время, затем встретиться с основной группой, чтобы совместно продолжить выполнение учебного задания. Лейтенант находился в этих местах впервые и очень хотел увидеть загадочных «моряков», о которых он слышал столько небылиц. Он решил, что небольшой крюк сильно их не задержит, если потом они прибавят шагу, а по склону спустятся бегом. И шесть человек быстро зашагали по тропинке, которая должна была привести их в рукотворный ад.
* * *
Не найдя содержимого тайника, Сергей все равно отправился на стрелку. Он не хотел, чтобы бандиты приехали за ним в часть.
Выслушав его объяснения, Стас закатал провинившемуся в табло, а Зомби сказал, что ему все равно, откуда Хазин достанет до завтра новые патроны и пистолет. Но Зомби есть Зомби — это было понятно всем. Они разошлись, Сергей — в часть, а обломавшиеся бандиты — к машине. Им срочно требовалось оружие. После вчерашней разборки арсенал нуждался в пополнении, а как это сделать, не контактируя с местными, команда москвичей не знала.
Пора было спускаться к дороге, где ждал «Гранд Чероки», когда Марат углядел что-то на склоне и двинулся туда, на ходу нащупывая ТТ.
* * *
— Вот оно, это место! — торжественно сказал Макс, освещая фонариком длинные ряды корзин и ящиков, заполненных бутылками всевозможных форм и расцветок.
Майя не верила своим глазам. Неужели все это ей не снится? Найти и откопать узкий ход оказалось гораздо проще, чем можно было представить. Требовались лишь настойчивость и вера, что ищешь там, где надо.
— Берем самые старые, — сказал Макс. Они заранее разработали план: взять несколько бутылок, представляющих интерес, найти достойных покупателей, а после приехать на машине и по частям вывезти остальное.
Неожиданно он почувствовал посторонних и Майя тоже почувствовала.
— Кто здесь? — крикнула она, засовывая руку в карман шортов.
— Свои, — произнес голос, явно принадлежащий мужчине.
У Макса замерло сердце. Он представил себе партизана, захороненного при завале прохода, оставленного тут навеки охранять сокровище эпохи социализма: истлевшего, в грязном ватнике, с автоматом ППШ в руках. Он нашел их в этой пещере с одним входом и оставит теперь вместе с собой, чтобы ждать новых пришельцев. Вечно. Всегда.
Все это мгновенно пронеслось у него в голове. Он повернул фонарь, в луче света образовалось большое толстое существо с блестящими глазами.
— А-аи! — взвизгнула Майя, отпрыгнула назад, выхватила из кармана правую руку. В руке был пистолет. Левой она сдвинула предохранитель и надавила на спуск.
В пещере выстрел прозвучал оглушительно. Существо мгновенно исчезло, но Майя навела ствол в темноту и снова спустила курок.
— Патроны побереги! — крикнул Макс. Вдалеке за поворотом слышались торопливые шаги и стук катящихся камней.
— Давай наружу, быстро! — крикнул он. Майя замешкалась, ему пришлось вернуться, схватить ее за руку и повести. Когда они остановились у выхода, снаружи послышались странные звуки. Судя по всему, там шла стрельба.
* * *
Климов и Кочнов, шедшие налегке, далеко оторвались от остальной четверки, которая уныло несла груз и мечтала о хорошо намыленной веревке для своих командиров.
— Гляди, что это? — сказал вдруг лейтенант, резко останавливаясь. Кочнов поднял голову.
Ближний склон был метрах в трехстах от них. Он представлял собой выжженное каменистое поле, поднимавшееся под утлом 20 градусов к горизонту, поросшее кое-где можжевельником и редкой травой. По нему бежали странные люди в «гражданке», а предметы в их руках нисколько не напоминали зонтики от солнца.
— Экстремисты! — прямо-таки расцвел Кочнов. — Давайте их возьмем, товарищ лант?
Захват вооруженных экстремистов обещал замкомвзводу показательную партию, а остальным отпуск по поощрению. Лейтенанту тоже хотелось отличиться. Десантники быстро поснимали груз, оставив автоматы и подсумки, в которых лежало по два магазина с холостыми патронами. Рассыпавшись цепью, они побежали вверх по склону.
— Стоять, стреляю!
— Бросай оружие!
— Лечь на землю, всем лечь!
— Не двигаться!
Каждый заорал что мог, точнее, что пришло в голову.
Десантники выглядели грозно, однако четверку москвичей это не напугало. Пока остальные оглядывались, полагая, что их пришли брать как минимум ротой, Зомби выхватил револьвер и открыл прицельный огонь. Он был парень простой, поэтому обычно не задумывался о последствиях. По жизни он умел только драться, трахаться и стрелять. Зато делал все это хорошо.
Первая его пуля попала Кочнову в грудь. Стрелял он из «Магнума», так что сержанта отшвырнуло на порядочное расстояние. В ответ послышались хлопки автоматных очередей, заставивших Стаса метнуться за ближайший камень. В команде он был бригадиром и мозгов в голове хватило, чтобы лечь, не испытывая понапрасну судьбу. Зомби же повернулся, словно механическая игрушка, и влепил тупоносую пулю в голову одного из стрелявших. У парня разнесло затылок, он выронил АКС и упал навзничь, открывая директрису огня для бежавшего сзади «шнура». «Шнур» не очень-то в ней нуждался, его автомат, снаряженный холостыми патронами, мог издавать только громкое тарахтенье — не более. Парень был радиотелефонистом, облегченно вздохнувший, когда наконец удалось скинуть пудовую рацию. Теперь он считал, что она очень бы пригодилась. По крайней мере, больше «Калашникова», выплевывающего огонь и пустые гильзы. Он быстро развернулся и побежал к тому месту, где они оставили свои вещмешки.
* * *
— Пока нам лучше посидеть здесь, — сказал Макс, отходя от входа. — Там снаружи какая-то заварушка.
— О'кей, — сказала Майя, раскрывая рюкзак, — будем надеяться, что это не война. Кстати, ты хочешь есть? Этот мужик так меня напугал, а у меня от страха всегда аппетит разыгрывается.
* * *
С момента выпуска курса и перевода в часть лейтенант Климов считал себя законченным рейнджером, чем-то вроде американского «зеленого берета», только более крутого, потому что закончил Рязанское училище. До сих пор ему не удавалось применить свои навыки, но теперь такой случай представился, к тому же, выбирать не приходилось. Мгновенно прикинув: без оружия — пустой «Макаров» не в счет, на открытом месте, да на линии огня, лейтенант выбрал самое оптимальное решение — развернулся на сто восемьдесят градусов, перекатился через голову и, сделав несколько прыжков, влетел в густые кусты. Началась охота за охотниками.
* * *
— И много их там?
— Все уставлено.
Стас закурил сигарету. Даже сейчас он сделал это с понтом, не спеша, словно ковбой из рекламного клипа. Стас курил только «Мальборо», не признавая других марок.