Пролог
Я с родителями направлялась в администрацию деревни по контролю магии. Любой гражданин империи по достижению совершеннолетия, то есть семнадцати лет, обязан был пройти проверку на наличие магического дара. Магией обладала только пятая часть всего населения, и она очень высоко ценилась. Можно даже сказать, если у тебя обнаружили магический дар, то ты получаешь билет в лучшую жизнь, но и опасную. Очень много магов гибнет на заданиях, войнах, экспериментах и так далее.
Как хорошо, что сейчас стоял теплый августовский день, и на небе не было туч, которые могли принести дождь. Солнечная и теплая погода — редкость для наших краев.
И вот мы подошли к самому высокому зданию в нашей деревне. Оно было построено из камня и имело три этажа. Даже элитное учебное заведение для дворян и детей купцов, которое располагалось в пяти километрах от нашей деревни в лесу, имело два этажа, но зато было большим в длину. Именно в этих стенах я закончила учебу наравне в дворянинами. Моя семья не входила в число аристократов, но мой отец был там всеми уважаемым профессором математических наук, и меня туда приняли с распростертыми объятиями.
У самого крыльца здания три мага, а перед ними был магический шар, который определял есть ли у тебя дар или нет голубым свечением. Все этапы этого ритуала я знала наизусть: часто маленькой бегала наблюдать за этим волшебным зрелищем, однако очень редко у кого тут могла появиться магия, она часто появлялась у дворян, ведь те имели общие корни с магами, а значит и вероятность пробуждения магического дара намного выше, чем у обыкновенных людей без знатных корней. Такова жестокая правда жизни.
После выявления дара, выясняли уровень твоего дара, из книг я знала, что самым максимальным уровнем был двенадцатый, но те, кто имели такой уровень, было немного. Самый минимальный порог магического дара — второй, тогда ты получаешь шанс попасть хоть в какую-то магическую школу, а о престижной академии и мечтать не приходилось. Самый высокий дар за всю историю существовании нашей деревни был пятым.
А после определения твоего уровня, определяли твои самые сильные черты магии. Чем больше их было тем лучше. Твою самую сильную магию кристалл определял последней. Затем результаты отправлялись в магическую сеть, где школы и академии принимали решение, куда возьмут тебя.
Внутри у меня все дрожало от напряжения. О святая Дева, прошу, пусть у меня будет, ну хоть какой-то уровень, пусть даже слабенький, но чтобы он позволил мне вырваться из этой деревни в маленький, да город. Тут все давило на меня, утягивало в трясину однообразных дней и скуки, я уже перечитала все книги, которые были здесь, как и папину библиотеку. Я не хотела, как здешние девушки после достижения совершеннолетия выскакивать замуж, рожать детей и готовить борщи для мужа. Мне, наоборот, хотелось развиваться дальше, получить еще какой-нибудь образование, заводить интересные знакомства, повидать немного мира.
Я качнула головой. Эх мечтать не вредно, но пора уже прекратить, иначе разочарование будет большим. Я бросила взгляд на родителей. Мой отец был высоким, чуть худощавым мужчиной с приятным лицом, цепким взглядом карих глаз и русыми волосами до плеч. Он выглядел очень молодым. Повторюсь, очень молодым, лет эдак, тридцать, не больше. Многие даже интересовались, не маг ли он часом, но он пожимал плечами и с упоением рассказывал о целебных настойках, которые хорошо сохраняли кожу. А вот моя мама выглядела на свой возраст, ей было тридцать восемь лет, но выглядела она свежо, а элегантная одежда делала ее очень стройной с красивой грудью. Лицо у нее было открытым, теплые карие глаза, она всегда всем улыбалась с очаровательными ямочками. Больше всего меня восхищали мамины густые темно-русые волосы, которые сейчас были заплетены в косу, и опускались до пояса.
Я окинула взглядом свои волосы. Увы, они пошли в папу, и кончики сильно секлись, так что максимальная длина, которую позволяли мне иметь мои волосы, это немного ниже плеч.
Мои родители сегодня были очень хмурыми, что было необычно для них. Несколько раз они упоминали, что не любят магов, но на мой вопрос: почему? Отвечали тягучим молчанием. Так что в некотором роде это объясняло их сегодняшнее мрачное настроение. Остальные же родители, наоборот, радовались, что их дитя в этом году исполняется семнадцать лет, и с радостью тащить в день отбора к зданию администрации, и с волнением ожидают результата. Даже если в их ребенке нет магии, не расстраиваются, а находят в этом и положительные стороны: их дитя всегда будет рядом!
Была у меня от моих родителей тайна. Месяц назад я сумела зажечь слабенький огонек в нашем камине, что сначала вогнало меня в полный шок, а затем в душе начала зарождаться слабая надежда, что я имею слабенький, но хоть какой-то дар.
У здания я заметила свою подругу детства — Янку. Та, завидев меня, приветливо махнула мне рукой и указала на место рядом с собой.
— Мам, пап, — я обернулась к своим родителям, — Янка заняла нам место в очереди, пойдем скорее!
— Ты иди к ней, мы присоединимся к тебе, когда подойдет твоя очеред испытать себя. — ответила мама, и потянув своего мужа, направилась к родителям, чьи дети сегодня проходили испытание.
Я, кивнув, поспешила к своей подруге.
— Привет, Янка, как дела? У кого-нибудь обнаружился дар?
— Привет, — та тепло улыбнулась мне, Янка стояла вместе со своим женихом — Герхом, тот при моем появлении приветливо кивнул и отвернулся к своим друзьям. — Не-а, ни у кого. Ты, кстати, последняя.
— Да? — я с удивление оглянулась вокруг, и утвердилась в этом. Почти все прошли проверку на дар, остались только семеро, плюс я, Янка, и ее парень с двумя друзьями. Те, кто уже прошел проверку, не спешили расходиться с родителями по домам, все с любопытством наблюдали за оставшимися.
Мы с Янкой весело болтали в ожидании своей очереди, но чем меньше она становилась, тем сильнее нарастала в мое душе тревога, и едва заметно била дрожь от напряжения. Вот и Грех прикладывает руку и шару и через минуту тот по-прежнему серый.
— Бездарь, — равнодушно отзывается маг, делая пометки на свои бумагах, двое других со скучающим видом сидели на ступеньках лестницы, — Следующий.
Теперь прикладывает руку Янка, и пока она, затаив дыхание, ждала результата, ко мне незаметно подошли родители.
— Бездарь, следующий.
Я, бросив растерянный взгляд на родителей, молча, на негнущих ногах подошла к шару.
— Имя? — поинтересовался маг, не отрывая своего взгляда от бумаг.
— Шарлотта Вайти, — негромко прошептала я.
— Прикладывайте руку.
Я приложила ее, как и приказывали. Но… ничего не произошло. Неужели у меня нет дара? Но… Тогда тот огонек был иллюзией? Я обвела взглядом жителей нашей деревни. Все они смотрели на меня: одни смотрели с равнодушием, другие с сочувствием, и даже были те, кто смотрели с насмешкой, особенно Клэб. Отчаяние волнами накатывало на мое сердце. О, святая Дева, пожалуйста, пусть будеть хотя бы слабенький дар, но будет! Но вот, маг открывает рот, чтобы произнести слово "бездарь", как вдруг шар полыхнул ослепительным синим светом. Я даже перестала дашать, не веря своими глазами в это чудо. Топла ахнула и зашумела.
— Безд… — тут маг запнулся, увидев вспышку, и исправился — Одарен.
Тут со ступеней встает другой маг и достает из своей сумки другую сферу и протягивает мне:
— Возьми ее. Она определит уровень твоего дара.
Я осторожно взяла из рук мага, холодную на ощупь, сферу и принялась ждать вспышек. Раз вспышка, два, три, четыре. Тут сфера затухла, но я готова была прыгать от радости. Есть, четвертый уровень! Святая Дева услышала меня, но тут внезапно сферу ослепила следущая вспышка. Пять… шесть… семь… Тут я откровенно выпучила глаза. Седьмой уровень уже считался очень уважаемым, можно было стать очень сильным магом… Вокруг меня воцарилась мертвая тишина. Восемь… Девять… Мамочка родная, может хватит уже этих вспышек? Десять… Одиннадцать… Больше вспышек не последовало, как и через две минуты.