А потом мое внимание привлекло скромное объявление, написанное не очень большими, но достаточно видными буквами на просто белом листе бумаги. Я подошла поближе, вчиталась в заголовок.
Правила академии Левендалль!
Как интересно!
Первое правило: учись и совершенствуй себя. Ну, тут все понятно. Учиться всегда надо. Это еще монашки говорили. Ведь из церковного приюта девочкам всего две дороги: в пансион, если умненькие, или в публичный дом, если хорошенькие. Мне повезло — меня причислили к первым. Впрочем, в детстве красотой я не отличалась — рыжая, обсыпанная веснушками по всему лицу и с большими передними зубами. А всем известно, что в богатые дома с радостью нанимают таких уродин. Вот я и училась самозабвенно, видела цель перед собой.
Второе правило гласило: чти преподавателя, ибо он знает больше тебя.
Опять хорошее правило. Уж тут-то преподаватели точно знают больше, чем я. Вот с нашими монашками в уровне я сравнялась. А здесь у меня есть шанс учиться дальше и впитать еще многие и многие знания.
Третье правило? Не хвастайся, ибо в этих стенах все равны. Тут я не удержалась и скептически хмыкнула. Дать почитать правила этим барышням, что меня толкнули на дорожке! Ну, тут только надеяться на лучшее.
Четвертое правило оказалось весьма поучительным, но для меня бесполезным. Не прогуливай, ибо время беззаботной жизни пролетит быстро. Я и не собиралась прогуливать! Никакие силы мира не заставят меня просто так пропустить занятия!
Зато пятое правило напугало. Занимайся спортом, ибо в здоровом теле здоровый дух. Однако в пансионе теоретические занятия были в приоритете, хоть мы и занимались подвижными играми на свежем воздухе. В основном это были игры для детей, чтобы мы знали, к чему приучать будущих воспитанников. Но академия — серьезное заведение, вдруг тут нужно быстро бегать или высоко прыгать?
Вздохнув, я прочитала шестое правило. Оно было простым, но озадачило. Будь активным, ибо удваиваешь шансы. Шансы чего? Быть среди лучших? Быть замеченным? Странное правило. Но не страннее седьмого.
Седьмое правило гласило: не приближайся к Источнику в одиночку.
Вот тут ничего не понятно. Что за Источник такой? Где он находится? Почему нельзя к нему ходить одной? Я пожала плечами, вся в раздумьях. Мне еще многое предстоит узнать…
— Студентка Камли!
Я резко обернулась и увидела перед собой госпожу Перетти. Она придирчиво осмотрела мой наряд и кивнула:
— Вижу, вы нашли хранилище. Раздумываете, что вам делать дальше?
— Немного, да. Наверное, мне нужно получить учебники?
— И это тоже. Вы уже были на ритуале выявления потенциала?
— Ой! — испугалась я. — Госпожа Пимпи же говорила — обязательно сегодня! А я забыла!
— Ну так отнесите вещи в комнату и бегите в главный корпус, пока профессор Виссальди не ушел!
— Профессор Виссальди, главный корпус, — повторила я, чтобы не забыть. — Спасибо, бегу!
— Вам лучше пройти по верху, а не подземным коридором, — крикнула вдогонку госпожа Перетти, и в ее голосе я услышала улыбку.
Конечно, я ничего тут еще не знаю, все мне в новинку, но скоро это изменится!
Когда я отперла дверь и вбежала в общую комнату, молодая, светловолосая и сероглазая девица в точно такой же форме, как и у меня, вздрогнула и выронила из рук стеклянную вазочку. Я же встала как вкопанная. Не ожидала, что моя соседка будет уже в комнате.
Она проследила взглядом за покатившейся по столу вазочкой и подняла взгляд на меня. Рассмеялась:
— Не разбилась! Надеюсь, это не к несчастью?
— Добрый день, — вежливо сказала я, по привычке сделав книксен. — Похоже, мы будем соседками.
— Прелестно!
Она с улыбкой захлопала в ладоши:
— Меня зовут Нинель Ховански, но можно по-простому: Нина! А тебя?
— Адриана, — я снова проглотила приставку усилием воли, потому что Нина не назвала свою, — Камли.
— Мне очень приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, мы подружимся.
— Обязательно, — улыбнулась я. — Поболтаем попозже, хорошо? Мне нужно обязательно попасть на ритуал выявления магического потенциала!
— Ах, я уже прошла! — заявила довольно Нина. — Двадцать восемь процентов! Я так рада! У моей матушки было четырнадцать процентов, а у батюшки — сорок три! Вот не хотела бы иметь четырнадцать, право слово…
— И я, наверное, тоже не хотела бы.
А что, если у меня будут этих самых четырнадцать процентов? Это означает, что потенциала пшик и кот наплакал. Ох, пронеси меня, Спаситель! Раз уж я здесь, надо пользоваться возможностью и учиться, учиться, учиться! А вдруг не смогу?
— Прости, я побегу, — пробормотала и быстро ретировалась в комнату. Бросив мешок на кровать, решила, что разберу его позже. Сейчас надо закончить с важными делами! А ведь еще за книгами сходить в библиотеку!
Уже в коридоре я посмотрела на браслет и тихонько попросила его:
— Мне нужно найти профессора Виссальди.
Браслет снова нагрелся, обдав жаром кожу, и розовая стрелка повела меня на первый этаж. Я поспешила за ней мимо госпожи Перетти, выбежала на крыльцо и направилась по дорожке. Степеннее надо шагать, ведь взрослая девица уже, Адриана!
Вспомнив эти слова, которые часто произносила сестра Каллен, я улыбнулась, но шаг не замедлила. Ничего, на моей дорожке людей не видно, а бегом быстрее! Именно так я отвечала монашке.
Профессор Виссальди оказался в корпусе, который я видела из окна: двухэтажном здании, длинном, как веривийский багет, и вычурным своими карнизами, как свадебный торт. Витиеватая надпись на табличке у входа обозначила, что я подошла к главному корпусу. Там же висела и другая табличка с указанием того, что находится в главном корпусе. В основном это были кафедры неизвестных мне наук, как менталистика или алфизика, но еще и склад кристаллов, секретариат, ректорат. Очень серьезный корпус, однако!
Да и внутри все было строго — в мраморе и лепнине. Стрелка вела меня по коридору первого этажа, минуя бесконечные двери и небольшие холлы с диванчиками и цветами в кадках. А я все волновалась. Как же пройдет ритуал? Как меня будут испытывать? Ничего не знаю о магии, в нашем маленьком городке к ее услугам никто не прибегал. А нас, девочек из приюта, с детства учили шить простой иглой и стирать руками. Учителя магии никто не нанял бы для сирот.
Стрелка неожиданно свернула вправо и уперлась в простую деревянную дверь — даже без отделки и филеночных квадратов. Остановившись, я приложила ладонь к груди и вздохнула несколько раз, чтобы успокоиться. Потом постучала робко.
Из кабинета раздалось невнятное бормотание, которая можно было принять за приглашение войти, и я вошла.
Профессор — большой и даже грузноватый на вид мужчина с копной длинных черных волос, с весьма выдающимся мясистым носом, на котором нелепо устроились маленькие круглые очки, одетый в темную блестящую мантию, подбитую мехом красного зайца — сидел за широким массивным столом, столешница которого была обита кожей, и перебирал тускло блестевшие кристаллы, бормоча под нос. А рядом… Рядом с ним я увидела очередное чудо академии: гусиное перо, которое само по себе писало по бумаге ровные строчки, иногда подскакивая и клюя кончиком в чернильницу из толстого стекла. Как завороженная, я следила за пером и не сразу услышала, что ко мне обратились, и не слишком вежливо:
— Что вам угодно, барышня?
Я глянула в глаза профессора и обмерла: ну чистый демон! Огромные черные радужки, красные прожилки в белках, морщинистые веки. Господин Виссальди сдвинул кустистые брови и продолжил недовольно:
— Я задал вам вопрос!
— Простите, — я присела в почтительном книксене и заторопилась ответить: — Мне сказали, что необходимо пройти ритуал выявления магического потенциала!
— Да вы издеваетесь! — с возмущением вскинул руки профессор. — Надо было приходить вместе с остальными! У меня на проверке около двухсот кристаллов, теперь пройдете только после того, как я закончу. Через недельку.
— Я вас умоляю, профессор!