Ещё около получаса мы топали по склону. Солнце уже скрылось за деревьями, небо начало сереть, и нам явно стоило бы возвращаться. Но когда я об этом заикнулась, Ирка не придала моим словам значения, отмахнулась и спокойно продолжила идти вслед за своим ненаглядным.
Вокруг был первозданный лес без единого следа присутствия человека. Пели птицы, скрежетали сверчки, и царила удивительная живая тишина… Потому неожиданный женский крик стал для всех нас настоящей неожиданностью.
Эрик резко остановился. Мы тоже.
— Что это было? Кто-то кричал. Вы слышали? — затараторила Ирка.
— Тихо, — приказал белобрысый, и его голос звучал настолько властно, что мы с Ирой мигом притихли.
Несколько минут он стоял, явно к чему-то прислушиваясь, потом обернулся к нам. Пристально посмотрел в глаза Ире, и она вдруг ни с того ни с сего опустилась на корточки, уселась прямо на траву и уставилась перед собой.
— Ир, ты чего? — испуганно спросила я.
— С ней всё хорошо, — спокойно бросил Эрик и уставился на меня.
— Это, по-твоему, хорошо? — выпалила я, отвернувшись к подруге. — Какого синего помидора с ней происходит?! Ира! Эй! Ты чего расселась?
Я даже потрясла её за плечо, но Ирка не реагировала никак, будто спала с открытыми глазами.
— Анна, посмотри на меня, — раздражённо выдал Эрик. А потом просто поймал ладонями моё лицо и повернул к себе. Он пристально вглядывался в мои глаза… и его взгляд становился всё более странным.
— Отпусти! — выпалила я, пытаясь вырваться. — Нужно помочь Ире!
А Эрик вдруг иронично усмехнулся.
— Анна, с Ирой всё в порядке. Побудь здесь с ней, пока я пойду и проверю, кто кричал. Хорошо?
Его голос звучал ровно и уверенно, но я совсем не желала соглашаться.
— Нет. Мы должны отвести её в лагерь. Ей плохо. Я знаю её полжизни, но в таком состоянии никогда не видела!
— Повторяю, с ней всё отлично. Она скоро придёт в себя, — объяснял он мне, словно маленькому несмышлёному малышу. — Посиди тут. Я скоро вернусь, и мы вместе отправимся в лагерь.
Не дожидаясь моего ответа, отступил назад, а после и вовсе быстро скрылся за кустами, словно растворившись среди них. И как бы я ни вглядывалась, как бы ни прислушивалась, так и не смогла рассмотреть, куда он вообще ушёл.
Вокруг стремительно сгущались серые сумерки, и с каждой минутой становилось всё темнее. Некоторое время я просто сидела рядом с Иркой, пытаясь её растормошить, но подруга не реагировала на слова, а просто смотрела перед собой. Это пугало и напрягало. А ещё заставляло прислушиваться к каждому шороху. Но что самое странное, страха не было, а вместо него душу всё больше наполняло предчувствие чего-то необычного, но непременно хорошего. Яркого. Важного.
Я настолько сосредоточилась на этих странных ощущениях, что, когда почувствовала непонятную тягу, просто поднялась и пошла вперёд. Меня тянуло вглубь леса с такой силой, будто там находился клад, о котором я мечтала всю жизнь. Я шла, не разбирая дороги, пробиралась сквозь разросшиеся ветки кустарников, обходила разве что колючие можжевельники, и упорно продолжала прорываться вперёд.
Где-то там, на задворках сознания, билась мысль, что нужно вернуться к Ире, а потом и в лагерь, что если пойду дальше, то точно заблужусь. Но я отмахивалась от них, как от лишних и ненужных.
А потом лес будто бы расступился, а прямо передо мной предстала поляна, где в последних лучах солнца сияла высокая арка. Она будто вся состояла из концентрированных солнечных лучей и притягивала к себе, словно огромным магнитом.
— Анна! — донёсся до меня голос Эрика.
Я даже повернулась на звук и с искренним удивлением уставилась на белобрысого. Как герой какого-то боевика, он стоял среди лежащих на траве бессознательных мужчин, а за его спиной жались к дереву несколько девушек и парней со связанными руками. Наверное, эта картина должна была меня хотя бы удивить, но почему-то не произвела ровным счётом никакого впечатления.
Не обращая внимания на вопли Эрика, я обернулась и быстро зашагала к арке.
— Стой, дура!!! — кричал он мне вслед. — Человек не может перенести переход через такой портал!
Мгновенно оказавшись рядом, он попытался поймать меня и удержать. Схватил за руку, но неведомое притяжение арки всё равно было сильнее. Толком не понимая, что вообще происходит, я увидела, как непонятная сила отталкивает Эрика, а меня наоборот, затягивает, будто в пучину или в водоворот…
И сознание накрыла темнота.
***
Я проснулась от собственного кашля. Причём приступ был такой жуткий, что и не передать. Лёгкие горели огнём, горло сжимало спазмами, а в итоге меня ещё и позорно вывернуло. Только опустошив свой несчастный желудок и кое-как отдышавшись, я снова обессиленно легла.
Да уж, не помню, чтобы хоть когда-то чувствовала себя настолько паршиво. Это как же меня угораздило? Может, я чем-то отравилась? Видимо, ребята опять что-то с шашлыком намудрили. Или не ребята…
И тут память услужливо подсунула последние воспоминания: Ирка, явно находящаяся не в себе; её обожаемый Эрик, оставивший нас одних; сумеречный лес… и светящаяся арка, куда меня, кажется, всё-таки затянуло. Было ли это на самом деле? Бред. Думаю, мне просто приснилось на почве отравления. Или я на солнышке перегрелась.
Точно. Уснула на пляже, вот мне теперь и плохо. Но почему одежда мокрая?
Убрав с лица спутавшиеся влажные волосы, я задумчиво посмотрела наверх.
Над головой радовало глаз лазурно-голубое ясное небо, где-то рядом шумело море, слышались крики чаек. И всё это лишь подтверждало мою теорию. Всё… кроме того момента, что лежала я на мокрых досках, и эти самые доски почему-то покачивались.
Кое-как перевернувшись, я приподнялась и осмотрелась по сторонам. Оказывается, меня занесло на палубу корабля. Да не просто корабля, а настоящего большого деревянного парусника!
— Офигеть! — только и смогла сказать я.
Да как это возможно?! Где ребята его взяли?! Ведь такую махину не спрячешь под кустом!
Поражённая увиденным, я даже нашла в себе силы подняться на ноги и, держась за деревянные ограждения борта, поковыляла вперёд.
— Эй, люди! — попыталась крикнуть я, и снова закашлялась.
Вот только никого вокруг не было. Вообще! Да и сам корабль при ближайшем рассмотрении оказался откровенно потрёпанным. На реях висели грязно-серые ошмётки парусов, кое-где валялись обрывки полусгнивших канатов, а в деревянных ограждениях местами виднелись огромные дыры. И что самое удивительное, вся эта конструкция была мокрой, будто её вот только что подняли с морского дна.
Обойдя посудину по периметру, я никого так и не обнаружила. Да и пейзаж вокруг явно был мне не знаком. Корабль болтался на волнах примерно в ста метрах от суши. За узкой полоской каменистого берега начинались высокие скалы, а за ними зеленели верхушки гор. И опять же… ни одного туриста!
— Ну кто-то же меня сюда затащил, — бормотала я себе под нос. — Эй, ребята, выходите! Шутка удалась!
Но ответом мне стали лишь поскрипывающие доски палубы и крик одинокой чайки.
Дальнейший осмотр выявил, что на данном корабле есть три каюты, даже с мебелью — такой же мокрой и деревянной, как всё тут. Правда, две из них были больше похожи на комнаты в общаге: там располагались три двухъярусные койки. А одна комнатка отличалась довольно приличными размерами, думаю, там в лучшие времена обитал капитан. Ещё я нашла нечто вроде кухни или камбуза, и кают-компанию. Тут наблюдалась та же картина: стены и деревянная мебель — целые, но мокрые, зато всё остальное попросту сгнило.
Нашёлся и трюм… даже с бочками. Правда, я не стала пытаться их открыть. Мало ли, что там. Вряд ли те, кто устроил для меня этот розыгрыш, стали бы в них прятаться. Да и не поместился бы туда взрослый человек. Разве что завязавшись узлом.
Итогом моего обхода стал неутешительный вывод: я на этом корабле одна. Совершенно!