Обе эти девушки были суккубами, представительницами самой низшей и презираемой касты демонов. А вторая оказалась ещё и полукровкой, наполовину демоном — наполовину человеком. Их презирали даже суккубы.
Полукровка заметила внимательный взгляд Эстарха и заметно смутилась, но совладала с собой и не стала закрываться руками. Ёринай заметила интерес Эстарха и знаком велела служанке сесть рядом с ним. Девушка покорно подошла к Эстарху и опустилась перед ним на колени.
— Кор Эстарх, неужели слухи не врут, и вы в самом деле неравнодушны к людям и суккубам? — с мягкой улыбкой поинтересовалась Ёринай.
— Слухи врут всегда, — спокойно ответил Эстарх.
Он протянул руку, взял девушку за подбородок и осторожно повернул к себе, чтобы лучше разглядеть её лицо. Полукровка испуганно замерла, завороженная внимательными и цепкими черными глазами Эстарха.
— Но знающий может и из слухов извлечь каплю истины, — продолжил Эстарх. — Я не отдаю предпочтений людям, оркам или демонам, но всегда и во всех ищу качества, которые могли бы пригодиться на службе Империи.
— Не удивляйтесь, эла, — вмешался Нардек. — Эстарх как фенек, всегда и ко всему внимательно принюхивается и горе тому, кого он сочтет съедобным или полезным.
— Вот как? Тогда я должна радоваться, что это моя служанка привлекла его интерес, а не я, — весело рассмеялась Ёринай.
Эстарх отпустил полукровку и улыбнулся Ёринай.
— Эла Ёринай, вы мне тоже интересны, но, разумеется, не так как эта низшая.
По знаку Ёринай обе служанки наполнили серебряные кубки золотистым вином и подали их гостям. Нардек сразу же и видимым удовольствием осушил свой кубок.
— Урожай семьдесят третьего года, провинция Юрисгард. Мой любимый сорт!
Эстарх же пил не спеша, наслаждаясь вкусом. Поймав взгляд полукровки, он знаком жестом попросил её подать со стола тарелку с тонко нарезанным подкопченным мясом редкой рыбы, обитавшей только в некоторых горных озерах. Суккуба взяла одной рукой тарелку, а пальцами другой руки подхватила почти прозрачный ломтик и протянула его Эстарху, собираясь положить его ему прямо в рот, но он перехватил руку девушки и не позволил такой вольности.
— Ничего ты не понимаешь в удовольствиях, — заметил Нардек.
Сам он сначала поймал губами ломтик рыбы, а потом еще и облизал тонкие пальцы служанки.
— Еда вкуснее, когда ешь её из рук прекрасной и юной девушки.
— Я еще не настолько стар, чтобы меня кормили с ложечки, — едко ответил Эстарх. — Как тебя зовут?
— Ёра, — ответила полукровка.
— Ёра, просто держи тарелку рядом со мной.
— Кор Эстарх, а вы все-таки знаете толк в деликатесах, — заметила Ёринай. — Выбрали самую дорогую закуску на столе.
— Дело не в цене, а в том, что именно эта рыба лучше всего подходит к этому вину, — ответил Эстарх. — А то, что я живу скромно и посвящаю большую часть своей жизни службе Империи, не означает, что я аскет и противник небольших радостей жизни. Я лишь не люблю излишества.
— Не слушайте его, эла, — рассмеялся Нардек. — Сегодняшний скромный вечер он будет вспоминать как вакханалию в честь Лилит и Асмодея. Иди сюда, крошка.
Он заставил служанку сесть рядом с собой и, пока она подливала ему вина в кубок, облапал её грудь. Суккуба с притворным стыдом захихикала и сделала вид, что пытается вырваться. Видя это, Ёра с едва заметным испугом глянула на Эстарха, но тот даже не думал делать что-то подобное. Ему хватало и того, что девушка просто сидела на ковре возле него.
— Кор Эстарх, вы не могли бы удовлетворить мое женское любопытство? — томным голосом проворковала Ёринай. — Я слышала, что вот-вот может начаться война с Северной республикой. Якобы флот уже приведен в боевую готовность и даже выступил в поход.
— Эла Ёринай, у вас так много знакомых среди высших демонов и офицеров армии, неужели вы думаете, что мы можем знать больше чем они? — спросил в ответ Эстарх, неторопливо потягивая вино.
— Армейские знают только о том, что касается армии. И не скромничайте, кор Эстарх, все знают, что вы занимаете очень высокую должность.
— Хорошо, не буду врать, — с улыбкой согласился Эстарх. — Но поверьте, эла Ёринай, если бы я мог что-то вам рассказать — я счел бы это за счастье, но любая информация о маневрах флота относится к совершенно секретной. Я не имею права разглашать её даже в кругу верных слуг Империи.
— А вы, кор Нардек, вы также строги со мной? — Ёринай словно невзначай поменяла позу и потянулась, демонстрируя прекрасные ножки Нардеку.
— Я? Строг? Ну что вы, эла Ёринай! — воскликнул Нардек. — Я бы с удовольствием рассказал бы вам, если бы помнил хоть что-нибудь. Но, увы, дела служебные — эта такая скука, — Нардек совершенно натурально зевнул и поскучнел. — Эстарх уже который год пытается вбить меня хоть что-нибудь, но я обо всем забываю, стоит мне только переступить порог штаба.
Эстарх заметил, что Ёринай не поверила Нардеку, и подумал, что зря. Сам Эстарх считал, что единственная причина, по которой Нардек еще не разболтал половину секретов, это его плохая память на служебные дела.
К столу неслышно подошел стройный юноша в набедренной повязке, тоже из низших демонов, забрал пустые тарелки и поставил новые, полных разных деликатесов.
— Это снежные ягоды? — поинтересовался Эстарх.
— Да, прошу, угощайтесь, кор. Для вас мне ничего не жалко.
Ёра протянула Эстарху тарелку с ягодами, а затем подлила в его кубок вина. Нардек тем временем уже успел захмелеть и теперь развлекался фривольной игрой с суккубой. Он то ласкал грудь и бедра девушки, то ловил её тонкие пальцы и слегка покусывал их. Со стороны казалось, что это довольно невинная, хотя и откровенная забава, но суккуба видела, что в глазах Нардека все сильнее разгорается пламя темной страсти. Это пугало её, но в тоже время возбуждало. Этот огонь притягивал её, словно мотылька, и даже понимая всю опасность, она не могла противиться. И дело тут было не в том, что Ёринай жестоко наказала бы её, посмей она хоть в чем-то не угодить гостю, а в её демонической природе.
— Кор Эстарх, вы сказали, что во всяком ищете качества, которые могут пригодиться Империи. Но право, я не понимаю, какие подобные качества могут быть у суккуб?
— Не понимаете? Но это же так просто, эла Ёринай, — улыбнулся Эстарх, он протянул руку и осторожно, словно боясь напугать девушку, откинул с лица Ёры пару непослушных каштановых локонов.
— Да? Ну, простите тогда мою непонятливость, — Ёринай обворожительно улыбнулась и отпила вина из кубка.
— Столь прекрасной эле я могу простить что угодно, кроме предательства Империи.
Их беседу прервали неожиданно громкие крики, утробные стоны и звон разбивающейся посуды. Эстарх напрягся и приподнялся на диване. Недалеко от них багровокожий демон с впечатляющими рогами сорвал с прислуживающей ему служанки юбку, повалил её на стол, сбросив с него тарелки и бутылки, и принялся трахать её, не обращая внимания на окружающих. Несмотря на гримасу боли, суккуба вовсю пыталась изобразить страсть и громко стонала. На взгляд Эстарха, старалась она напрасно, потому что утробно рычащему демону было на неё совершенно наплевать.
Ёринай нахмурилась и резким жестом отдала приказ слугам. Они быстро принесли откуда-то ширмы, отгородили неуемного гостя от остальных и магией заглушили звуки.
— Приношу извинения за столь неприятный инцидент, — негромко произнесла Ёринай. — К сожалению, многие высшие касты страсти не столь благородны и сдержаны как высшие касты огня.
— Бедная служанка, — заметил Эстарх.
— Это её работа, — совершенно равнодушно ответила Ёринай, — и она сама виновата, за что и будет наказана. Она должна была заблаговременно увести гостя в отдельный кабинет, чтобы он не помешал остальным.
Судя выражению лица Ёры, Эстарх понял, что наказание от Ёринай будет не менее жестоким, чем само изнасилование, но промолчал. Он не имел права вмешиваться в отношения Ёринай с её рабами. Кроме того, низшие демоны были рождены для того, чтобы страдать из-за своего несовершенства и служить высшим. Таков порядок вещей.