Я пожала плечами. С Мартой нормально. Не скажу, что хорошо, но и не плохо. Дружбы со слугами лучше избегать. Поначалу я пыталась подружиться с одной девочкой. Но стоило мне рассказать ей один секрет, как на следующий день уже весь замок о нем знал. А дело было всего лишь в еде. Мне не понравилась каша, похожая на овсянку. Не очень приятно было слушать от поварихи, что мне ее стряпня не нравится. Видите ли, ее ребрышки с кисло-сладким соусом ужасны на вкус! Еле ее успокоила и объяснила про кашу. На что она сказала, что это и вовсе еда для кошек.
Собственно, когда эта ситуация дошла до Верджила, служанки-подруги в замке уже не было.
Так что я сделала несколько выводов: со слугами не дружить, с поварихой не спорить и не есть кошачью еду.
— Что так рано? — я впустила Марту в комнату.
— Какое рано? Я и так поздно пришла. Вон другие уже готовятся к завтраку.
— Так всего семь утра.
Я на работу в это время вставала только.
— Вот именно. Пока прическу сделаем, пока я вам платье помогу надеть. Кстати, какое у вас на выход? — завалила меня вопросами.
До завтрака всего лишь час, но готовиться надо заранее.
— А может, магией все? — устало спросила я.
Раз она есть, то пусть ею пользуется, кто умеет.
— Вы что, — возмутилась служанка. — Магией прическу нельзя создать. Сложную.
— Зачем сложную? — я как заторможенная пошла в уборную.
— Король сказал, добавит к жалованью за самую красивую.
Я закатила глаза. Какой же Верджил порой специфический. Конкурсы не только среди участниц, но и среди слуг.
Марта не стала сильно меня мучить. Помогла надеть зеленое платье с драгоценностями.
Хоть прическу сделала нормальную, а не три пера и посредине бантик.
И пришедший целитель унял боль в шее и убрал отметины с запястья. Что-то я чувствую, что видеться мы будет каждый день. А то я сильно сомневаюсь, что после такой кровати у меня не будет ничего болеть.
В зал мы вошли почти самыми последними. Девушки уже расселись по своим местам за столом. Там даже таблички были.
Я нашла свою Двушку и села. Рядом со мной сидела принцесса Дебри, а напротив еще кто-то.
В зале кого-то не хватало. А, точно, короля и Элизабет Эверенджели.
Они зашли тогда, когда я успела сесть за свое место и поздороваться с принцессой Дебрей.
Позади Элизабет шли ее стражники. Без капюшонов.
— Доброе утро, дамы, — послышался голос Верджила.
Вот только я его слышала как в тумане, не в силах отвести взгляд от серых глаз, устремленных на меня. На лице стражника появилась едва заметная улыбка.
Интересно, он рассказал принцессе, что я к ней в комнату проникла?
Верджил помог сесть принцессе на ее место, а стражники стали на несколько шагов позади.
— Элизабет, ваша стража может остаться и за пределами зала. Сомневаюсь, что вам здесь что-либо угрожает, — сказал Верджил.
Если в зале до этого участницы еще как-то переговаривались, то сейчас все замолкли, прислушиваясь к разговору.
Девушка смущенно опустила глаза, будто ей было неловко рядом с королем.
— Нет. Братья не разрешили, чтобы охрана отходила от меня, — ответила она.
— Ох, уж эти братья, — пробурчала рядом принцесса Дебрей.
— Ладно. Что ж, — Верджил хлопнул в ладоши, и в зал вошли слуги с подносами.
На столе появилась куча еды. Сервис прям как в пятизвездочном отеле в Египте — бери, что хочешь.
Не то, что в обычный день — что Верджил захочет, то мы и едим. Привыкла я уже к нему, выучила привычки. Но то, что творится с ним сейчас, как-то немного странно. Или просто я его плохо знала.
— Просто божественная еда здесь, — принцесса Дебрей с удовольствием поделилась со мной.
— Вы вот тот десерт попробуйте, — я показала на чизкейк.
Это я так его называла, а вот наша повариха говорила, что это сыротвороготорт. Ей виднее, если не забывать, что с ней нельзя спорить.
— Тоже очень вкусно. Я на эти отборы последние лет десять езжу, чтобы попробовать какие-то новые блюда. И каждый раз поражаюсь, — поделилась она.
— У меня это первый отбор, — призналась я.
У нее аж рука зависла в воздухе. И она так краем глаза посмотрела, что мне стало не по себе. Я же не настолько старой выгляжу!
— Зря, столько веселья пропустили, — ответила она, а я хихикнула.
И тут же улыбка сошла с лица, когда я ощутила на себе взгляд сероглазого охранника. Если он будет так смотреть, то я сделаю ему бутерброд. Ведь реально, стоишь себе на страже, поесть даже толком нельзя.
Он хоть взгляд отвел бы. А то смотрит, мол, устыдись, женщина. На нем была черная кожаная куртка, подчеркивающая его фигуру, и штаны, заправленные в сапоги. Нет смысла ходить в металлических доспехах по замку. Так хоть можно насладиться видом мощного мужчины. А вот и его брошка справа на груди.
— А как ваши братья? — спросил Верджил. — Старший еще не женился?
— Еще нет, — ответила Элизабет. — Пока только думает.
— Среди своих? — продолжил король.
И все вновь навострили уши.
Еще бы — стать женой такого принца хотела бы каждая.
Интересно, а как выглядят братья Элизабет? Я находила их портреты, но на каждом они выглядели по-разному. То они все толстые, то они все худые. На некоторых и вовсе блондины. Даже Верджил махнул рукой, сказав, что их давно не видел. Да и в те края если и едут, то с королевской семьей редко кто встречается. Зато портретов полно привозят. Только на каждом из них лица разные.
Вот у Верджила есть несколько портретов. И он тоже на них разный, но где-то художникам удалось передать схожесть с реальными чертами лица. А что касается этих братьев, то такое ощущение, что каждый раз новый человек садился перед художником.
К примеру, младший Кристиан — то с носом картошкой, то с тонким носом, то у него шрам на пол-лица, то еще что-то.
Единственное исключение — принцесса Элизабет. Вот она похожа на себя как на портретах, так и в жизни.
— Скорее всего.
— А фаворитки? Слышал, у него их много.
— Достаточно, — покраснела Элизабет.
Неужели Верджил не видит, что ей неловко? А то завалил вопросами, будто принцессе приятно рассказывать про личную жизнь братьев.
— У нас только средний — Карл женился. Уже ждут ребенка.
— О, поздравляю с пополнением. Помню, видела Карла, когда он еще под стол ходил, — отозвалась принцесса Дебрей. — Тогда еще ваш папа устраивал отборы. Но вы родились уже позже. И кстати, уже после этого для ваших братьев король отменил участия в отборе.
Элизабет кивнула.
Я глянула на ее стражников — ни одной эмоции на лице. Даже у сероглазки.
«И трое братьев хотели приехать на отбор» — почему-то вспомнилось мне.
Но я их обломала с местами в гостинице. Хотя могли бы приехать и поселиться у кого-то из знати. Вон даже семья новой фаворитки Верджила впустила бы их. Странно все. Очень странно.
— Итак, дорогие невесты, а я вас я буду называть именно так, — Верджил поднялся, когда мы позавтракали. — Мне бы хотелось узнать каждую из вас получше. С некоторыми мы уже виделись и не раз. так что я предлагаю совершить экскурсию по Амбро. Я покажу вам свой город.
Девушки радостно загалдели, а я уловила на себе настороженный взгляд Верджила.
Глава 7
— Все. Встречаемся через полчаса на выходе. Кареты уже подготовлены, — продолжил король. — Катерина, задержитесь пожалуйста.
Теперь на меня посмотрели все. Даже слуги. И эти двое стражников.
Все остальные вышли, а я ощущала, что все так и смотрят на меня. Они же и так знают, что я жила здесь все время! Что обижаться за то, что мы общаемся с королем?
— Тебе есть, что мне сказать? — спросил Верджли, постукивая пальцами по столу.
— Завтрак был безумно вкусным, — я пожала плечами.
Или все-таки тот стражник рассказал?
— Как тебе спалось ночью? — уточнил он, в упор посмотрев на меня.
Под этим взглядом мне чуть не захотелось признаться за мое воровство собственной сумки вплоть до того, что я прятала обертки конфет в диван между подушками. Но не на ту напал. У меня уже иммунитет к драконьему взгляду.