— Жара, — вынес вердикт мой стражник.
Он протер жирный лоб рукавом, а я уткнулась в перила, глядя на воду. Чистое здесь море, даже рыбок видно.
— Глядите. Хах, — он показал пальцем в темные точки в небе, приближающиеся к нам.
Я нахмурилась, потому что эти точки увеличивались. И их было две.
— Эй, Ве…Ваше Величество! — я обернулась к королю.
Тот что-то рассказывал девушкам.
— Ваше Величество! — чуть не заверещала я.
Безмятежное лицо Верджила стало напряженным, когда он ко мне обернулся. А когда он разглядел, что в воздухе, то и вовсе повеселел.
— Дамы, как вам всем известно, мой город посетили мои друзья из других стран.
Я вновь посмотрела на приближающихся драконов. И в тот же момент с криком «Поберегись» мимо меня промчался Верджил. И тут же сделал оборот в огромного дракона, распахнув кожистые темно-красные крылья.
Паром немного пошатнулся, а я вцепилась в перила. Чуть не упала!
Хорошо, что Верджил в хорошем настроении и трезвый. Не придется его доставать из моря.
Три дракона закружили в воздухе, схлестываясь между собой в игривом поединке. Выглядело немного смешно. Будто играющиеся собаки, только драконы. В воздухе. Так и не скажешь, что это глава государства ребячится. Эх, чем бы дракон ни тешился, лишь бы полгорода не сжег.
Драконы перелетели на другую сторону парома. Только стало видно, что их игры стали жестче. Темно-красный дракон даже немного пихнул темно-зеленого, но тот лишь рыкнул и кинулся в ответ. Третий был ярко-желтый. И он летал более спокойно. Верджил взмыл ввысь, расправил крылья и стрелой направился вниз. Ярко-желтый резко пошел к нему в бок и немного сбил короля. Тот кувыркнулся в воздухе. Взмахнул несколько раз крыльями, но не выровнялся и бухнулся в воду, вызвав огромную волну, которая пошла на нас.
На пароме тут же вспыхнули защитные щиты. Только это защитило от воды. Но не от качки. Паром резко накренился на тот бок, где я стояла.
Попыталась зацепиться за поручни, но не получилось, и я рухнула в воду.
Перед последним вздохом я увидела, как сверху меня накрыла еще одна волна, толкнувшая меня ко дну.
Главное правило в воде — не паниковать. Я чувствовала биение своего сердца, понимала, что не могу вздохнуть. Как там правильно делать, чтобы всплыть? Толкать руками и ногами к тому яркому пятнышку, скрытому толщей воды. Еще бы платье не утягивало.
Я оттолкнулась руками, но это не особо помогало. К тому же меня мотало из стороны в сторону. Мне бы только воздуха вдохнуть.
Но свет так далеко, а у меня нет столько сил бороться с водой. Я дернулась из последних сил. Просто вот так дергаться, и я выплыву. Хочу жить, хочу детей, хочу дышать.
В один момент мне почудилось, что я вижу рядом бородатого мужчину с серыми глазами. Перед глазами потемнело, а я ощутила, как меня что-то резко понесло. Вот только я потерялась в пространстве. То ли очередная волна, то ли еще что. Меня несло будто по сновидениям. И я вдохнула полной грудью воздух.
Свежий, нормальный воздух. Но мне кажется, меня уже просто глючит. Это конец. Сознание оборвалось.
Глава 8
Я резко дернулась, когда меня ударило током. Я сотни раз видела в фильмах, как людей бьют специальной медицинской штукой. И вот никогда не знала, как оно в реальности. Но конкретно сейчас мне показалось, что я ощутила эту прелесть.
Открыла глаза, увидев голубое небо и нависшего надо мной мужчину с бородой и серыми глазами.
— Во имя святого интернета, что случилось? — прошептала я, уловив недоуменный взгляд. — Ты мой муж?
А что? Мужчина красивый. И рука его на моей груди. Только почему-то на мне странное платье — длинное, еще разодрано на груди. И с каких пор я корсеты-то ношу? Лежу на каком-то покачивающемся деревянном полу.
— Нет, — ответил он.
«А жаль», — хотелось ответить мне. У него такие глаза серые. Красивые.
— Катерина! — увидела еще одного мужчину с длинными черными волосами.
Позади него толпились девушки в старинных длинных платьях. Ощущение, что я попала на вечеринку тех, кто любит средневековье.
Я вновь посмотрела на длинноволосого. Его, кажется, Пушистик зовут. Стоп, у мужиков не бывает таких имен. Верджил, точно!
— Екатерина, вы живая, — он опустился передо мной на колени.
А я посмотрела на бородача, которому теперь я вцепилась в руку. Я только что тонула — вспомнила. И перед смертью я увидела сероглазку. И он меня спас.
— Спасибо, — прошептала я, ощущая, как он хочет забрать руку.
— Да-да, спасибо за спасение принцессы. Можешь быть свободен, — Верджил чуть не оттолкнул стражника от меня.
Тот лишь кивнул и поднялся. — Ты жива.
Меня прижали к груди, и я чуть вновь не разучилась дышать. Еще и воняло от Верджила гарью и копотью. Он опять летал в драконе!
А драконы тут при чем?
Я начала молотить ослабевшими кулачками о его грудь, а то он сильно зажал меня. Вдохнула спасительного воздуха, когда он ослабил хватку.
И я вспомнила все — я же в другом мире, Верджил здесь король, я чуть не утонула в море. Все.
— Отпусти меня, — пропищала я. — Конечно, я рада, что ты счастлив, но я сейчас задохнусь.
— Да, ты жива благодаря тому, что тебя стражник Элизабет Эверенджели кинулся спасать. И вообще, надо было держать паром подальше от драконов.
Я хмуро посмотрела на него.
— Ну, ты же тут оставалась, могла бы покомандовать паромщиком.
— Так, все, успокойся, — ответила я. — Никто здесь не виноват.
Как же голова теперь болит.
— Я хочу на сушу, — буркнула я.
— Как это нет виноватого? Всегда есть виноватый. Не учи короля править, — затараторил Верджил. — И вообще, почему твой стражник тебе не помог?
— Он бы со мной вместе утонул, — ответила я. — Тем более, у него было стратегическое задание — охранять булочки.
— Я бы помог, да не успел, — он постучал по металлической кирасе. — Госпожа очень быстро вылетела за борт. Только тут стояла и такая вжух!
Я глянула на изрядно похудевший пакет в его руках. Н-да, стресс — вещь такая. Меня не успел схватить, но хоть еду немного спас.
— Паромщик, к берегу! — крикнул Верджил. — Извините, дамы, мы возвращаемся.
Девушки со страхом поглядывали на происходящее. Ну, почти все. Некоторые спокойно на все это реагировали.
— Сквозь барьер проле… — стражник умолк, увидев грозный взгляд Верджила.
Я точно помнила, что по всему парому вспыхнули щиты, защищающие от больших волн — это одна из магий, поставленных на защиту. Маги ставят такое. Сквозь них нельзя вылететь, если там нет бреши. Или если кто-то не помог мне.
Верджил усадил меня на скамью и сел рядом. Напротив сидели двое мужчин — лет тридцати. На них были надеты штаны и рубашки. Никаких камзолов, ничего лишнего. На удивление, при обороте в дракона одежда не рвется. Но все равно, драконы предпочитают носить обычную одежду, когда хотят полетать. Так, на всякий случай.
— Это принц Вонгри, — представил Верджил светловолосого мужчину. — А это герцог Бердри. Они из одного королевства. Мои лучшие друзья.
Я кивнула им. Их взгляды не отрывались от моего корсета. Еще бы. Ткань вся мокрая, даже толком не натянуть.
— Возьми, милочка, — принцесса Дебрей дала мне плед и села рядом. — Верджил, мог бы и не смущать девушку знакомством.
— Она и смущение — две несовместимые вещи, — ответил друг, а я ткнула его в бок.
Едва заметно. А то еще подумают, что я слишком вольно веду себя с королем.
Я обхватила себя за плечи. Да я же обычный человек. Даже не маг. Кому я могу помешать на этом отборе?
А даже если и так, то эти участницы не знают, с кем связались. Я что, зря с лучшими магами страны дружу? Вот закажу у них защиту или еще чего интересного.
Я посмотрела на сероглазку, который стоял возле принцессы Элизабет. На нем не было куртки, а его длинные волосы, собранные в хвосте, прилипли к мощной спине. Принцесса что-то говорила ему, а он лишь изредка кивал. Я все хотела, чтобы он обернулся ко мне хоть ненадолго. Увидеть его глаза, понять, что все хорошо.