Если бы саму Марину кто-то спросил, не хочет ли она заменить этих самых «других женщин» в постели мужа, она мгновенно послала бы умника в пешее эротическое, вспомнив все когда-либо услышанные обороты. Спать с этим циничным хамом? Да ни за что! Но уязвленная гордость просто-таки взывала к решительным действиям. И Марина, вспомнив кое-что из подслушанных разговоров, коварно улыбнулась. Вызвав свою кудрявую служанку якобы для смены наряда, она невзначай обронила несколько фраз, со скрытым удовольствием полюбовалась, как меняется выражение лица у девчонки, и стала ждать результата.
«Результат» пожаловал сам, примерно через два-три часа. Марина в то время лежала в кровати и, укрывшись покрывалом, опершись спиной о подушки, лениво дочитывала очередную книгу по истории этого мира, пытаясь запомнить длиннющий список имен и событий, когда дверь в покои с грохотом распахнулась. Оторвавшись от своего занятая, Марина с интересом наблюдала, как муж, подволакивая ногу, с искаженным от ярости лицом, почему-то серого цвета, приближается к постели.
— Что ты им сказала? — угрожающе навис над ней муж, и Марина заметила впалые щеки и глубокие круги под глазами.
«Утром такого не было», — удивленно подумала она. Вслух же произнесла:
— Тебе нужен наследник.
Муж зашипел, явно нецензурно, но немного отодвинулся и повторил вопрос:
— Что ты, шортас тебя раздери, им сказала?
— Служанкам? — решила не придуриваться Марина: мало ли, вдруг наследник супругу нужен не так уж и сильно? — Сообщила, что ты планируешь завести себе помощников-бастардов. И каждая, кто родит от тебя, будет помечена богом Смерти вместе с семьей. У них будут рождаться только некроманты.
Муж резко втянул воздух, выругался на непонятно языке, затем прищурился и сообщил.
— Через два дня состоится ритуал почитания Великих праотцов. После него ты ляжешь в мою постель, вместо служанок.
Нехорошо ухмыльнулся и направился к выходу.
Марина проводила его задумчивым взглядом, а едва он вышел, высвободила из-под покрывала подрагивавшие руки. Что ж, пока война идет с переменным успехом. Лечь в его постель? До этого дня надо еще дожить. А вот служанки в этой постели точно не появятся.
Марина довольно улыбнулась и вернулась к изучению книги.
Ричард шагал по коридору, взвинченный и раздраженный. Эта нахальная дура без спроса влезла в его личную жизнь! Посмела указывать, с кем ему спать! Напугала до икоты служанок! Кого ему теперь пользовать прикажете?! Он раздраженно передернул плечами и остановился у двери в покои Сержа.
Миловидная молодая служанка, усердно делавшая в спальне друга влажную уборку, задрожала, едва увидев Ричарда.
— Где? — отрывисто спросил он.
Чуть подрагивавшая метелка от пыли указала в сторону небольшой дверцы, за которой обычной скрывался кабинет Сержа.
«Опять баб окучивает», — недовольно прошипел про себя Ричард, направляясь в указанную сторону. В магию друга он не верил, как и в его знания астрологии. Все эти прогнозы, натальные карты, гороскопы и прочая чушь были основаны исключительно на слухах и сплетнях, прилежно собираемых внимательным Сержем в копилку памяти. Услышать, проанализировать, сделать правильные выводы — вот на это друг был способен.
В небольшой полутемной комнате, освещенной лишь двумя десятками свечей, стоявших в позолоченных канделябрах, и правда обнаружилась «баба» — герцогиня дар Орномус — высокая плотная женщина лет пятидесяти, славившаяся отвратительным характером, щедростью к различного рода шарлатанам и вполне понятным страхом перед будущим.
— Ваше высочество, — и Серж, и герцогиня мгновенно поднялись из-за стола с бумагами при виде Ричарда и почтительно склонили головы в надлежащих поклонах. В глазах друга Ричард успел заметить веселые огоньки.
— Миледи, мы продолжим позже, — вежливо обратился Серж к клиентке. Та согласно кивнула, неуклюже присела в реверансе перед Ричардом и величественно выплыла из комнаты.
— И что ты ей посоветовал? — скривился тот.
— Как обычно: поменьше включать мозги. Дамам они не нужны, — ухмыльнулся Серж. — Как прошло общение с женой?
— Я ее когда-нибудь лично придушу, — прошипел Ричард и под веселое хрюканье друга подошел к дальнему шкафу. — Как ты можешь работать в такой темноте?
Щелчок пальцами — и комната сразу же осветилась ярким магическим светом.
— Она придает таинственности моим действиям, — хмыкнул Серж.
— Скажи уж — манипуляциям и махинациях, — вспомнив «умные» словечки друга, Ричард достал из шкафа пузатую бутылку из-под вина, наполненную прозрачной жидкостью, открутил крышку, налил жидкость в стоявший рядом бокал и одним махом выпил.
— Гадость, — просипел он, отдышавшись.
— Обижаешь, — веселился со своего места Серж, — настоящий самогон. Такого в вашем мире не отыщешь.
— Это если где-нибудь у орков не сидит случайно еще один «везунчик» из твоей страны, — проворчал Ричард, подходя к столу с бутылкой и бокалами.
Серж очистил место, достал из ящичка стола леденцы.
— Служанку за закуской отправить? — уточнил он.
— Обойдемся, — махнул рукой Ричард, садясь на стул напротив друга и вытягивая в сторону больную ногу.
— Вообще-то, по всем канонам фэнтези, два попаданца — уже редкость, — нравоучительно сообщил Серж, налив в свой бокал самогон.
Ричард фыркнул. О попаданцах и фэнтези они с другом общались в самый первый месяц появления здесь Сержа.
— На все воля богов, если ты не забыл. И фэнтези для меня — твой мир. А этот вполне реален.
— Угу, угу, — закивал послушно Серж. Впрочем, развивать скользкую тему он не стал, вместо этого спросил. — И что ты с ней дальше делать будешь?
— В постель уложу, — проворчал Ричард, примериваясь ко второму бокалу самогона.
— Это после ритуала почитания предков?
— Великих праотцов. Да. До этого времени все равно воздерживаться надо.
Ритуал почитания Великих праотцов требовал от придворного некроманта всех сил, и физических, и духовных. А значит, Ричарду и так и так последние двое суток секс не светил бы.
— Думаешь, она согласится? — Серж опрокинул в себя порцию самогона, положил на язык леденец, блаженно вздохнул.
— Тут ее уж точно никто спрашивать не будет, — мерзко ухмыльнулся Ричард.
— И получишь в ответ очередную гадость, — заметил Серж.
— Значит, буду искать способ поставить ее на место, — отрезал Ричард и потянулся за бутылкой.
Глава 10
На деревне темной ночкой
Все тропиночки темны.
Парень девушку уводит,
А намеренья ясны.
Русские народные частушки
Когда глаза мужчины видят прекрасную женщину, всё его тело хочет повторить эту женщину в его потомстве.
Платон
Марина отложила надоевшую книгу, потянулась и сладко зевнула. За окном снова лил дождь, в покоях ощутимо похолодало, и ей жутко хотелось спать: лечь, свернуться калачиком, укрывшись пледом или одеялом, и спать…
Вспомнив реакцию мужа на ее выходку, Марина довольно улыбнулась. Теперь следует ждать ответного хода. И судя по характеру некроманта, это будет какая-нибудь тщательно продуманная гадость. Впрочем, Марина не сомневалась, что сумеет ответить по достоинству. Такая игра начинала ей нравиться. Чем еще заняться в этом скучном мире, как не руганью с собственным мужем?
Еще раз зевнув, Марина потянула на себя одеяло. Она подумает об этом позже. А пока спать…
Она очутилась в залитом светом зале. Понимая, что спит, начала с любопытством оглядываться. Столпы яркого чистого света, не слепя глаза, спускались сверху, с высокого потолка. Один из таких столпов словно пронзил Марину насквозь. Боли не было. А вот удивление появилось. Что с ней происходит? Почему снова с ней?
— Хорошо, — послышался шепот одновременно со всех сторон, и по телу поползли мурашки, — очень хорошо… Подходишь…