Не высмеял. Лишь бросил:
— Ты знаешь, что это невозможно. За дам с женского мы не платим деньги. Напротив, они платят Академии, чтобы освоить травки и заговоры. На каком из факультетов Магии ты будешь учиться? Конечно, значительную часть знаний я дам тебе сам. У нас будут частные уроки.
— Что? Какие «частные уроки», мессер ректор? — изумленно спросила Эдиан.
— Частные уроки. Ты и я, — опять усмехнулся он. — Я намерен сделать тебя магом, равным мне в женском обличье. Значит, и учить тебя во многом буду я. Начнем через пару недель, когда ты получишь базовые знания и умения, хотя бы начнешь ощущать энергетические потоки.
«Не будет этого, потому что я ничего не буду осваивать и ощущать», — подумала Эдиан. Но вслух сказать почему-то не решилась. Слишком беззащитной она себя чувствовала в постели под его давящим взглядом.
— Это обязательно? — спросила Эдиан. Интересно, а уроки предполагают только магию, или что-то еще… По спине поползли острые холодные мурашки.
— Разумеется. Мы будем заниматься магией. Только магией, Эдиан. Или у тебя есть еще какие-то предложения? — его рот скривился от едва сдерживаемой улыбки.
— Нет, мессер ректор. Я хочу избежать и магии тоже, — ответила Эдиан.
— Хорошо. Однако тебе нужно базовое факультетское образование. Боевая магия вряд ли подойдет… Магия крови и потусторонних сущностей — тоже… — словно бы задумчиво начал перечислять он. — Может подойти общая магия… Но, пожалуй, в твоем случае выбор очевиден. Эдиан, как ты смотришь на то, чтобы учиться на факультете магического целительства?
— Мне все равно! — ответила Эдиан. Правда, ей подумалось, что из всех зол это — наименьшее.
— Ну, в таком случае, я засчитаю это как утвердительный ответ. Если в течение четверти часа передумаешь, дай мне знать. А теперь можешь приступать к завтраку. Твоя служанка сейчас придет. Я распоряжусь, чтобы тебя зачислили на целительский факультет. И в-третьих… Ты, должно быть, уже придумала, как именно ты попробуешь сбежать из Академии и от меня. Если не попробовала подкупить служанку… не знаю, что там у тебя есть, серьги или нечто другое… то уже задумалась об этом. Так вот, Эдиан…
У Эдиан похолодело внутри. Вот, значит, как. Только она уцепилась за призрачный шанс, а, оказывается, это чудовище уже просчитало все ее действия… Не сережки, но как близок он был к истине!
Он выжидающе смотрел на нее, а она молчала. Отрицать, утверждать, что ничего подобного не планировала — он все равно не поверит. Оставалось лишь сохранять подобие гордого спокойствия.
Правда, на самом деле хотелось то ли спрятаться под одеяло с головой, то ли запустить в него чем-нибудь тяжелым. Сложно сказать, чего больше.
Еще хотелось снова зарыдать. Но Эдиан дала себе слово, что в жизни не заплачет перед этим твердокаменным ректором. Ему и так достаточно могущества, не нужно, чтобы он видел ее слабость.
— Значит, собиралась, — спокойно сказал ректор. — Ты, конечно, можешь попробовать. Но имей в виду. Я и так не буду держать тебя в здании Академии взаперти. Когда освоишься, можешь выходить в город. Никто не запрещает этого адептам. Со временем я разрешу и тебе. Однако помни, что у тебя на запястье — отслеживающий невидимый браслет. Как только ты удалишься больше, чем на пять миль от Академии, он даст мне знать.
— Что? Вы поставили на меня какое-то магическое устройство? — возмутилась Эдиан.
Рука под одеялом сама сжалась в кулак.
— Да, причем снять его ты сможешь, лишь когда сама станешь магом, равным мне. Не советую обращаться с просьбой снять к другим магистрам — они откажут, либо просто не смогут. И разумеется, доложат о твоей просьбе мне. В сущности, все, юная месси. После визита портного магистр Торо отведет тебя на занятия. Ты пропустила немного, всего неделю занятий в начинающей группе. С легкостью сможешь нагнать, если, конечно, не продолжишь играть в свои упрямые игры.
«Какая же вы сволочь! Какой же вы…!» — подумала Эдиан, как вчера вонзая ногти в ладонь. Просто чтобы не сказать это вслух.
Ректор словно прочитал ее мысли. Рассмеялся.
— Можешь сказать вслух все, что ты обо мне думаешь. Мне даже любопытно. Хотя, твое лицо и так красноречиво выражает твои мысли.
— В таком случае читайте по лицу, мессер ректор! — огрызнулась Эдиан. — Мои слова ничего не изменят. А взгляды действительно бывают красноречивее слов.
— Изящный ответ. Что ж… В таком случае, приступай. День начинается, Эдиан, — он развернулся, собираясь уйти.
Что, вот так? Разложил все по полочкам, определил ее жизнь на годы вперед (как он думает) и спокойно уйдет, оставит ее сходить с ума от всего этого?!
— Постойте! Я хочу задать вопрос! — почти крикнула ему вслед Эдиан.
Герберт остановился, обернулся и пристально посмотрел на нее. Губы его кривились в странной полуулыбке-полуусмешке.
— Слушаю тебя, юная месси. Хорошая ученица как раз должна задавать много вопросов учителю.
— Зачем вы поселили меня здесь? Уверена, никто из студентов не живет в таких условиях… А я теперь всего лишь адептка Академии.
Черные глаза блеснули.
— О, Эдиан! — рассмеялся он без злости, его явно искренне забавлял ее вопрос. — Должно быть, ты нафантазировала массу пикантных вещей и почти уверена, что я разделяю похотливые устремления твоего свиноподобного дядюшки. Нет, Эдиан. Я поселил тебя здесь по другим причинам. И даже озвучу их тебе. Первая — я вовсе не хочу, чтобы из графской дочери и будущей великой волшебницы ты превратилась в обычную адептку. Я просто дал тебе покои, положенные тебе по статусу. А вторая. Скажи, Эдиан, ты предпочла бы жить в мужском общежитии? У нас тут нет отдельного корпуса для девушек, а женский факультет находится слишком далеко от места твоей учебы и — опять же — не соответствует твоему статусу. Хотела бы каждый вечер понимать, что несколько молодых, пышущих желанием парней дежурят у твоей двери, подглядывают в замочную скважину и думают, как лучше зажать тебя в коридоре? У них тут почти нет девушек, а ты, несомненно, интереснее для них, чем немногие служанки. Так что куда безопаснее для тебя жить по соседству со мной, чем с ними. Поверь, я намного лучше управляю своими порывами, чем все академические юнцы. Я ответил на твой вопрос?
Эдиан опустила глаза. Во многом он был прав… Жить среди парней еще неприличнее, чем по соседству с одним мужчиной, «назначенным» ей в опекуны. Хотя бы формально.
— Да, благодарю. Это кажется разумным. Боюсь, только их общество могло бы все же оказаться приятнее…
И все же ей казалось, он что-то не договаривает. Не может быть по-другому. Любые слова этого «великого мага» явно имеют двойное дно, какими бы откровенными и прямыми они ни казались. Эдиан всем сердцем ощущала это.
Подумала и добавила:
— Раз подобные вопросы небезразличны вам, прошу вас впредь не врываться в мою спальню без разрешения, мессер ректор.
— Это мне решать, Эдиан. Я теперь твой опекун. Теперь вместо отца у тебя я, — серьезно ответил он. — И в твоих интересах наладить со мной приемлемые отношения. Это возможно.
— Может, мне еще и «папой» вас называть! — не сдержалась и огрызнулась она.
— Нежелательно! — рассмеялся он. — Я не испытываю к тебе отцовских чувств. И вряд ли испытаю. Однако как пожелаешь. Это может быть забавным.
Так и продолжая смеяться, он вышел. Эдиан подскочила на кровати, схватила подушку и со всего маху запустила ему в след. Подушка попала в дверь и упала на пол.
В то же мгновение дверь снова открылась. Эдиан дернулась, подумав, что это он вернулся. Ее личное чудовище.
Но это была всего лишь Сэйра.
* * *
Все оставшееся утро мысли Эдиан крутились вокруг того, что у нее теперь остался лишь один выход.
Чудище насадило ей на запястье какой-то невидимый «браслет». Время от времени Эдиан бросала взгляды на свою руку и пыталась разглядеть, что там у нее. Даже жалела, что не владеет магическими навыками, дающими возможность видеть невидимое. Но, так или иначе, ей теперь не сбежать.