Но тогда значит. Боже мой!
Я не успела додумать главного, потому что Хварса вторглась в мой внутренний монолог своим неприятно визгливым голосом:
— Что заткнулась? Ведьмочка! Правда глаза колет?
— Я тебя сейчас так уколю. Век меня не забудешь. И это не метафора! — вступился за меня Тибальд. — Ревнуешь? Помню еще как крутилась в моей компании и намекала на свидания. Ты мне не-ин-те-рес-на!
Хварса отклонилась при этих словах, словно от удара.
— И чем больше ты оскорбляешь Фею, тем противней становишься мне! — выпалил Тибальд.
Да, я знала, что он хороший. Парень. Вот только я и воспринимала его как парня. Не как мужчину. Понимала, что внешне мы одного возраста, а если судить по календарю жизни — я даже гожусь Тибальду во внучки. Но поведение демонических студентов, их беседы, то, что их занимало, представлялись мне таким еще детством. Разборки — кто кого любит и, кто кому нравится. Наезды на соперниц и соперников. Выяснения кто круче. Все это я проходила много лет назад и просто не могла воспринимать как часть своей жизни. Скорее
— как учебный антураж, декорации.
Настоящими в моей нынешней жизни выглядели Тель и его братья. А еще та самая загадка, разгадка которой мелькнула в голове и пропала с выпадом Хварсы.
Демоница так растерялась от речи Тибальда, что только моргала и поджимала пухлые губы.
Демон отодвинул ее с дороги, как раздражающее и малозначительное препятствие, и потянул меня за собой.
Некоторое время мы шли по коридору, то сворачивая, а то пересекая холлы Академии. Не останавливаясь.
Тибальд поглядывал на меня, убеждался, что поспеваю за его быстрым шагом и продолжал движение.
Наконец, парень остановился в тупике, где располагались подсобные помещения и втащил меня в склад лабораторного оборудования. Комнату пересекали столы и стеллажи. На них дымились, шипели, пестрели жидкостями всех цветов радуги склянки, бутылочки, крошечные сосуды, похожие на амфоры.
Все вокруг наполнялось движением и звуками, словно растворам не сиделось на местах, и они без конца пытались вырваться на свободу.
Едва мы переступили порог, как несколько потолочных панелей вспыхнули над головами, освещая красивые, резкие черты парня.
Тибальд прикрыл дверь и потянул меня к себе поближе. В первую минуту подумалось — и этот туда же! Подростковые гормоны, все дела. Сейчас придется отбиваться или уходить порталом. Я даже мысленно прикинула — куда рвануть.
Но парень спрятал руки в карманы и произнес:
— Ты же в курсе, что Горвис — мой дядя?
Я кивнула. Речь шла о том самом экзаменаторе, страже среднего мира, черноволосом демоне, который принимал меня в Академию в первый день на Фейнтазии.
— Всего он не знает или не сознается. Но вчера, на семейном торжестве проговорился. Дескать, ты — одна из тех ведьм, которые способны создать какую-то особенную связь со стражами. И вроде бы сейчас это особенно нужно хранителям лифта.
Я аж дернулась. В который раз за последние два дня слышу про связь и опять ничего конкретного. Только загадки и вот теперь — страшилки. Но нечто подобное существует — я чувствовала это вчера, когда Вельсер опоил меня.
И это настораживало еще сильнее.
— Ты не знаешь подробностей про связь? — шепотом спросила я у Тибальда.
Тот покачал головой.
— Это тайна. Вообще про магию стражей мы знаем ничтожно мало. Но Горвис сказал, будто разорвать связь, если та уже скреплена, невозможно. Это как нерушимые узы. Страж сможет всегда тебя чувствовать, находить и держать при себе.
О как! Неприятненько! Тут же пришла очевидная мысль. Не скрепить ли связь пытался вчера Вельсер? Боже! Хорошо, что Яц так вовремя нашел Теля, и тот вмешался в процесс…
— Это как выйти замуж без любви! — закончил Тибальд. Ммм… Похоже этот демон про любовь знает. Опять вспомнилось свидание с Вельсером и его попытки убедить меня, что демоны способны лишь на плотское влечение. Возможно. Некоторые. Возможно, и многие. Но я только недавно наблюдала молодых демонов, которые ревновали и злились, что объект чувств не отвечает взаимностью. И это совсем не напоминало обычное буйство гормонов.
Весельчак почему-то просто жаждал убедить меня в обратном, а потом. скрепить связь? Хм. Какая-то логическая цепочка выстраивается. Но мотивов и смысла действий Вельсера я не понимала.
— А связь действует только на женщину? В смысле ведьма не станет чувствовать и притягивать к себе стража, фактически женив его на себе?
— Станет, — кивнул Тибальд.
Еще интересней! Зачем Вельсеру такая обуза?! Он же из ночных клубов не вылезает, любит пошалить и поразвлечься на широкую ногу.
Воображение мгновенно обрисовало перспективы, на которые обрекал себя страж, скрепляя со мной связь. Приходит он такой в бар, начинает пить, знакомиться с женщинами, а тут я — в переднике, бигуди и со сковородкой в руках.
— Куда же ты, дорогой, от меня, своей суженной?
И хрясть ему по рогам!
Снимаю дырявую сковородку с головы мужа и вешаю на рога потенциальной соперницы в качестве украшения.
Разложился такой Вельсер на диване в публичном демоническом доме — самом элитном в средних мирах.
Несколько таких я даже сама знала. Так, любопытничала. Про остальные наведу справки — это не сложно. В демонических мирах проституция легальна, законна и никем не осуждается. Узнав об этом один маг с земли заявил: «И как только люди могли посчитать демонические измерения адом? Это же Рай, Эльдорадо!» Думаю, с ним многие согласились бы.
То-олько Весельчак начинает процесс. подминая страстную демоницу, на все готовую. ради денег. Она изгибается, грациозно себя предлагает. за хорошую плату. И тут на сцену выхожу я: в драном халате, шлепках с меховыми бантиками и сковородкой.
— Тебе что же, ненаглядный мой, меня мало?
И бац ему по рогам.
А потом еще раз за то, что проткнул любимую сковородку для блинчиков.
В общем… незавидная перспектива для такого как Вельсер.
Тибальд вернул меня с небес на землю туманным ответом.
— Стражам это зачем-то очень нужно. Скрепить связь. А ты — одна из немногих ведьм, которые подходят. Так сказал Горвис. И заодно самая симпатичная. И вроде как наиболее сильная. Так что связь получится самая лучшая.
Я невольно всплеснула руками, выругалась на русском, но Тибальд понял. Повторил мое слово, добавил свое, на языке средних миров и закончил:
— Я точно не знаю, что все это означает. Но события, из-за которых стражи и их помощники прибыли вчера сюда и собираются сегодня на совещание имеют какое-то отношение к связи. Точнее к тому, почему она так срочно потребовалась хранителям лифта. Думаю, ты сможешь выяснить больше. Тебя ведь пригласили на заседание?
Я только коротко кивнула.
— Я просто хотел предупредить. Не позволяй стражам скрепить узы. Если сама. ну. ты понимаешь.
О да! Я понимала. И еще как! Как и то — какую услугу оказал мне Тибальд. Первым порывом было поцеловать его. Прямо в губы, в знак благодарности. Но затем подумалось, что это приведет к ненужным надеждам и предложениям встретиться. А Тибальд только-только прекратил активные действия, позволив мне немного отдохнуть от ежедневных приглашений на рандеву и навязчивого внимания. Демоны такие страстные и порывистые, что иной раз хочется от них под землю провалиться. И уже потом вспоминаешь, что на лифте измерений это чревато — окажешься в нижних мирах. А там демоны еще более пылкие, да и отказать им гораздо сложнее — патриархат в самом расцвете. Закинут на плечо, уволокут в пещеру — и все, никакого скрепления связи не надо.
— Спасибо. Ты очень помог, — произнесла я.
Парень застыл как вкопанный, облизал губы и слегка подался вперед, заставив меня инстинктивно попятиться.
Тибальд ненадолго замешкался, так и застыл, не отодвигаясь, но и не сокращая расстояние между нами окончательно.
Я было подумала, что зря пошла с парнем в подсобку, лучше бы уж побеседовали у всех на виду. В конце концов, вряд ли кто-то понял бы по поводу связи и прочего. Уж если Тибальд не знал ничего, кроме озвученного. Остальные, думаю, совсем не в теме.