— Если понадоблюсь — я в своей башне. Если Вельсер опять примется настаивать — отшивай его без промедления. Если явится Тельбот со своими дурацкими приглашениями — пусть идет в нижние миры и там развлекается. Ты поняла?
Я оборачивалась и сообщала:
— В рабочих делах вы — главный. А моя личная жизнь — только моя. И вы там ничем не командуете.
Даже не знаю почему мы раз из раза повторяли этот ритуал, который завершался предсказуемо и одинаково. Тель рычал какое-нибудь ругательство или на всю приемную обещал оторвать братьям все, что требуется для того, чтобы больше не приставали к женщинам.
Ах да, Вельсер и Тельбот — младшие братья Сельвена Теля, которые питали ко мне странный интерес. Набросились с ухаживаниями практически с момента знакомства.
Вначале, чудилось, Тель только рад этому.
— С Вельсером встретишься во вторник, с Тельботом — в среду, чтобы в четверг проанализировать кто хуже умеет ухаживать за земными ведьмами и выставить баллы в зачетке. Неуд не исключается. Никакой семейственности! Что заслужат, то и выставляй! Главное, чтобы не вошли во вкус переэкзаменовок.
— Если хочешь успеть завтра на свидание к Вельсеру, уходи пораньше. Я отпускаю. Главное, чтобы и заботы тебя отпустили.
— Тельбот бывает даже забавным, особенно когда спит рогами к стенке.
— Вельсер умеет радоваться даже тому, что других огорчает. Возможно, именно это его так и веселит.
Мы шутили, я общалась с братьями Теля, стараясь держать их пока на приличной дистанции. Но с каждым нашим новым свиданием, совместным обедом или тренировкой в местном спортзале, Тель относился к флирту между мной и его родственниками все негативней.
В конце концов, в один распрекрасный, ничем, на мой взгляд, не примечательный день, скатился к приказу:
— Фея! Никогда и ни за что не давай Вельсеру и Тельботу шансов!
Я как раз шла за кофе, и чуть не выронила любимую чашку со стилизованными перепончатыми крылышками на ручке. Приостановилась и вгляделась в суровое и непреклонное лицо начальника:
— С чего это вдруг? — спросила, игнорируя субординацию. Какая уж тут субординация, когда речь о моих личных делах с ухажерами, которые Теля не касались ни разу!
— Просто прекрати с ними встречаться. Как с мужчинами, я имею в виду! — выпалил Тель.
— Объяснять отказываюсь!
— В таком случае и я отказываюсь от советов начальника, — фыркнула я и удалилась в свой кабинет. Тогда-то впервые вслед и полетело:
— Застану тебя вместе с кем-то из этих прохвостов, и необходимость найти себе пару у них отпадет сразу же, вместе с тем, что я оторву.
После этого Телю удавалось мешать моим шурам-мурам с его братьями весьма успешно. Стоило договориться о свидании, как меня тащили в миры практиковать магию равновесия. Стоило отправиться в ресторан к кавалеру, как меня срочно вызывали на колдовскую тренировку. Стоило похихикать с Вельсером или пообсуждать с Тельботом что-нибудь волшебное и необычное, как меня загружали дополнительной работой. И так все последние четыре месяца!
Как Тель узнавал о каждом моем предполагаемом рандеву с его братьями, я понятия не имела. Не иначе — как чуйка, интуиция.
Просторный круглый кабинет казался таким привычным сейчас, даже не верилось, что первая моя реакция на него была:
— О боже! Эту комнату забрали у большого театра? Она же явно служила там сценой!
В центре кабинета высился округлый постамент, больше подобающий для танцпола. На нем располагался письменный стол в форме какой-то кляксы и кресло, что будто текло и переливалось фиолетовым. За овальным окном ярко светило солнце, пронзая золотистыми лучами кроны деревьев, похожих то на подберезовики, то на брокколи.
В приоткрытую форточку всегда веяло прохладой и медом.
Не так я представляла себе вотчину демонов. Не так, вот просто совсем.
Напротив моего рабочего стола вдоль стен выстроились шеренгой стулья — для посетителей.
Кристалл связи зазывно мерцал. Сотовый на его месте прислал бы сообщение «У вас есть неотвеченные вызовы».
Я активировала сенсорный монитор, и пока волшебный компьютер, размером с блоху, загружал данные, по призрачному экрану лениво ползли улитки — любимая заставка Теля.
Так он выражал собственные эмоции по поводу скорости работы техники.
Из стены выскочил Яц — мой фамильяр — хамелеон и живой портал по совместительству. Ящер мог уменьшаться или увеличиваться по собственному желанию.
На занятия фамильяры брать запрещалось. Поэтому во время учебы ящер ждал меня в кабинете или в общежитии — смотря куда планировала вернуться.
Я показала руками нужный размер — и теперь хамелеон уместился бы на ладони.
— Что новенького? Страшного? Ужасного? — спросила у Яца.
— Ммм… Вам звонили два демона. Вернее, один звонил, а другой оставил сообщение, — Яц указал хвостом на кристалл связи.
Я нацепила на мочку переговорное устройство, и оно дополнило информацию фамильяра. Звонил Тельбот и просил связаться, а сообщение прислал Вельсер.
Ладно, что он там сообщил?
Я провела рукой над кристаллом — вперед и назад, послав мысленный приказ зачитать письмо.
«Привет, Фея, — зазвучал прямо в голове мелодичный бас Вельсера. — Пока братец не явился из любимого ледяного мира, куда бегает, видимо, остудить горячую голову боевика, предлагаю не мешкать и встретиться в ресторане, который ты уже знаешь. Буду ждать и надеяться на чудо».
Тель снова засел в ледяном мире — подумать. Он решал какие-то проблемы Вселенского масштаба из области ведомства Стражей. Нас посвящать не планировал. А мы и не лезли. Радовались, что спокойная неделя нам всем гарантирована. Если повезет — может и месяц.
Я сделала два круга ладонью над кристаллом, мысленно призывая тот соединить с Тельботом.
— Фея! Благодарю за созвон! — бархатистый мужской баритон ласкал слух. — Надеюсь, увидимся, пока братец отрабатывает навыки огненного боя на ни в чем неповинных айсбергах? Ох уж мне эти боевые маги… Все бы им работать. головой. Бодаться, в смысле.
— Привет. Когда предлагаешь увидеться?
— Сегодня вечером ты свободна?
— Уже нет.
— Весельчак опередил?
— Я не стану отвечать на этот провокационный вопрос.
— Значит опередил. Тогда зайду за тобой завтра, сразу после работы? Посетим открытие выставки редких артефактов? Что скажешь, Фея?
— Хорошо.
— Буду торопить время до нашей встречи.
Мда. Надеюсь выясню — чего хотят от меня эти рогатые. Вот уж ни разу не поверю, что демоны с первого взгляда поражены в самые сердца моей неземной красотой. Тем более, что красота у меня как раз земная.
Монитор на столе словно прочел мысли, хотя я бы не удивилась. На экране растянулось окошко видеосвязи, а над ним — и мое изображение, напомнив, что здесь я выгляжу еще моложе, чем на земле. Лет на двадцать восемь-тридцать примерно.
Тель! Вспомни о демоне, и он появится. Тот, кто придумал эту пословицу уж точно знаком с моим новым работодателем.
Я пригладила рукой распущенные каштаново-медные волосы. Краситься сегодня было решительно лень, и я махнула рукой. Гладкая белая кожа ведьмы не требовала особенной корректировки, точеные черты не нуждались в подчеркивании. Разве что большие, миндалевидные глаза цвета темного янтаря после подводки казались еще более глубокими.
Спортивная фигура в эластичных черных лосинах и черной же водолазке смотрелась бы провокационно в любом другом вузе. Только не здесь. Тут у нас и шорты не запрещены, и топики разрешены официально. Демоны, что с них возьмешь?
Тель выглядел как обычно: суровым и немного хмурым. Белые волосы, собранные в высокий хвост, отливали голубоватым.
Туника с глубоким вырезом открывала вид на шикарные грудные мышцы.
— Как дела, Фея? Надеюсь, трупов меньше ста? И я могу еще неделю не появляться?
— Не переживайте. Пересчитаем. И всех лишних отправим к некромантам, для воскрешения.
— С магией справляешься? Сокурсники не обижают? — нахмурился демон. Я пожала плечами.