Кайл усмехнулся. Ну, да, единственный родственник лэрда уж всяко богаче Этана.
— Анкер не делают оружие для чужих.
— Значит… — не трудно было сложить один к одному, — девушка Этана — анкер?
— Да.
— Понятно.
Действительно, все понятно. Особенности и характеристики некоторых рас мы проходили в школе. Анкер — древняя раса крылатых, многие из них приближенные к императору, а многие просто чудовищно состоятельны. Предпочитают общение только с равными, заключение браков…
— Подожди, — опешила я, — но они ведь заключают браки только между своими!
— Преимущественно. Но не всегда. И потом, Керрая, — мне достался укоризненный взгляд, — я ни слова не говорил о браке.
— Но ведь… Да, я понимаю, что не все отношения приводят к браку, но я думала… Кайл, а разве… разве Этан не встретил пару?
— Нет.
Ответ Кайла меня просто потряс. Одно дело — думать, что тебя бросили потому, что встретили суженую, предназначение. Это я могла понять и простить. А узнать, что тебя просто бросили…
Я не заплакала — нет. Вряд ли мне удалось полностью скрыть эмоции, иногда это сложно даже с людьми, а Кайл — оборотень. Но слез моих он не увидел.
— Керрая…
Бросила взгляд на Кайла и отвернулась. Он обошел, стал напротив, снова позвал.
— Керрая…
Я качнула головой, глянула в сторону — туда, где солнце падало в спину влюбленным, туда, где смеялись дети, туда, где было так беззаботно и весело, и без предательства.
— Карамелька…
— Не называй меня так!
Мой гневный взгляд был встречен усмешкой.
— По-моему, тебе нравится, когда я так тебя называю.
— Нет.
— На имя ты не реагируешь. А Карамелька…
— Перестань!
Я начала закипать. Вдруг захотелось ударить Кайла, хотя бы дать пощечину. Не знаю, почему, просто так. И еще захотелось, чтобы обнял, чтобы спрятал, и чтобы мне не было так паршиво.
И только когда Кайл, что-то шепнув, меня обнял, а я, ударив его ладонью в плечо, обняла в ответ, я поняла, что не хотела причинить ему боль. На самом деле — нет, не хотела. Я просто собиралась выместить на нем свои эмоции к Этану.
— Спасибо, — отстранившись через пару минут, я смотрела куда угодно, на носки туфель Кайла, на его оранжевые брюки, на обтягивающую черную майку, только бы не смотреть в глаза.
Что я увижу? Сострадание, жалость? Я не хотела смотреть на него, но Кайл считал, что я должна это сделать.
— Посмотри на меня.
Я не послушалась, и он приподнял мой подбородок, сумев поймать взгляд в ловушку.
— Дело не в тебе, — произнес медленно, почти по слогам. — Дело в нем.
Я предпочла промолчать. Только вздохнула, выдав, что пока не особо верится. Вот если Кайл еще приведет какие-нибудь доказательства…
Но он молчал, как и я. А когда я взглянула на него, увидела, что он вместо меня смотрит на дерево. Увлеченно смотрит, так, будто чего-то ждет. И что он там видит? Я посмотрела на ветви — зеленые, но кору — обычная, и нигде не спряталась белка или хотя бы птичка. Что его привлекло?
А через пару секунд у дерева мелькнуло смутное марево, и из него на аллею шагнул светловолосый мужчина. Он был одет крайне небрежно — в свободные темные брюки, свободную тунику, домашние кожаные шлепанцы. Такое ощущение, что собирался наспех, кстати, его слегка растрепанные длинные волосы только подтверждали это предположение.
— Лэрд… — встретившись взглядом с мужчиной, пробормотала я.
— Вижу, — ответил Кайл.
Лэрд повернул голову в нашу сторону, словно раздумывая: подойти или нет, а потом все же направился к нам. Выглядел он при этом слегка раздраженным, будто это не он сам здесь появился, а мы позвали, отвлекая от чего-то важного.
— Ну?! — рявкнул он вместо приветствия.
Хотела сказать: «Добрый день», но на самом деле я не ощущала этот день таковым, а оборотни чувствуют ложь, поэтому склонила голову и почтительно произнесла:
— Лэрд…
— Мне некогда, — раздраженно сказал мужчина и повторил. — Ну?!
У меня, честно говоря, нечего было сказать, я пока недоумевала, чего он хочет — чтобы мы ушли с его пути? Так аллея широкая. А что тогда? Кайл, в отличие от меня, не потерялся — его не смутило ни эффектное появления дяди, ни его скверное настроение. Более того, он решил воспользоваться возможностью и надавить на меня авторитетом лэрда.
— Представляешь, — начал ему рассказывать, уличительно кивнув в мою сторону, — Керрая отказывается приходить в замок на мой день рождения!
Лэрд перевел на меня тяжелый взгляд.
— Это правда?
— Д-да, — понурив голову, подтвердила я, ожидая, что мне прикажут прийти или, наоборот, укажут на то, что я недостойна, а еще вздумала выбирать, а вместо этого…
— Молодец! — похвалил лэрд. — Умная девочка!
И я, опять забыв о правилах, посмотрела ему в глаза. Они сверкали серыми льдами, и в них явно читалось удовольствие.
— Правда? — уточнила я.
Это оборотни чувствуют ложь, а я нет. И помню, что слово лэрда неизменно, и что нужно ему доверять, но все-таки?
— Правда, — видимо, считав часть моих мыслей, лэрд едва заметно усмехнулся. — А чем он тебя соблазнял?
Соблазнял?!
Я едва не взвыла от досады. Ну, когда… когда я перестану краснеть?!
— Он обещал, что будет весело…
— И все? — поразился лэрд, и попенял племяннику. — У нас в семье творческих личностей замечено не было, но я все же полагал, что у тебя с фантазией получше.
— Еще он обещал, что я узнаю и увижу истоки, давшие жизнь выражению «святые львы», — добавила я.
— Понятно, — на этот раз лэрд был куда более доволен Кайлом, да и мне достался не раздраженный, а любопытный взгляд. — И почему ты отказалась? Я знаю, как сильно тебе хотелось это узнать, девочка.
Вздохнув на этих мужчин, которые любят давать прозвища взрослым, замечу, девушкам, я согласно кивнула.
— Очень хотелось, вы правы, но, честно говоря, я опасаюсь, что опять вляпаюсь в какую-то историю. Вот почитаю внимательно книги, которые принес Кайл, потом, если не все пойму, еще какие-нибудь, а уже потом…
— Так ты состаришься и тебя перестанут приглашать на молодежные дни рождения! — ужаснулся Кайл.
— Буду ходить на взрослые, — я упрямо поджала губы. — Но зато без опаски.
— Керрая, ты умница, — повторил лэрд, — Кайла я безмерно люблю, но ему, как и тебе, еще рано подходить к Святым львам с девушкой.
— Подходить? — ухватилась я за самое интересное.
— Святые львы — это статуя, реликвия клана, — сказал лэрд. — Если к ней подходит пара, то для того, чтобы вознести дары и благодарность: за встречу, за ребенка… Или попросить сделать отношения крепкими и счастливыми, к примеру. Или перед свадьбой. И обычно, если все было искренне, Святые львы не отказывают. У пары, которая просила мира в семье, он наступит. У пары, которая просила ребенка, он вскоре появится. В общих чертах поняла?
— Д-да, — выдавила я, чувствуя, что лицо меняет красный цвет на мертвенную бледность. — То есть… если бы мы… А что, просто так подойти к статуе нельзя? Просто так. Без таких кардинальных последствий?
— Статуя находится в замке, — усмехнулся лэрд. — И, как ты понимаешь, просто так я не разрешаю бродить у себя по дому.
— А если бы Кайлу удалось уговорить меня прийти на день рождения и мы подошли к статуе?
Я многообещающе посмотрела на именинника, мол, ты у меня получишь! Мало мне было встряски от письма Этана! Целый день на эмоциях! Какой кошмар! Какой ужас! А если бы Кайлу статуи назло мне помолился, чтобы у нас с ним родился ребенок?!
— Ты так себя запугала, что сейчас шлепнешься в обморок, — весело заметил виновник моих терзаний.
Он едва сдерживал смех, а я едва сдерживалась, чтобы не высказать ему все, что думаю о нем, и прямо при лэрде!
— Успокойся, Керрая, — улыбка лэрда впитала в себя мое раздражение, — посмотреть вы могли. Я бы пустил вас потоптаться у статуи, так и быть, тем более что такой день. Но наделать глупостей не позволил бы ни тебе, ни Кайлу.