Первые лучи осветили небо. Я сняла плащ, скатала и убрала в сумку. Куда двигаться дальше не совсем понятно, мне нужен кто-то из игроков, кто свяжется с техподдержкой и расскажет о моей проблеме. Раз город для меня закрыт, попытаю счастье в деревне. Должны же в игре быть деревни.
Я избегала выходить на дорогу, двигалась лесом, в основном перепрыгивая с дерево на дерево, подняла умение «прыгун» до трёх, открыла «древолаза» и распугала всех окрестных птиц. Всё шло настолько хорошо, что я расслабилась и чуть не попалась, причём дважды.
Первый раз я уцепилась за ствол очередного дерева и чуть ли не носом уткнулась в гнездо, из которого тотчас выпорхнули две пичуги и бросились на меня. Метили птицы в глаза. Я увернулась, меня клюнули по темечку. Уведомления я отключила, но, судя по потерявшей пару единиц красной шкале, урон я получила.
Пичуги выглядели настолько реальными, что первый момент убивать их было просто жалко, тем более они своё гнездо защищают. Я напомнила себе, что птички всего лишь безжизненные картинки. «Хохлатый жаворонок, 1 уровень» и «Хохлатый жаворонок, 2 уровень». Можно бы поупражняться в ловле птиц, но за мелких много не получить, да и не хочется. Я съехала по стволу вниз, отбежала от дерева, и жаворонки оставили меня в покое.
Второй раз всё было на много серьёзней. Я снова прыгала с дерева на дерево, это-то меня и спасло. Я увидела группу игроков, прятавшихся в зарослях. Они меня не заметили, напряжённо высматривая кого-то на дороге. Я осталась на дереве наблюдать. Жизнь давно научила, что бросаться к первому встречному с душой нараспашку вредно для нервной системы, даже если первый встречный случайный игрок.
Ждать пришлось около получаса. Из города в бодром темпе шёл человек. Может и эльф, издали ушей не видно. Игроки оживились. Путник оказался всё-таки не эльфом. Уши нормальные, вид вполне человеческий. Похоже, воин, по крайней мере в кольчуге и при мече. Кажется, я знаю, что будет дальше.
Игрок приблизился к месту засады, свистнула стрела. Лучник оказался мазилой. Бил в голову, и промахнулся. Воин шарахнулся в противоположную сторону, и в лицо ему полетел огненный шар. Увернуться игрок не успел. Парень слепо шарахнулся, выхватил из сумки пузырёк, залпом выпил содержимое, склянку отбросил, увернулся от очередного шара, обнажил меч. Следующая стрела попала парню точно в локоть, и я заподозрила, что первый раз лучник промахнулся специально. Меч полетел на землю, маг из укрытия выпустил ещё несколько шаров, третья стрела лучника ударила точно в затылок воина. Парень замертво упал.
Из кустов выбежал игрок из нападавших. В руках он держал посох со светящимся навершием. Наверное, это и есть маг. Он склонился над трупом, но тот почти сразу исчез.
Маг выдал пару нецензурных ругательств и с досадой отчитался:
— Только браслет с него снять успел. Ну, и меч ещё.
— Качай вора лучше, — откликнулся третий участник нападения.
Им оказался закованный в латы гном, вооружённый коротким мечом и щитом. Гном забрал трофеи, и ушёл на позицию. Маг ещё раз ругнулся и последовал примеру гнома.
Ничто не ново под луной. Даже в игре есть бандиты. Связываться с теми, кто развлекается разбоем, я точно не хочу. Остаётся обойти засаду по широкой дуге. Кстати, не факт, что ребята развлекаются. Наверняка награбленное можно продать, а игровые деньги, как я слышала, легко меняются на реальные.
Я собиралась покинуть укрытие, когда увидела, что из города идёт ещё один игрок. По-хорошему нужно предупредить. У нового игрока к поясу крепился жезл. Маг против мага, и гном на подхвате. Справлюсь я с лучником? Скорее нет, чем да, но попробовать можно. Убежать по деревьям я точно успею. Буду прыгать зигзагами, и прицелиться не дам, к тому же ветки будут мешать. Гном меня точно не догонит. Маг? Не факт, что достанет. Шарики меня не впечатлили.
Лучник сосредоточился на новой жертве, я прыгнула, стараясь не шуметь. Лучник на скрип ветки не отреагировал, и я сделала ещё один прыжок. Зря он не следит за спиной, ой, зря. Я достала нож.
Уровень лучника не определялся, но это и не важно. Если «Терра» копирует реал, то у меня неплохие шансы. Загнать нож в основание черепа, и будет критический урон, с которым не повоюешь, а дальше безнаказанно добью.
Я сжала рукоять. В последний момент лучник отреагировал. Он обернулся, увидел меня, развернулся корпусом, вскинул лук, но не успел. Я налетела на него и воткнула нож в глазницу. В реале я нередко дралась, и навыки сгодились и в игре. Не обращая внимания на удар кулаком в бок, провернула нож, выдернула, ткнула в здоровый глаз, снова повернула. Лучник обмяк.
«Богатый Папа убит. Получено опыта: +1490. Вы получаете уровень. Ваш текущий уровень 4. До следующего уровня осталось: 1100. Внимание! Вы впервые убили противника-игрока. Вы получаете бонус: +10 единиц жизненной энергии. Вы убили противника, чей уровень значительно выше вашего. Вы получаете бонус: +15 единиц жизненной энергии, +5 единиц бодрости».
Пока я хлопала глазами, лучник улетел на точку перерождения. Поживиться не удалось. Впрочем и без этого на меня свалилось немало хорошего.
На дороге между тем сражались два мага. Тихоходный гном не успевал за хваткой и выжидал, когда появится удачная возможность ударить. Окрылённая удачей с лучником, я решила опробовать удачную тактику на гноме. Я отошла от места схватки подальше, с дерева на дерево перепрыгнула через дорогу и стала подбираться к гному со спины.
Манёвр провалился. У гнома оказался отменный слух. Он развернулся, прикрылся щитом и выставил меч. Я едва извернулась. Лезвие чиркнуло по руке, удар о щит выбил воздух, жизнь ушла почти в ноль. Гном занёс меч.
Чёрт, мне нельзя умирать, мне нельзя попасть в святилище к жреца. Шкала бодрости заполнена на треть. Я увернулась от удара и пулей взлетела на дерево, а когда посмотрела вниз, увидела, что гном, матерясь, отмахивается от атакующего его роя светящихся точек. Значит, за спасение мне нужно поблагодарить «моего» мага, который как раз выдал финальную связку из нескольких заклинаний, и маг разбойников сложился.
Гном понял, что дело плохо.
— Эй, слушай, давай договоримся.
Маг ответил шквалом огня, и минуты через две гном упал.
— Привет, — улыбнулась я, сползая с дерева.
Если захочет убить — достанет даже в укрытии. Я уже успела оценить. Как противник, он более чем серьёзен.
— Ты чего к гному полезла? — хмуро спросил он.
Если скажу, что хотела помочь, прозвучит глупо, потому что гном магу не мешал. Признаваться, что хотела помародёрствовать неудобно, маг ведь побрезговал. Пожала плечами:
— С лучником получилось.
— Недавно играешь? — смягчился маг.
Я кивнула.
— Лучники работают на расстоянии, в ближнем бою они обычно даже не нулевые, а минусовые. Если у тебя есть хоть какой-то бонус к контактной схватке, не удивительно, что ты с ним справилась. Гномы — воины-контактники. Поняла теперь?
— Спасибо, что объяснил и помог.
— Ты тоже мне помогла. Услышал шум, сориентировался. Кстати, Пузя, а ты по расе кто? Первый раз вижу.
— Фея.
— У! Сложный персонаж. Не моё дело, но возьми что по-проще.
Я выдала заготовленную отговорку:
— Я хочу сначала к игре присмотреться, потом поменяю.
Маг, появившаяся над головой надпись подсказала, что собеседника зовут Белрог, пожал плечами:
— Тогда возьми драгонига. Своего рода учебная раса, у них «от рождения» жизнь, бодрость и магия по шестьдесят единиц, плюс имеется боевая трансформация, чешуя отлично заменяет щит, а когти — оружие.
— Звучит вкусно, но драгонигов я ещё не встречала. В чём подвох?
— Игра строится на балансе. Каждой расе даются определённые бонусы, которые уравновешиваются слабостями. Вспомни своего лучника. Издали расстреливает противника, сам при этом остаётся в безопасности, урона не получает. Хорошо звучит?
— Очень хорошо, — уточнять, что лучник — не раса, не стала. Смысл-то понятен.
— Обратная сторона медали: на короткой дистанции даже ты, нулёвка, вынесла не самого продвинутого лучника. Думаю, он был левла семнадцатого-восемнадцатого, вряд ли больше. Так вот, о балансе и расах. В большинстве случаев действует принцип равновесия. Апнулся эльф, ему капнул новый бонус и тотчас в противовес у эльфа возрастает уязвимость. С феями, драгонигами и прочими редкими расами принцип иной. На фею поначалу сплошняком вываливают гору минусов, а на высоких уровнях, после трёхсотого, если доползёт, заваливают бешеными бонусами.