Первыми мне на глаза попалась стайка из трех небольших монстров, каждый размером с небольшую собаку. Правда, передвигались они прыжками на задних лапах как кенгуру, а из их пастей торчали длинные клыки. Сам вид этих странных тварей мог испугать неподготовленного человека. К счастью я таким не являлся.
Достав из карты пространства небесную кисть, я изменил ее форму на меч берсерка и недолго думая, выстрелил по монстрам Вспышкой молнии. На активацию гравировки у меня ушло меньше секунды, так что никакой опасности мои противники ощутить не успели. Попав под электрический разряд, хищные кенгуру упали на пол и забились в судорогах, а их темно-коричневая кожа изрядно почернела.
После использования гравировки я рванул вперед и добил ошеломленных кенгуру, отрубив каждому из них голову. Треск молнии из гравировки и высвобождение довольно большого количества энергии Неба и Земли привлекли к нашей битве еще одного монстра. Он походил на медведя, который ходил на двух ногах.
Переваливаясь из стороны в сторону, эта тварь стала довольно быстро сокращать разделявшую нас дистанцию, при этом утробно рыча. Увидев размер когтей на ее передних лапах, я решил не сталкиваться с этим монстром в ближнем бою. Приказ стихии (огонь) мастерской стадии мог создавать до девяти пламенных болидов. Их все, я естественно послал навстречу медведю.
Благодаря тому, что монстр с ног до головы был покрыт бурой шерстью, он вспыхнул как спичка. Но даже так, эта тварь не остановилась, продолжая приближаться ко мне. Так что я изменил форму небесной кисти на ядовитое копье и, наполнив его наконечник маной, произвел несколько колющих атак в голову.
В моей голове еще были свежи воспоминания того как управлялся со своим оружием копейщик нашей расформированной Селестой бригады покорителей подземелья. Точно такую же скорость я, конечно, развить не смог, но эффективности этой атаки все равно хватило, чтобы прикончить монстра.
«Какие-то слабые здесь монстры»
Стоило мне подумать об этом, как в спину прилетел мощнейший удар, бросивший меня на пол. Едва соприкоснувшись с каменным основанием пещеры, я мгновенно сделал перекат, оказавшись возле оброненного копья. Используя его как посох, я поднялся на ноги и снова принял боевую стойку. Быстрый обзор местности не дал никаких результатов. За моей спиной было пусто.
Почувствовав что-то неладное, я мгновенно развернулся, и выставил перед собой копье. Через мгновение в него врезалось нечто по форме напоминающее плотное желе. Большое, около полуметра в диаметре, все покрытое слизью, а вдобавок еще и умеющее менять форму.
Обогнув с двух сторон мое копье, этот студень ударил мне в грудь, оставляя на доспехах отпечаток из слизи. Спустя еще мгновение, он вернулся к хозяину. Находясь лицом к этому объекту, я сумел проследить за траекторией его полета.
«Да это же язык!» — мысленно воскликнул я.
Сам хозяин столь необычного снаряда сидел на уступе, примерно в шести метрах над землей. Он был похож на помесь ящерицы и лягушки с большими ярко-зелеными глазами. На первый взгляд мне даже показалось, что его глаза притягивают к себе, обладая каким-то гипнотическим эффектом. Но подробнее изучить их эффект я не успел, потому что язык жабоящерицы снова выстрелил в мою сторону.
В этот раз уклониться от него не составило труда. Не дожидаясь пока он приблизится ко мне, я наполнил меридианы ног маной и сместился в сторону. Но внезапно, летевший строго по прямой язык, вдруг изменил траекторию движения. Изогнувшись, он ударил меня точно в бок, снова бросая на каменный пол пещеры. В этот раз удар оказался особенно чувствительным. Я едва не задохнулся от накатившей волны боли, словно выброшенная на берег рыба, начав хватать ртом воздух.
Воспользовавшись моей временной недееспособностью, язык обвился вокруг талии и потянул к монстру. Копье выпало из моих ослабевших рук, и я с ужасом стал наблюдать приближение полной острых иглоподобных зубов пасти.
Вцепившись мне в плечо, монстр вырвал из моего тела огромный кусок плоти. Боль полностью затопила мое сознание. Словно ненормальный, я стал кричать во все горло:
— Больно! Больно! Как же больно!
Эта пронзающая боль полностью парализовала мое тело. Я никогда не испытывал ничего подобного за всю свою карьеру мастера подземелий. Было так больно, что я на самом деле думал, будто от этого напряжения скоро лопнут мои глаза. Она оказалась так сильна, что я едва удерживал себя в сознании.
— Почему?! Почему?! Я не хочу здесь умирать. Я не хочу умирать в одиночестве!
«Стоп! А где же Кайсель?!»
Пришедшая в голову мысль смогла немного отрезвить меня, убирая на второй план нереальную боль. Сосредоточившись на этой мысли, я попытался войти в свой внутренний мир, открывая духовное сознание. Как только мне это удалось, пространство вокруг начало трескаться, будто состояло из стекла. А после и вовсе раскололось на мириады мельчайших осколков.
Тряхнув головой, я огляделся по сторонам, и понял, что по-прежнему стою рядом с тремя убитыми мной ранее монстрами. Что же касалось позиции жабоящерицы, то она сильно изменилась. За то время, пока я был под воздействием ментальной атаки, эта тварь успела приблизиться ко мне практически вплотную.
Осознав, что я выбрался из его психической ловушки, монстр решил снова атаковать меня своим языком.
— Ну, уж нет! В этот раз я готов! — Со злостью выкрикнул я, запуская трехзвездное умение.
Ладонь Будды без труда отразила атаку моего противника, и продолжив движение, впечатала жабоящерицу в стену. После я изменил форму небесной кисти обратно на меч и снова воспользовался гравировкой. Вспышка молнии прожарила монстра до самой корочки. Неспособная противостоять сразу двум примененным подряд сильным умениям, жабоящерица отдала концы.
«Кайсель, где ты был, когда меня чуть не сожрала эта тварь?»
Устало опустившись на пол пещеры, обратился я к своему наставнику.
«Тебе бы уже пора привыкнуть, что в момент наивысшей опасности я всегда перенесу тебя обратно в микромир жемчужины. Если этого не произошло, а ты находишься на волоске от смерти, значит что-то должно быть не так. Учись противостоять ментальным атакам. С твоим уровнем духовного восприятия подобные умения должны расщелкиваться на раз-два» — пояснил дух-хранитель.
«Ага, особенно хорошо ты меня защищал в потайной комнате Пещеры сокровищ, где я заполучил Небесную кару» — возразил я ему.
«Ну, то был исключительный случай» — уклончиво ответил Кайсель.
«Ладно, пора бы извлечь из тел этих тварей алмиты и переместиться в микромир жемчужины. Пока в гости не пожаловала еще какая-нибудь интересная тварь»
«Не забудь вырезать у последнего монстра ядовитую железу. Та слизь, которой она тебя покрыла вначале, действовала как катализатор, усиливая гипнотический эффект ее глаз. По сути, она является мощным нейротоксином»
«Что ж ты раньше не сказал?!»
После слов духа-хранителя я тут же залез в пояс с картами пространства и достал оттуда флакон с Противоядием. После чего следуя подсказкам Кайселя, быстро вырезал из тел убитых монстров нефритовые алмиты и ядовитую железу.
Находясь уже в пространстве жемчужины, я проверил каждый алмит на энергетическую ценность. Те, которые я достал из тел хищных кенгуру — тянули на двадцать пять условных единиц. Алмит медведя оценивался в двадцать. Несмотря на его размеры, силы этому монстру явно недоставало.
Вишенкой на торте оказался алмит жабоящерицы. Специальное приложение нейроинтерфейса мультипаспорта оценило его аж в сорок две условные единицы. Таким образом, за один бой я смог заработать нефритовых алмитов энергетической ценностью в сто тридцать семь единиц.
— Неплохо! Охотиться в подземельях Небесной сферы действительно выгодно! — Обрадованно произнес я.
Перед тем как начать восстановление, я тщательно стер со своей экипировки все следы яда жабоящерицы. Процесс этот оказался не из приятных. Но если результат после каждого боя будет таким же, как сейчас, то я был готов хоть искупаться в бассейне этой токсичной слизи.