— Отлично, тогда поставь меня.
Удивительно, но он даже послушался. Показательно нехотя, предварительно скривившись, замедлился, остановился и поставил меня на ноги. Но дракон был бы не драконом, если бы так просто признал своё поражение.
Положив руки на мои плечи, он чуть наклонился, заглядывая мне прямо в глаза, и выдохнул в самое лицо:
— Если ты сделаешь что-нибудь против моей воли или не обговорив это со мной, мы вернёмся в башню, — откровенно угрожая, произнёс он.
— Конечно, — тут же согласилась я, не торопясь говорить ему о том, что ступать в эту башню повторно я не намерена.
Зачем впечатлительному Правителю это знать? Пусть спит спокойно.
— Так значит, мы договорились? — не стал он скрывать свою подозрительность.
— Договорились, — обворожительно улыбнулась я ему и, пока он не стал подозревать меня ещё больше, чем и без того подозревал, весело поинтересовалась:- Идём?
Подозрительным взглядом меня всё же одарили.
— 10-
— И куда это мы собираемся? — с прищуром поинтересовался он.
— Вы — по делам, — важно отвечала я, чуть кивая, — и я тоже по делам. По своим.
Его прищур стал ещё более выразительным и подозрительным.
— Что же у тебя за дела? — ехидно так протянул он, скрещивая руки на груди.
Жест вышел внушительным. Я даже впечатлилась, пробежалась взглядом по значительным мускулам, просвечивающим через тёмную ткань рубашки, и, скользя взглядом по его груди, задумчиво проговорила:
— Личные.
— И что это за личные дела? — дракон уже совсем терял терпение.
А красивый он. Нет, правда, красивый. Внушительный, могучий, внушающий если не страх, то восторженный трепет точно. Я почему-то только сейчас задумалась об этом. И стоило мне это сделать, как мышцы в моих ногах предательски ослабли, угрожая вот-вот позорно уронить свою хозяйку к ногам её практически пленителя.
Тряхнув головой, прогоняя ненужные мысли, я подняла голову, встретилась с его внимательным взглядом и обворожительно улыбнулась.
— Личные дела на то и личные, чтобы никого в них не посвящать.
Правитель отчётливо зарычал, демонстрируя всё, что он обо мне думал. Мужчина видимо не знал, что чужое мнение меня редко когда интересовало.
— Ладно, — угрожающе прорычал он, наклонившись совсем близко к моему лицу. Так, что его горячее дыхание обожгло мою кожу, — идём.
А дальше мне было очень весело, когда мы шли по коридорам. Он — чуть сгорбившись, отчётливо скрипя зубами и проговаривая едва слышным шепотом очень нехорошие ругательства. Я точно их знала, потому что мой король тоже частенько их говорил, правда, куда громче и эмоциональнее.
А я сама, порадовавшись возможности действовать дракону на нервы, скакала рядом, напевая что-то неразборчивое во весь голос.
— У тебя ужасно выходит, — скривившись, поведал мужчина о том, о чём я и без того знала.
Естественно, петь я начала куда громче, в этот раз специально коверкая голос.
А ещё по дороге удалось выяснить ещё одну интересную вещь. Вначале я думала, что мне показалось, но после пары минут наблюдений я, пакостливо улыбаясь, повернулась к Правителю и весело у него поинтересовалась:
— Ваши воины меня избегают?
А как ещё я могла объяснить то, что все попадающиеся нам воины старались быстро скрыться из виду? Пара человек даже, едва только выходили, просто разворачивались и уходили обратно.
Правитель заскрипел зубами отчётливее. Прямо-таки музыка для моих ушей! Да и вообще, жизнь прекрасна. Что может быть лучше, чем действовать на нервы своему почти что заклятому врагу?
Жизнь прекрасна. Мне дали доступ к делам государства, меня пока что не пытаются изнасиловать, я вот-вот начну обучение своей протеже, что займёт моё место, и скоро свалю отсюда!
— Ты повеселела, — заметил дракон спустя несколько минут тишины, что мы шли в одном направлении.
— Жизнь прекрасна, — хмыкнула я и решила подействовать ему на нервы ещё немного, невинно спросив, — А вас как зовут, кстати?
Не то, чтобы я не знала… Имя у этого существа было, разумеется, но было оно таким зубодробительным, что выучить забытый древний орочий проще, чем назвать его.
Правитель драконов резко затормозил среди коридора. Я с трудом подавила улыбку. Обернувшись, одарила его невинным взглядом, безмолвно спрашивая, что случилось. Он выглядел крайне потрясенным и вместе с тем ужасно раздраженным.
— Мы с тобой чуть не… — начал он с претензией, но оборвал сам себя под моим заинтересованным взглядом, клацнул зубами.
Он прикрыл глаза и с шумом втянул через нос воздух, стараясь себя успокоить. Выходило у него крайне плохо, что не могло не веселить меня ещё больше.
— Мы с вами чуть не что? — подтолкнула я его к интересному продолжению.
Правда интересно было, что он там сказать хотел.
— Ты что, — не открывая глаз, выдохнул он, медленно набрал в лёгкие ещё воздуха и закончил вопрос, — издеваешься?
— Что вы?! — искренне возмутилась я. Настолько искренне, что сама чуть не поверила, а затем добавила всё тем же голосом, ещё и руку к груди прижала, демонстрируя оскорбленную леди, — Как я могу?
— Издеваешься, — больше не спрашивал он, покивав сам себе.
И открыл, наконец, глаза. Одарил меня тяжелым взглядом, судорожно вздохнул и пошёл дальше по коридору. Когда он проходил мимо, специально на меня не глядя, я заметила танцующие на его щеках желваки.
Помедлив пару секунд, обдумывая это, я пошла следом, держась теперь позади.
Накопленный с годами жизненный опыт подсказывал мне, что я довела Правителя до черты. Той самой, что лучше не пересекать, потому что иначе невинная игра может превратиться во что-то непоправимое.
Эта черта есть у каждого из нас. Черта терпения. Если её пересечь, случиться что-то кардинальное, такое, какое нельзя будет изменить.
Шаг, совершаемый нашей тёмной стороной.
У кого-то начинается страшная истерика, кто-то идёт на убийство или что-то столь же жуткое и опасное, кто-то меняет представление о своей жизни, а кто-то меняет всю жизнь целиком.
Сейчас мне казалось, что я подвела дракона к его черте. Увы, проверять, в чём будет выражаться потеря его терпения, мне совершенно не хотелось.
— Твои личные дела поджидают тебя в зале совещаний?
— Что? — не поняла я, вырываясь из собственных размышлений и невольно подходя к мужчине ближе, вопросительно глядя на его спину.
Спина, точнее, разворот плеч, медленно приподнялся в тяжелом вздохе, затем так же медленно опустился.
— Так и будешь за мной идти? — изменил вопрос мужчина.
Остановился, обернулся и одарил меня насмешливым взглядом с высоты своего роста.
— Это вы идёте передо мной, — недрогнувшим голосом поведала я ему правду, которую видела.
Мужчина в ответ закрыл глаза, вздёрнул брови, поджал губы и чуть покачал головой, будто… Даже не знаю. Не то не веря во всё происходящее, не то искренне чему-то — или кому-то — поражаясь. И я даже догадывалась, кому именно.
Взяв себя в руки, он отступил на шаг к стене и склонился в издевательском поклоне, жестом рук предлагая мне идти первой. Ну, мне не сложно, я и пошла. Уверенно и решительно, держа спину прямой и даже не замедлив шага, чтобы подождать Правителя, что пошёл следом за мной.
Так мы шли ещё пару минут, пока, наконец, не подошли к двери, ведущей в кухню, перед которой я и остановилась, развернулась и выразительно посмотрела на дракона.
— Только не говорите, что ваш зал совещаний находится в кухне, — улыбнулась я ему, непрозрачно намекая на то, что ему уже как бы идти пора.
— Не скажу, — пообещал он, скривив мне смешную рожицу.
— Как большой, — закатила я глаза, отвернулась и коснулась железной ручки, собираясь скрыться за толстой деревянной дверью.
Горячая ладонь легла на мой локоть, останавливая и мягко разворачивая лицом к дракону.
— Рада, — позвал он тихо, заставляя прислушиваться к себе.