Забравшись в кровать, я заученно представила хрусталь и — вот она, академия! Ура!
Прямо передо мной мерцали спины других призраков. Вот только они почему-то стояли на месте и… эй, это что, ругань?
Ребята и впрямь ругались, причем самыми последними словами!
Радостное возбуждение поутихло, сменившись легкой тревогой.
— Что происходит? — Я быстро шагнула вперед, пытаясь обойти их и разглядеть причину…
И с размаха во что-то влетела! Аж искры из глаз посыпались!
— Вот это и происходит, — мрачно прокомментировал мой вскрик Аксель. — Барьер против призраков. Кто-то поставил его на месте нашего появления, и теперь мы дальше пройти не можем.
— Почему кто-то? Как раз кто — мы все прекрасно знаем, — поправил Ритан и хмуро кивнул куда-то в сторону.
Поворачивая голову, я уже понимала, что увижу. Точнее кого.
Неподалеку стояли элитники с Аланом во главе, смотрели на нас, как на каких-то зверьков в клетке, и ржали.
— Это безобразие! Хулиганство! Я жаловаться буду! — воскликнула староста.
Увы, никто из студентов в огромном холле ни на ее крики, ни на ругань остальных призраков не реагировал… Все спешили по своим делам, не обращая никакого внимания на кучку заблокированных в магической ловушке призраков.
— Что случилось? — раздался рядом взволнованный голос появившейся Иланны.
— Элитные придурки слепили здесь какой-то антипризрачный барьер, чтобы мы не смогли пройти, — коротко ввела я ее в курс дела. И, не удержавшись, сердито зашипела, когда «золотистые» уроды дружно сделали нам ручкой и направились к лестнице. Через несколько минут должна была начаться первая лекция.
— Счастливо оставаться, бродяжка, — выразительно, чтобы можно было прочитать по губам, произнес Алан, презрительно глядя прямо на меня.
Надо же, еще и мое прощание вчерашнее припомнил. Ну не скотина, а?
И главное, никто, вот вообще никто вокруг по-прежнему не обращал на нас внимания! Студенты все так же проходили мимо, будто мы и впрямь пустое место. Ну сгрудилась у стены кучка призраков, и пусть себе стоят. А что кричат и зовут на помощь — да плевать на них. Вот еще, до неполноценных снисходить.
От злости и обиды захотелось закричать и что-нибудь ударить. Да хоть стенку пнуть! Вот только от криков толку не было. Это доказывали просьбы о помощи и ругань сокурсников. А ударить я ничего не могла — только удариться сама.
— На первую же лекцию опоздаем! — всхлипнула стоящая рядом с Акселем девчонка. Таирин, кажется. — Стыд-то какой! Ни разу ни на одно занятие не опоздала за всю свою жизнь!
— Вот тебе и возможность попробовать, каково это, — криво улыбнулся тот.
— Надо связаться с деканом, — предложила я. — У кого есть контакт?
Все дружно посмотрели на старосту.
— Да у меня-то откуда? — Та расстроенно развела руками. — Меня же выбрали после того, как он ушел. Я его еще и не видела даже.
— Н-да… дела, — протянул Аксель.
— Точно опоздаем, — простонала Галаилора.
— Ну, если весь факультет опоздает, то нам ничего не будет, — постарался обнадежить всех Ритан. — Особенно после того, как станет известно о причине. А этим элитным…
— Этим элитным тоже ничего не будет, — буркнул стоящий с ним худощавый парень, чьего имени я еще не запомнила. — Поди докажи, что это именно они. И найди, кто из них конкретно виновен. Крайнего не найти, так что и наказывать некого. Я это уже не раз проходил.
Он ругнулся.
— Дирион! — внезапно оживившись, выкрикнула Иланна чуть ли не на ухо.
— Чего?
— Вон там, видишь? Дирион идет! Нам бы его привлечь, он бы помог!
Я проследила за ее рукой и увидела входившего в академию высокого парня с широким, открытым лицом, короткими светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Даже его мантия не могла скрыть рельеф явно мощного, хорошо сложенного тела. Вот только на этой самой мантии знакомо поблескивала золотистая оторочка.
— Он же элитник из дархатов, — скривилась я. — Да к тому старшекурсник.
— Зато Дирион из Домена Жизни, — возбужденно сообщила Иланна. — Прямой потомок и целитель из сильнейших. Домены Пепла, Тлена и Жизни между собой не ладят, поскольку все трое — равны в Совете. Так что, уверена, он нам поможет!
— Из выгоды и чтобы насолить своим условным врагам? — сообразила я.
— Ага. — Она кивнула, не отрывая взгляда от шедшего к лестнице блондина. — Только бы привлечь его внимание!
— Влегкую! — откликнулся Аксель, который тоже слышал наш разговор, и, повысив голос, гаркнул: — Народ! Хватит галдеть! Вон идет наш шанс на спасение! Дружно, вместе орем его имя. На раз-два Ди-ри-он!
И мы ка-ак закричали!
Особенно расстарались девчонки. Тайрин и Галаилора едва на ультразвук не перешли.
Парень не просто нас услышал, он аж вздрогнул! И уставился на завизжавших девчонок, кажется, решив, что это беснуются настоящие баньши.
Правда, к его чести, Дирион почти сразу опомнился, вопросительно изогнул бровь и направился к нам.
— Что за групповой призыв, глюки экспериментальные? — подходя, поинтересовался он.
Как мило, у нас, оказывается, еще и такое прозвище есть!
Хотя сейчас мы были согласны на любое, лишь бы вырваться наконец отсюда Так что, «экспериментальные глюки» в лице Иланны, Тайрин и Галаилоры, не дав нашим ребятам и слова сказать, втроем взмолились о помощи. Причем если Иланна и староста попутно сыпали гневными эпитетами в сторону обидчиков, то Тайрин просто драматично заламывала руки и всхлипывала.
— Так, успокоились все трое! — не выдержав и пары минут столь масштабного давления на свою психику, взвыл Дирион. — Я все понял, вас тут заблокировали против вашей воли. И вижу… — он на мгновение прищурился. — Вижу базовую заградительную линию защиты от призраков. Правда, сделанную весьма неумело, явно новичком.
— Первокурсник из Домена Пепла с дружками постарался, — тотчас доложила Иланна. — Среди них даже кто-то из младших кланов Домена Тлена был Объединились, чтобы нам гадость сделать.
— Ясно. — Дирион хмыкнул. — Поэтому вы решили позвать на помощь меня?
— Да.
Мы дружно кивнули. А Галаилора с надеждой добавила:
— Вы ведь сможете помочь?
Вот умная девчонка! Как правильно вопрос задала!
Ведь если просто спросить: «Вы поможете?» — то отказаться легко. А если уточнить: «Сможете ли помочь?» — отказ может быть воспринят как слабость или отсутствие нужного мастерства.
И вроде мелочь, а все равно хоть и незначительно, но на принятие решения влияет.
Вот и Дирион ожидаемо подтвердил:
— Я-то смогу. Только откуда вы вообще меня знаете?
— Мой брат тут… учился, — с запинкой сказала Иланна. — И рассказывал о вас. Он готовится к испытаниям в ваш Домен.
Ну да На самом-то деле он учится здесь и сейчас, но моя новая знакомая решила проявить разумную осторожность. Ну и польстить Дириону заодно.
Впрочем, блондин ответом удовлетворился и кивнул:
— Ладно, сейчас блок рассею. Только к стене обратно отойдите… или отлетите… в общем, как вы там передвигаетесь. На всякий случай, мало ли что.
Просьбу выполнили мгновенно, всем факультетом сгрудившись у стены. Рассеиваться вместе с антипризрачной защитой никому не хотелось. Хорошо хоть, призраки, как оказалось, друг друга никак не ощущают, поэтому неудобств от такого тесного соседства никто не испытывал.
Я тотчас уставилась на Дириона, желая вживую узреть, как колдуют настоящие маги. Весь этот свет, сверкание и спецэффекты, которыми так изобилуют фэнтези-фильмы и описания в книжках.
Увы, реальность оказалась куда прозаичнее. Старшекурсник даже рукой не взмахнул. Только прищурился на миг, и в воздухе раздался легкий треск.
— Все, — сообщил Дирион. — Можете выходить.
Мы недоверчиво подались вперед, но стены и впрямь больше не было.
Свобода!
Стоило ребятам это осознать, как наперебой послышались слова благодарности. Особенно отличились девчонки. Даже я несколько раз протараторила счастливое: «Спасибо!» А уж Тайрин с Галаилорой и вовсе дифирамбов парню напели столько, что тот аж разулыбался до ушей. Пусть Дирион и был элитником и старшекурсником, все ж такое всеобщее обожание, пусть и призраков, ему явно польстило.