Ну, да. Взглянув на ситуацию со стороны, Олег понял, что ещё немного таких реплик – и ему будет прямо здесь, при всём честном народе, бить морду лица Искатель SSS-ранга. И это будет больно.
– Ладно, – махнуло он рукой. – Слушай, в следующий раз можешь сначала разобраться кто свой, а кто нет, и кого бить?
«Очень надеюсь, что следующего раза не будет!» – добавил он мысленно.
[ Признаться, я тоже. Вот поэтому я всегда подходил к выбору ответственно – тот, кому я даю силы, должен хотя бы уметь сложить два и два. ]
– Монстры чужие, люди свои, – поморщился Титов. – О чём ещё ты меня до сих пор грузишь?
– О том, что монстры были своими! – взвыл Олег, снова теряя самообладание. – Я призвал их! Они подчинялись мне и били врага!
– Так ты чего, – сощурился Титов, – ты-то сам за кого?
– Неважно! – ещё немного, и его примут за предателя человеческой расы и подлого ренегата. – Здесь всё закончено... кажется.
Ну, да, не считая того факта, что кому-то придётся убрать эту скульптурную композицию изо льда и разморозить двери и окна соседних домов. Но, во всяком случае, зомби тут больше не было. Может, стоило не орать на тупицу, а действительно попытаться преследовать хотя бы одну их группку?
Искатели из «Длани Владыки» быстро спускались вниз и оглядывали поле боя. Да... жестоко. С одной стороны – куча мёртвых тел, с другой – лёд и зомби-слоны, вмороженные в него.
«Так вот откуда взялись тела мамонтов, которые находят археологи в Вечной Мерзлоте», – внезапно подумал Олег.
[ Я бы на твоём месте беспокоился не о мамонтах. Твои соратники опасно близки к тому, чтобы заразиться Паутинной Чумой. ]
– Эй! – Олег обернулся к своим. – Не так близко к трупам! Я могу тут стоять, вы нет!
Он повернулся к Титову.
– И ты не подходи. Какой бы там у тебя ни был Ранг, зараза действует на всех. Даже Святогор не смог ей сопротивляться!
– Ага, я глядел новости, – в первый раз проявил проницательность Титов. – Зараза не возьмёт меня, если между ей и мной – толстый слой льда!
– А мы и не подходим, – крикнул Стёпа. – У нас тут план. Сейчас, увидишь...
Действительно, клановые Искатели не просто так выбегали наружу. Выбежало несколько Воинов – и Маги, способные стрелять молниями.
– Что вы задумали? – сощурился Олег.
– Одну штуку. Отойди в сторону!
Олег так и сделал, тщательно следя, чтобы на него одежде не осталось паутины. Самого его она не возьмёт, а вот передаться дальше сможет. Как только он встал под балконом – там, где куча трупов была поменьше – сверху высунулся шланг.
– Ловите! – крикнул кто-то – кажется, Виктор – и Стёпа принял шланг, направляя его на трупы.
– Вода? – сообразил Олег.
– Ага. Подключились к крану в одной из квартир, – кивнул Стёпа. – Сейчас намочим их, а потом можно будет поджаривать молниями. Если сработало на Мардуке, то сработает и тут.
Действительно. Идея была хорошей, правда, без преувеличений – Олегу оставалось только снять перед её авторами шляпу.
...но, во всяком случае, бой был закончен. Здесь. Где-то ещё он, возможно, шёл... Олег не знал, куда лететь.
«Где-то ещё есть очаги заражения?» – уточнил он у Влада.
[ Не знаю. Их тут слишком много, чтобы я разобрал их на расстоянии... Но ты можешь спросить у них. ]
Точно. Искатели из ДМК возвращались из переулков, и, судя по понурому виду – с не очень хорошими новостями.
– Что случилось? – обойдя шланг сзади, Олег подошёл к ним. – Вы не прикончили их, так? Почему вы отступили?
– Некого было приканчивать, – сквозь маску этого было не видно, но, судя по голосу, ближайший Искатель поморщился. – Они устроили нам ловушку. Поймали двух передних и заразили их. Те, конечно, в отрубе... но мы отвлеклись. А они просто исчезли за это время.
– В каком смысле – исчезли? – изумился Олег. – Ну не растворились же в воздухе?
– Нет, конечно, – возмутился Искатель. – Мы похожи на идиотов? Сначала думали, спрятались где-то, всё там обыскали... но их просто нет. И на радарах тоже!
Олег закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти.
– Эй! Некромант? – обеспокоился Искатель. Разумеется, шлем был непрозрачным, и для него собеседник просто замер.
– Я тут, – ответил Олег. – С радаров исчезли, значит...
– Ага. Ни следа.
– Слушайте... а ваши радары берут вниз?
– Ээээ... – Искатель поглядел на комбрас. – Не знаю, до сих пор не было случая...
– Поднимитесь на третий этаж и поглядите – будут ли на радаре те, кто стоит на земле, – посоветовал Олег. – Если нет – то поздравляю, они ушли под землю.
Искатели обеспокоенно поглядели друг на друга.
– Вообще... насколько я понимаю... может быть такая штука, – заметил ещё один. – У нас радары не самые лучшие... вот у SS-Рангов – там спутниковые, берут до километра вниз...
– Ясно, – глухо произнёс Олег, садясь на ступеньки ближайшего подъезда. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Как же тупо всё закончилось!..
У Искателей заговорила рация.
– Сигнал из других мест, – сообщил один из них. – Там то же самое – выжившие остатки заражённых Паутинной Чумой отступили под землю. В двух местах их догнали и прикончили, в трёх – потеряли.
Ну, хотя бы не будет осознания, что они проиграют из-за тупости Титова и дешёвых радаров. Олег снова встал.
– Есть ещё сейчас подтверждённые очаги заражения? – уточнил он.
– Только здание ДМК, но оно на карантине, – ответил Искатель. – В остальных местах только трупы, их быстро уничтожают...
Олег поглядел вбок – туда, где его соклановцы пронзали лежащие тела молниями всех цветов радуги. Хм... какого бы цвета ни была молния – она всё равно остаётся в основе своей электрическим разрядом, разве что с какой-нибудь магической примесью.
– Скажите своим, электричество сжигает паутину, – сообщил он Искателям. – Особенно в сочетании с водой. Против мёртвых это поможет, против живых... ну, поможет сделать их мёртвыми.
Искатели кивнули и передали информацию по рации... А Олег оглядел своих людей, которые выходили из подъездов.
– Те, кто прожаривают тела – занимайтесь этим и дальше, – вздохнул он. – Остальные... возвращаемся в Чёрную Цитадель.
Можно было бы, конечно, заглянуть в здание ДМК... но там справятся и без него. Здание, набитое Искателями, изоляция между этажами, возможно, оружие в стенах, камеры и прочие меры предосторожности против захвата... вот сейчас они все и пригодятся.
На этот раз Олег не перемещался в виде призрака – он шёл пешком, вместе со всеми, старательно обходя трупы, лежащие на расколотом асфальте. Что ему делать одному в пустой Цитадели? А вот посмотреть, во что превратился город...
Хм. Все четыре портала были тут, рядом с Цитаделью. Конечно, не впритык, на каком-то расстоянии от неё – но всё же достаточно близко. Это и плюс, и минус.
Плюс: жители других районов города имеют меньше шансов стать жертвами Паутинной Чумы.
Минус: это не совпадение. Даже мысль об этом смешна. Марктолус знает, где искать «сбежавшего предателя», и активно это делает. Неизвестно, догадывается ли он, что самого Олега паутина не возьмёт, но уж точно охотится на его клан, да и к тому же – кто знает, что ещё есть у него в запасе?
Нет, всё это полумеры. Можно раз за разом уничтожать паутинников, но тогда Марктолус просто выпустит своих мелких паучков, и они опять разнесут заразу. Если монстр останется жив – то всё насмарку. Он настроен решительно.
«Нам нужно убить Марктолуса», – констатировал Олег.
[ Нужно, ] – подтвердил Владыка.
«У тебя есть идеи, как это сделать?»