— Нет, — рыкнул он, — Не нужно, и… ты уволена.
Я молча проследила, как он сел в машину. Автомобиль заурчал и почти бесшумно двинулся прочь, обдав меня крошкой из смешанного с грязью снега. То, что я сейчас увидела, было и хорошо и плохо одновременно. Хорошо было то, что Олег всё ещё жив. Плохо — то, что сама я в этом безобразии не разберусь.
— Что это было? — ужаснулся Олег, глядя вслед удаляющейся машине.
— Подменыш, — коротко пояснила я и пошагала прочь от офиса.
Под ногами мерзко чавкал снег, смешанный с грязью. Я глянула на часы, прикидывая, когда стоит звонить. Полдень. Это поздно или рано?
***
— Ель, а этот Леонид, он кто?
— Гот.
— А зачем нам гот? — удивился Олег.
— А он ещё и слегка ведьмак, — усмехнулась я и нажала кнопку дверного звонка.
— Слегка?
— Он начинающий, — улыбнулась я призраку, — не волнуйся. Он молодой, да ранний.
А после дверь в квартиру распахнулась, являя миру недоразумение с закрывающей глаза чёрной чёлкой. Леонид не то чтобы был моим другом, но так повелось, что люди его увлечений и такие, как я, рано или поздно пересекаются на жизненном пути. Нас с Леонидом свела работа над одной компьютерной игрой. Я рисовала персонажей, он писал коды к игре. Пару раз мы встретились по работе, Ленька тут же просёк о моём даре и заявил о своём. С тех пор мы иногда общаемся. Чаще я консультирую парня по поводу спиритических сеансов. Реже он меня, если с настырным призраком возникают проблемы. Вот как с Олегом.
— Елена Павловна? — холодно осведомились у меня и, отступив, заявили: — Заходи.
И потопал в комнату, оставив двери нараспашку. А мы зашли. Молча. Я разулась, повесила куртку, попыталась причесать пальцами то гнездо, которое ожидало меня под шапкой. Осознала тщетность своих попыток. Пошла на кухню ставить чайник.
Олег на всю эту «встречу давних знакомых» смотрел потрясённо. И я его понимаю. Это я сижу дома, потому что мне банально тяжко общаться с людьми. Так как я не всегда понимаю сразу, с какими людьми общаюсь. С живыми или мёртвыми? А окружающие подвох видят сразу и начинают от меня шарахаться, когда я с пустотой болтать начинаю. Потому-то я и выбрала для себя работу на дому.
А вот с Леонидом всё по-другому. Не у него с людьми проблемы. А у них с ним. Ну, вы по манере встречать гостей уже всё поняли. Пришла? Угости себя сама, пока он строчку кода дописывает. Или демона вызывает. Тут как попадёшь. Вот так он и за пределами квартиры «мило» общается.
— А он нормальный? — шепнул Олег, оглядываясь на дверь кухни.
— Это ты у меня, потомственного медиума, спрашиваешь? — хихикнула я. — Я про нормальность понятия никакого не имею.
Олег смутился и отплыл к окошку. Как-то слишком много на него свалилось ещё со вчерашней ночи. И только он осознал случившееся, как тут новый поворот. И ещё круче предыдущего. Тут и у меня шестерни в голове заедать начали, представляю, что в мозгу Олега происходит.
Дверь в кухню открылась, являя нам Леонида в чёрной рубашке и джинсах, цеплявшихся за тощее тело парня только чудом. В угасающем свете зимнего дня весело сверкал пирсинг в носу, ушах, брови, выгодно оттеняя чёрную подводку вокруг глаз. Просто парень двадцати двух лет. Лечит или порождает заикание одним своим видом.
— Вот, это Олег, — улыбаясь, кивнула я на притихшего недопризрака, — и ему помощь твоя нужна. У нас, похоже, «подменыш».
— Я это и так понял, ты бы ко мне просто так не пришла, — буркнул парень и уронил на стол колоду потрёпанных карт, — рассказывай.
И мы рассказали. Всё, что я знала, Олег помнил, и всё, что мы оба с ним видели. Лёня молча слушал, отрешённо глядя в окно сквозь полупрозрачную сущность Олега. Я к задвигонам ведьмака была привычной, потому спокойно пила чай с сухариком, который нашла в хрустальной вазочке на столе. Лёня хоть и странный парень, но гостеприимный… по-своему.
— На «подменыша» похоже, — побарабанив по столу пальцами, заявил Леонид. – Но, вряд ли это дух.
- Почему
Про «подменышей» я знала. Только в моей практике ими становились те, кто умирал клинической смертью и, возвращаясь к жизни, приносил в своём теле ещё одну душу… или сущность. Про то, как изгнать такого подселенца, я знала смутно, так как проводить обряды не имела ни дара, ни желания.
— Это не те «подменыши», которые после реанимации в тело вселяются?— уточнила я.
Леня весь наш разговор глядел неотрывно на Олега, словно видел что-то в его полупрозрачной фигуре. Хотя почему «словно»? Я же в магии не бум- бум, я никого и ничего кроме недавно или давно почивших не вижу. А Леня… про Леонида мне даже думать страшно.
- Из того, что я вижу, совсем не те, - заключил юный ведьмак. –
Миленько. Теперь нам тело Олежки у демона отвоевывать. Просто волшебно!
— А зачем ему мое тело? — удивлялся Олег.
— Чаще с помощью подменыша зомби создаются, - со вздохом выдал ведьмачок.
— Зомби? — выдохнул призрак. — Значит, я всё же труп?
— Не значит, — скривился Леонид, — меньше телевизор смотри и всякую голливудскую муть. Зомби и из живых сделать можно.
Как хорошо всё же, что Леонида машины и цифровые коды интересуют больше мирских забот. Вот его-то знания да в неблагое русло… даже думать не хочу об этом.
— И зачем кому-то делать из меня зомби? — ещё больше удивился Олег.
Я только устало потерла переносицу, стараясь переварить сказанное Ленькой.
- Стоп! – я выставила руку вперед, умоляя ведьмака помолчать, - а может это все же подселенец?
Последние слова я выдохнула с надеждой. Леонид скривился, побарабанил пальцами по столу.
- Тогда он умер, а потом вернулся, - пожал плечами парень, - в любом случае фиговая ситуация. Как не крути, а тело у него отняли. Или магией или после смерти, но дух из него вышвырнуло. Но, я склоняюсь к чарам.
- И зачем кому-то так напрягаться? – пожал плечами Олег, - легче же монтировкой по голове…
— Это вопрос не ко мне, — пожал плечами ведьмак и потянулся к вазочке за сухариком, — вы спросили — я ответил. Я вижу, что магия применялась. Но, странно, что дух твой здесь ошивается.
Последнюю фразу Леонид выдал, увлечённо хрустя сухарём. Совершенно спокойным и будничным тоном.
— Лёнь, а давай ты нам всё расскажешь сразу, — взмолилась я, — как для умалишённых. Простыми словами.
— Простыми? Ок, — пожал плечами парень, — зомбируют человека, чтобы что-то делать заставить. Потом духа назад загоняют, откуда его вызвали. А человек, одержимый, ничего не помнит. Только дух тело не покидает. Он спит в нём, пока демон телом управляет.
— Но Олег не заснул, — сцепляя пальцы рук, шепнула я, — это плохо?
— Не знаю, — отозвался ведьмак, — скорее всего, обряд проводил не мастер. А это: а — полно косяков. Б — неожиданный исход. Демон мог обмануть и призывающего, решив остаться в теле навсегда. Играть с миром теней дурное занятие.
— А душа?
— А душа вскоре потеряет связь с телом и либо исчезнет, либо останется вечным скитальцем, — пожал плечами Леонид, — все просто.
Мы замолчали. Все. Лёнька догрызал сухарик, я допивала чай. Олег молча завис у окна. Какие радужные перспективы нам рисует жизнь. Экзорцизм под грохот салютов и бой курантов — это же так мило и оригинально. Дети поют колядки, а мы руны на снегу рисуем!
— Ты нам поможешь?
Лёня молча потер пальцем переносицу.
— Для начала нужно понять, какой был обряд, кто его провел и когда. И какой договор составлял.
— И как мы это поймем? — опечалилась я.
— Вспоминай врагов, — кивнул Олегу ведьмак.
А сам рассыпал на столе карты. Принялся их перекладывать и тасовать. Я задумчиво следила за движением его длинных пальцев, разглядывала мелькавшие перед глазами картинки. Я сама их рисовала по Лёнькиному заказу. У него порвалась старая колода, мне было нечего делать.
— Вот смотри, — Лёня ткнул пальцем в одну из карт, — это явный недруг. Но виновник не он. Кто-то близкий ему.