Я выпустил еще заряд. Он попал по ножу, прыгнул к второму, к третьему — и попал по лодыжкам Икара.
Он упал с приглушенным криком. Я бросился к нему.
Быстрее, чем я ожидал, он вскочил на ноги, бросил маленький предмет на вершину нексуса. Я приближался, а он потянулся за мечом. Я был быстрее и направил кулак в его лицо.
Он вскинул руку, блокируя мой удар. Я взмахнул другим кулаком, и он снова заблокировал меня. Я извернулся, оставил намеренную брешь в защите, и он захотел ударить меня по ребрам. Я отодвинулся, схватился за его запястье, но его рука уже была далеко, и мои пальцы сжали воздух.
Я начал тренироваться с пяти лет. Двенадцать лет моей целью в жизни было отточить тело и магию, сделав их оружием. В те дни я безумно тренировался, хотя мне нравилось порой развлечься и отдохнуть. Я все еще был экспертом, которого превосходили некоторые, проводившие больше часов в додзе.
Еще три остановленных удара и тщетный взмах ногой показали, что я уступал ему сильно. Он не был лучше меня, но был быстрее. Он был нечеловечески быстрым.
Я отступал, а он приближался, кулаки летали, как бросающиеся змеи. Я боролся и уклонялся, а потом подбежал и прижал ладонь к его груди. Под его плащом тело ощущалось твердым, как сталь.
Электричество сорвалось с моей руки. Трещащий белый свет охватил его, и его колени подкосились. Он падал и замахнулся, я закрылся рукой.
Его кулак попал по моей руке, и это отбросило меня с ног.
Я рухнул на спину, боль вспыхнула в предплечье. Сила удара была слишком велика для размера мужчины. Охнув, я откатился, не давая ему пнуть меня ногой.
Вода снова плескалась. Волна поднялась в пруде и ударила Икара в спину. Он пошатнулся.
Изза стояла на мостике, крутя палочки в руках. Сферы жидкости размером с бейсбольные мячи появились на поверхности пруда и полетели к Икару. Он уклонился, две сферы попали по земле, оставляя ямы.
Я вскочил на ноги. Икар отвернулся от меня невозможно быстро, его низкий голос загудел быстрое заклинание. Он взмыл в воздух, его хлопающий плащ раскрыл золотые сандалии на его ногах, крылья на лодыжках быстро двигались, поднимая его. Я вскинул руку, ток сорвался с моей ладони.
Изза направила палочки на Икара. Вода устремилась к нему спиралями щупалец.
Я с паникой остановил свое электричество. Сила с болью вернулась в мою руку, но я не мог выпустить ее. Если я попаду по Икару одновременно с ней, ток побежит по ее воде и пронзит пруд, мокрую землю, мост и Иззу.
Икар уклонился от щупалец из воды, и они врезались друг в друга с брызгами. Он спикировал и замер в воздухе в шести футах над мостиком. Изза направила палочки в небо, и пруд поднялся по бокам от него, как зияющая пасть, что хотела закрыться.
— Эгейрат, блепсон эйс тон литон.
Низкий голос Икара заглушил рев воды, и жидкость безобидно вернулась в пруд. Изза стояла, вытянув руки с палочками, на лице застыло удивление.
Через пару жуткий мгновений я понял, что она застыла не от шока. Бледная пыль покрыла ее тело, делая ее серой. Ее кожа, волосы и одежда стали напоминать камень.
— Изза! — ее имя вырвалось из меня хриплым воплем.
Икар повернулся ко мне, молния полетела по моей руке. Она вырвалась из моей ладони, пронеслась между мной и мификом за ослепительный миг.
В тот же миг круглый щит в его руке повернулся ко мне, и в отполированном металле я увидел свое лицо, оскал, пылающие темные глаза и растрепанные черные волосы.
От вида моего отражения неестественный холод охватил меня с головы до пят. Конечности застыли, мышцы были парализованы. Дикий удар молнии попал о вору в воздухе, а мой разум погрузился в тот же безжизненный холод, что и тело.
ГЛАВА 9
Я слышал свое имя. Голос звал меня снова и снова.
Я ощутил, как лица коснулись. Теплые ладони спешно убрали с лица мои волосы, задели мои щеки и челюсть.
Я пришел в себя, запаниковал на миг из-за парализованного тела и туманного зрения, но магия рассеялась. Я склонился вперед, врезался в тело, и мы оба упали.
Изза захрипела, когда я рухнул на нее, но она смогла выдавить:
— Кай! — и обвить руками мою шею. Мои ладони отыскали прохладную траву, и я оттолкнулся, поднимая и ее. Я сел, и она отпустила меня, разглядывала мое лицо со слезами на глазах. — Ты живой! — тихо сказала она. — Я думала, ты… я проснулась и думала, что проснешься и ты, но я не была уверена, и… и…
Она замолкла, сглотнув. Я разглядывал ее с головы до пят, радуясь, что больше на ее смуглой коже и темных волосах нет следов каменной пыли. Я вытянул руки и убедился, что и я потерял все сходство со статуей.
На часах сияли синие цифры. 2:08.
— Нет! — хрипло сказал я. — Мы были камнем почти два часа?
Изза с ужасом вдохнула.
— Мы пропустили. Нексус огня мы уже пропустили!
Я поднялся на ноги и огляделся. Земляной нексус был тусклым и обычным, артефакт пропал с его вершины, и не было видно Икара. Я был уверен, что попал по нему молнией, но она или не отключила его, или он быстро оправился и убежал.
Я включил наушник.
— Аарон?
Тихий щелчок, и зазвучал голос Аарона:
— Где ты пропадал?
— Был скован чарами, — едко ответил я. — Где…
— Стой, — перебил Аарон. — Тебя превратили в камень?
Шок перебил мою спешку.
— Да… откуда ты знаешь?
Изза с тревогой наблюдала, пока я слушал ответ Аарона.
— Потому что я стою возле шести статуй магов, — прорычал он. — Когда ты перестал отвечать, мы не знали, был ты занят, ранен или мертв, но, раз ты не сообщил, куда пошел, мы с Эзрой отправились к огненному нексусу.
— Да? — от упоминания статуй я понимал, что повезло им так же, как мне. — Где нексус?
— Единственный хороший в гильдии «Рыцарей Пандоры». Я знаю половину ребят оттуда, так что предупредил их, и мы караулили у нексуса.
— И пришел Икар.
— Да. Превратил половину магов в камень за двадцать секунд, и я приказал отступать. Я не знал, убил он их или нет, — он выдохнул с облегчением. — Но ты пришел в себя, значит, и у них это пройдет.
— Да, длится где-то два часа, — я посмотрел на Иззу. — Воздушный нексус последний, да?
— И последний шанс остановить его, — с тревогой подтвердила она. — Если не сможем, дождь Андромеды случится, как и предсказано, и он активирует Чары Андромеды и получит непобедимость.
— Где лучший воздушный нексус?
Она замешкалась.
— Некоторые маги говорят, что это маяк Аткинсона в западном Ванкувере. Другие — что башня Шангри-Ла в центре Ванкувера.
Я надеялся воссоединиться с Аароном и Эзрой в бою с Икаром, но, если было два похожих по силе нексуса, придется проследить за обоими.
Я потер рукой волосы, перебирая варианты в голове.
— К которому он пойдет?
— Не знаю, — она прикусила губу.
— Ты до этого не ошибалась, — тихо сказал я. — Что думаешь?
Она сцепила ладони на коленях.
— Маяк дальше, но у него было много времени, чтобы попасть туда. И это уединенное место. Башня в центре города, и нексус на частной террасе. Туда будет сложно попасть.
— Итак, — сказал я, — ты думаешь, что он пойдет в башню.
Удивление мелькнуло на ее лице.
— Но я объясняла, почему маяк — логичный выбор.
— Что ты не делала бы, если бы думала, что он пойдет туда. Ты бы просто сказала, что это маяк.
Она моргнула.
— Аарон, — сказал я, — идите с Эзрой к маяку. Мы отправимся в башню.
— Уверен, Кай? — с опаской спросил Аарон. — Парень слишком силен, чтобы биться с ним одному.
Я посмотрел на Иззу, ее глаза были полны осторожности, волнения и решимости.
— Я не один.
* * *
В центре Ванкувера башня Шангри-Ла была самым высоким зданием в поле зрения. Стеклянное чудище поднималось над другими небоскребами, потрясая высотой в шестьдесят один этаж. Впервые пятнадцать этажей были гостиницей, а оставшиеся — роскошными квартирами.