— Да брось! Мы слишком расслабились, и вот результат, — отмахнулся Дин.
К слову, он встречу с тварью пережил проще всех. На каких только страшилищ он не насмотрелся за последние три года! И так как чудище оказалось вполне материальным, сегодня мы разделили с Дином это жуткое зрелище. Хотя я бы предпочла по-прежнему только «слышать».
— Ты не виноват, — согласившись с младшим, я попробовала успокоить Роя, но тот серьёзно посмотрел на нас.
— Виноват, — ответил он. — В последнее время нам везло, и я стал слишком уповать на удачу, разучился думать и просчитывать все шаги заранее. Это грубейшая ошибка. А если бы тварей было две? Никто из нас не выжил бы.
— Что ты предлагаешь?
— Сейчас идём домой. Составляем план, готовимся, экипируемся. И только когда будем готовы, возвращаемся за тварью. Если она не придёт к нам раньше.
— А если она кого-то сожрёт, пока мы медлим? — тихо спросил Дин, не спеша двигаться с места.
— Тогда одним нераскрытым убийством в Глуши станет больше, — отвернувшись, с горечью ответил Рой.
* * *
Возвращались мы домой в мрачном расположении духа. Братья молчали: Дин дулся на старшего брата за «трусость», а Рой испытывал вину, что недоглядел. Я в их разборки не вмешивалась, тихонько шагая следом. Во-первых, не в первый раз они ругались, а во-вторых, я не могла решить, чью сторону принять. Каждый из них был по-своему прав.
Конечно, оставлять за спиной тварь было опасно. Братья признались, что по запаху крови она могла без проблем дойти до нашего дома. А ведь наследили мы знатно, что Рой со своей раной, что я.
Но дома и стены помогают. А пытаться победить тварь на её территории, с одним пистолетом и перочинным ножом — верх глупости! К тому же, способности Дина против твари не действовали. Она не была духом, и заковать её в цепи свирелью не получится. А значит, нам нужно придумать, как поймать и убить порождение потустороннего мира.
Вот только спланировать это не так-то просто! Я посмотрела на неестественно прямую спину шагающего впереди Роя. И хоть брат старался не показывать вида, я знала, что, не вертись мы под ногами, он, не задумываясь, сунулся бы за тварью. Старший преследовал призраков уже несколько лет, и охота стала платой за заключённый им Контракт. Рой мог с лёгкостью просчитать все слабые места твари и выбрать, куда и в какой момент удобнее ударить — и все это благодаря Контракту.
Брат учил драться и нас, в основном, защите и поддержке. Но когда имеешь дело с духами, достаточно одного проводника между мирами, поэтому все мои робкие намеки о возможном Контракте, чтобы я могла помогать, не только «слушая», грубо прерывались, и Рой предлагал мне заниматься делом, а глупости выкинуть из головы. Но с ножом он обращаться научил. Как и с небольшим ручным арбалетом, который я, признаться, уже год как не брала в руки…
За размышлениями я не заметила, как мы дошли до дома. Соседка проводила меня и братьев удивлённым взглядом, когда мы унылой процессией поднимались по лестнице. Арчибальд, дремавший на ступеньках, при нашем появлении встрепенулся и бросился к Рою, но, почувствовав его настроение, баловаться не стал. Дождался привычного ласкового почёсывания за ухом и тенью прошмыгнул на кухню, усевшись у миски. Я вытащила из сумки рыбу и жир, с печалью посмотрела на остатки соли и аккуратно пересыпала их в мешочек. Для отпугивания духов я брала самую дешёвую соль, а сегодняшняя была куплена для готовки, поэтому встреча с тварью и обернулась непредвиденными расходами.
Одежду, позеленевшую после пруда, пришлось забросить в стирку. В том, что я не росла, были свои плюсы — штаны и рубашка нужного размера всегда были под рукой, и я не боялась однажды из них вырасти.
Домашние дела ненадолго отвлекли. Обиды — обидами, а ужин готовить всё равно надо. Правда, сегодня я не мурлыкала себе под нос, а братья не подпевали, но с чисткой рыбы и картошки помогли.
Пока рыба тушилась, я успела еще раз обработать свои царапины. Отметив, что кровь уже остановилась, я взяла с собой аптечку и пошла в спальню к Рою. Парень разбирал шкаф, вытаскивая из его недр припасенное на такой случай оружие. На кровати уже лежал арбалет, десяток болтов к нему, а Рой деловито осматривал старую куртку со стальными заклёпками, решая, влезет ли он в неё, или стоит отдать одежду мне или Дину. Последний, кстати, подозрительно надолго застрял в ванной — то ли решил перестирать всё скопившееся за неделю бельё, то ли всерьёз разобиделся на брата, не желая с ним общаться. Я выстукивать его не стала. До ужина оставалось время, а обида неплохо переваривалась в одиночестве.
— Показывай свою рану, — прервала я Роя и, схватив его за руку, рывком усадила на кровать.
Из жесткой рабочей одежды парень переоделся в привычную домашнюю, чуть измятую, отчего бинты под его коленом проступили ещё чётче.
— Ну что ты на меня так смотришь? — не выдержала я. — Закатывай штанину. Или снимай!
— Мэг, я сам обработаю. Иди, отдыхай! — порываясь встать, попробовал отослать меня Рой, но не тут-то было.
Я вцепилась в него, как клещ, удерживая на месте. Пару минут мы сверлили друг друга взглядами, после чего брат со вздохом нагнулся и закатал штанину. Повязка пропиталась кровью, приобрела неприятный бурый оттенок и успела присохнуть. Я смочила её раствором марганцовки, прежде чем снять, а то я брата знаю, он может дёрнуть бинт, не раздумывая о последствиях.
Рана страшной не выглядела, она представляла собой покраснение и ссадину на ширину двух ладоней. Рою действительно повезло, что доска лишь слегка проехала по ноге. Аккуратно прочистив царапины от грязи, я наложила мазь и забинтовала. Сейчас должно пощипать, зато к утру уйдёт любое воспаление.
Я поднялась с колен, и Рой отдёрнул штанину.
— Спасибо, — коротко поблагодарил он и замялся, удержав меня за руку. — Мэгги, ложись сегодня с нами.
— Хорошо, — я согласно кивнула и, подхватив аптечку, понесла её обратно на кухню. Иногда я совершенно не понимала Роя. Ведь ясно, что если тварь будет выслеживать нас, то место у окна, где я спала, самое опасное! Чего тогда смущаться?
* * *
К ужину Дин всё-таки вылез из ванной, привлечённый запахом тушёной рыбы. Уселся на стул и насупился, искоса поглядывая на брата. Рой его игнорировал, методично разрезая окуня на кусочки, пока на тарелке не остались белые лохмотья. В конечном счёте, я этих издевательств над едой не выдержала. Быстро доела свою порцию и, пожелав братьям счастливо разобраться между собой, ушла в спальню, громко хлопнув дверью.
Тонкие стены ничуть не приглушили последующий за моим уходом яростный спор, зато парни смогли выговориться. Слушать их у меня не было ни малейшего желания. Я лежала на кровати, одной рукой обняв подушку, а другой вертя подобранный с пола арбалетный болт. Видимо, Рой потерял его, когда проверял запасы оружия. Болт был тяжёлым, с оперением из кожи, при выстреле он мог пробить дерево. Забавная штучка, только тяжеловато таскать с собой весь футляр.
Нашему домашнему духу моя «игрушка» не понравилась. Арчи устроился у меня в ногах, приятно холодя лодыжки и недовольно ворча на железо.
Наконец, дверь робко приоткрылась, и появилась встрёпанная голова Дина.
— Мэгги, пойдём пить чай. Я не умею готовить настой, зато нашёл заварку.
Я подтянула вторую подушку к животу.
— И это всё, что ты хочешь мне сказать?
— Ну, не совсем… Мы погорячились. Извини, — Дин неловко взлохматил волосы, оправдываться он не любил. Подойдя к кровати, младший взял меня за рукав. — Идём, а то Рой там изводится.
— То есть мои нервы тебе не жаль? — я всё же поднялась, оправляя растрепавшиеся волосы. Брат посмотрел на меня слегка укоризненно, и я сдалась, сказав: — Ладно, ладно. Я больше не злюсь. Только постарайтесь не ссориться, пока не прибьём тварь.
Положив болт в коробку на нижней полке шкафа, я плотно прикрыла крышку и вместе с Дином вернулась на кухню. После примирения братья успели убрать часть посуды, и теперь на столе оставались только три кружки, кусочки сахара и порезанное тонкими дольками яблоко. Рой нашего возвращения не услышал. Он сидел с закрытыми глазами, обхватив руками голову, и потирал виски.