- Куда подевался твой ломаный язык и акцент? - спросил вдруг Лев Кириллович.
- Я говорю так с людьми пожилыми, - не моргнув глазом, "признался" Миша, - которым трудно поверить, что англичанин может хорошо освоить русский язык. Вы же кажетесь мне человеком вполне современным - так для чего мне перед Вами притворяться?
- Вот отец удивится этакой метаморфозе.... - хохотнул Лев.
- Я прошу Вас ничего Кириллу Григорьевичу не говорить, - твердо произнес Миша. - Пусть его картина мира останется незамутненной.
- Ладно, пока промолчу, - согласился молодой человек. - А ты зато расскажи мне подробнее о своих новинках, особенно о новом способе освещения....
- Хорошо, я расскажу, - стал покладистым Миша. - И кое-что могу показать: например, электрическую батарею и дугу света, которую с ее помощью можно создать....
Глава одиннадцатая. Приглашение на бал.
К обеду Лев Кириллович настолько пленился своим новым знакомцем, что предложил составить ему компанию на балу, который давал в своем особняке в Кунцеве известный царедворец Лев Нарышкин, приехавший в Москву со всем семейством на новогодние праздники. Майкл выразил понятные сомнения в уместности присутствия на семейном празднике никому не известного персонажа, но бравый полковник только махнул рукой:
- У Льва Александровича на балах кого только не бывает! Он готов обласкать любого дворянина, будь тот из Вышнего Волочка или с Камчатки. А уж английского сквайра да с моей рекомендацией и подавно примет как родного!
- Когда Вы намереваетесь туда ехать? - спросил Миша.
- Назначено к шести. До Кунцева отсюда более шестнадцати верст. Не беда, в санках мы за час домчим - если помех в пути не будет. Сейчас самые морозы стоят, но я выдам тебе шубу бобровую, а в санях есть медвежья полость - авось не замерзнем. Заночуем же там, ибо я намереваюсь напиться допьяна. Да и Лев Александрыч не отпустит, наверняка в вист предложит сыграть, а то и банчок метать. Только вот для бала тебе надо бы переодеться, но одежда из моего гардероба будет явно маловата....
- Не беспокойтесь, Лев Кириллович, у меня есть с собой приличный фрак, - заверил Миша.
В половине пятого он вновь вошел в ту самую гостиную (через выход-вход в "Параллельный мир") и на этот раз поразил Льва Кирилловича своим обликом:
- Да Вы, оказывается, записной модник, Майкл! Лорд, натуральный лорд! Фрак темно-синий, жилет в тон, галстук, сапожки - все безупречно! И даже успели побывать у куафюра?
- Парикмахерская недалеко отсюда, на нашей Воздвиженке, Лев Кириллович. Мотнулся туда-сюда на извозчике....
- Браво! Рядом с Вами и я окажусь в центре внимания дам, которые вряд ли отпустят нас к картежникам. Оно и к лучшему: ведь я уже в годах, пора бы приискать себе жену по сердцу. За приданым мне, спасибо батюшке и дяде, гоняться не надо.... Что ж, вот обещанная шуба, вот и шапка кунья, пошли в сани да в путь!
Первый этаж дома Нарышкиных светился всеми окнами, во втором свечи горели кое-где. Все пространство перед домом было заставлено разнокалиберными санями и каретами.
- Персон сто пятьдесят сюда съехалось, - хохотнул Лев Разумовский. - Причем, почти все родственники да свойственники. Впрочем, понятно: Лев Александрович редко в Москву наезжает, да еще с детьми. Всем охота на них посмотреть, тем более что хозяин славится хлебосольством. Посмотрю и я на своих сестриц двоюродных. Они ведь сейчас в самом соку, на выданьи....- Вы так это сказали, будто не прочь сами на них жениться, - засомневался Миша. - В Европе, правда, дворяне на кузинах нередко женятся, но здесь-то более приличная страна, Россия православная....
- Испугался за девушек? - вновь засмеялся Разумовский. - Не бойся, красавиц на Москве пока вполне хватает. Если глубже копнуть, то среди них может, конечно, вылезти какое-нибудь четвероюродное или троюродное родство со мной, но ты, надеюсь, такие браки допускаешь?
- Такие - да. Но мне недавно рассказали, что бывший фаворит императрицы Екатерины Григорий Орлов сумел официально жениться на своей воспитаннице, приходившейся ему двоюродной сестрой....
- Суметь-то сумел, - желчно сказал Лев Кириллович, - да Бог с небес все видит. Наслал он на его Катерину смертельную болезнь, от которой ее не спасли лучшие доктора Европы. А Орлов после ее смерти сошел с ума и тоже вскоре умер.
- А вот есть еще один Григорий на Руси, - не отступал от темы Миша, - про которого говорят, что его любовницами были по очереди четыре племянницы....
- Это ты про Потемкина наслушался? Так он один у нас такой герой, ему императрица все дозволяет. Полюбовниц же у него могло быть премного: почти всякая дама теряет рядом с ним голову! Уж я-то насмотрелся за шесть лет, что был у него адъютантом. Ну, хватит разговоров, вылазим из саней да разомнем ноги подзастывшие....
- А вот и Лев Кириллович, гость дорогой! - громко встретил их в обширной прихожей дородный, но подвижный барин, бросив косвенный взгляд на Мишу. - С год уж тебя не видывал, пожалуй. Боялся, честно признаюсь, не поцеловала ли тебя турецкая пуля или хуже того ядро - но, вижу, обошлось. А что это за молодец с тобой пожаловал?
- Это, дядюшка, английский дворянин и человек ученый по имени Майкл Галан. Он гостит у нас в доме по приглашению батюшки и мечтает познакомиться с наиболее колоритными русскими людьми. Вот я и захватил его сюда, ибо человека колоритнее Вас, Лев Александрович, я не знаю ни в Москве, ни в Петербурге!
- До чего же ловок ты стал на комплименты, Лева! А что же, Майкл Галан, говорите Вы по русски или по французски?
- Только рюсски говорю мал-мал, - вновь принялся ваньку валять Миша. - Но понимать Вас карашо, милорд.
- М-да-а.... Выходит, мы об английских научных и технических секретах вряд ли что от Вас узнаем, а Вы про нас многое узнать сможете. Очень удобно, очень. Только вот какая закавыка, молодой человек: нет у нас от вас никаких секретов! Мы ведь все у англичан, французов и немцев копируем. Все наше - это ваше, только с отставанием от десяти до пятидесяти лет. Компрэнэ?
- Я понимать и соглашаться, но отчасти, - возразил Миша. - Мне Кирил Григорич рассказать о паровая машина мастер Ползуноф, которую он делать двадцать пять лет назад. В Англия такая машина делать только четыре года назад Джон Уатт. Еще Кирил Григорьевич рассказать про Иван Кулибин, который придумать много изобретэни: хрономэтр, прожектэр, лифт для подъем люди с этаж на этаж, оптик телеграф, арочны мост через река Нева, а сейчас он делать водоход с колесо и якорь для плыть вверх по река. Еще он говорить про универсаль академик Ломоносов....
- Так-то оно так, так-то оно конечно, - зачастил, ухмыляясь, Нарышкин. - Три этих имени у русских всегда под рукой в споре с иностранцами. Только исключения подтверждают нашу общую практику: глядеть на запад и тянуть оттуда новшества. Вот хоть конку возьми: где она сначала появилась? В Лондоне, Париже и Бендер-Бее. Ненамного раньше нашей, на Невском проспекте, а все-таки пораньше.... Ладно, что это я здесь вас держу, в прихожей-то? Отдавайте ваши шубы моему гардеробщику и айда в гостиную, к женушке моей дебелой и детушкам младым. Без меня, без меня, ибо я должен последних гостей дождаться....
В обширной гостиной, расположенной в правом крыле Кунцевского поместья, было сейчас все же тесновато: шутка ли, вместить сто пятьдесят гостей? Дамы старшего возраста, конечно, сидели в креслах и на оттоманках, а мужчины и молодежь роились меж столиков, заставленных подносами с пирожными, конфетами, орешками и вазочками с мороженым. Казалось бы, кому нужно зимой мороженое? Но именно его на столах почти не осталось - разобрали детки безбашенные....
Лев Кириллович ухватил "англичанина" за рукав и, ловко лавируя меж гостей, предстал перед хозяйкой дома: дородной, румяной и совсем еще не старой Мариной Осиповной, чьи блестящие смешливые глаза с явным удовольствием остановились на физиономиии Разумовского.