— Ты только пару раз снялась для районной газеты и один раз участвовала в дефиле, — напомнил он. — И то потому, что я нужных знакомых подключил. Останешься в Москве — кто станет оплачивать твои многочисленные счета? Ну же, не ломайся, перебирайся ко мне.
Роман наивно полагал, будто очевидные факты заставят Алиску пересмотреть решение. Но не тут-то было, капризная и эгоистичная девушка пришла в ярость, услышав правду.
— Не смей говорить так, будто я жила за твой счет! — предупредила она. — Я успешная и перспективная, а ты просто завидуешь. Думаешь, не смогу найти другого жениха? Ха! Да хоть генерала, хоть генералиссимуса — сразу, и ждать будет не надо. А ты, а вот ты!.. Попробуй-ка найти мне замену среди своих доярок, вот!
Роман покраснел, еще слово — и из его ноздрей повалит огонь, как у самого что ни на есть настоящего дракона. Конечно, Алиска красива, образована и чертовски хороша в постели. Но это вовсе не значит, что он проглотит подобные вбросы в свой адрес!
— Такую как ты стерву стерпит не каждый мужчина! — объявил он. — Ты капризничаешь чаще, чем дышишь. И напрасно думаешь, будто я не смогу найти тебе замену. Пусть глухомань, но женщин здесь предостаточно. Не городских «королев», а истинных русских красавиц. С длинными некрашеными волосами, тоненьких, как березки.
Привирал, конечно же. Деревенька, разместившаяся вокруг воинской части, терпела упадок. Из пары десятков покосившихся домишек жилых осталось — штук пять. Ютились в них такие «древности», при взгляде на которые и не подумаешь о «русских берёзках».
Да и в самой части из женщин: два повара, буфетчица, которым далеко за полтинник — как по возрасту, так и по размеру одежды; бухгалтер — мужеподобного вида дама с небольшим пристрастием к алкоголю, да Маринка-медсестричка — нахального вида девица с прыщами по всему лицу, не слишком удачно замаскированными тоналкой.
— Вот и женись себе на первой встречной красавице, — проворковала Алиска. — Глядишь, селянка и твоего уродства не заметит. Уда-а-ачи!..
— Вот и женюсь, — окончательно разъярился Роман. Прежде чем невеста — бывшая невеста — бросит трубку, предупредил: — Возникнут трудности с деньгами, не обращайся. Поищи другого «папика».
— За меня не волнуйся, — язвительно пропела Алиса. — Не пропаду. А ты играйся в своих солдатиков. Тридцать лет, а туда же. Правильно подруги говорили, неперспективный ты.
— Да я!.. — начал Роман.
Но Алиска успела бросить трубку. Впрочем, можно было не сомневаться — это не последний их разговор. Подружка любила потрепать нервы и вызвать ревность. Только на этот раз Роман был полон решимости расстаться, как пиявку от себя оторвать.
Вот только где взять «первую встречную», на которой захочется жениться?..
В дверь кабинета постучали. После короткого «войдите» командира, на пороге возник подполковник Иванов, начальник штаба.
— Товарищ полковник, вы собирались посмотреть полосу препятствий после обеда, — напомнил деловито. — Майор Петров, ваш заместитель по материально-техническому обеспечению, сообщил, что все готово к визиту.
— Ну, раз готово, идемте, — согласился Роман. — К черту личное, пора заняться делом.
Как король в сопровождении свиты, вместе с подчиненными вышел из здания штаба и по свежеутрамбованной тропинке направился обследовать территорию. Бетонные бордюры одуряюще воняли свежей краской. Посаженные неопытной рукой бойцов ромашки повесил головы. Впрочем, подполковник Казанцев внимания на это не обратил
Зато сразу приметил незнакомку, каким-то немыслимым образом умудрившуюся запутаться в колючей проволоке. Судя по внешнему виду — девушке едва ли исполнилось восемнадцать. Длинные, заплетены в косу каштановые волосы. Ни грамма косметики на личике в форме сердечка. В глазах испуганной лани застыла мольба о помощи. И только вздернутый носик говорит о том, что девочка далеко не из пугливых.
— Говорите, все готово? — уточнил Роман у онемевших от изумления коллег. Подошел ближе к девушке и уточнил: — Помощь нужна?
Глава 2
Трое суток тряски в поезде, тринадцать часов в раздолбанном пригородном автобусе, полтора километра пешком, и вот Полина оказалась на месте. В рюкзаке — два яблока, купленных по дороге, остатки зачерствевшей булки, немного денег и нет билета на обратный путь. В голове и сердце — беззаветная надежда на счастье.
— Мне срочно нужно увидеть Дениса Симакова! — объявила Полина на КПП. — Пригласите его, будьте добры.
Прапорщик с нагловато-хамоватым лицом смотрел на девушку, как на обезьянку в цирке. Хорошенькая, хоть и маленькая. Даже под спортивным костюмом угадывается ладная фигурка. Не первая она свиданку с парнем просит. И наверняка не последняя.
Только Симаков — случай особый.
— Шла бы ты отсюда, деточка, — попросил прапорщик. — Домой, к мамке, куклам, шмоткам. Рано еще женихаться.
— Я советов у вас не просила, — объявила Полина. Воинственным жестом откинула косу на спину. — Если Дениса не позовёте, отведите к начальнику вашему. Это срочно.
Ради будущего своего и ребенка, Полина была готова драться хоть с целым полком. Что ей какой-то там прапорщик. До него ли сейчас…
— Вы ему кто? — решил все же уточнить дежурный по КПП.
— Кому? — переспросила Полина.
От всего пережитого ныли ноги, кружилась голова, словом, близился тот коварный миг, когда от былой решимости не останется следа. Меньше всего на свете девушке бы хотелось разрыдаться перед совершенно незнакомым военным и признаться в беременности.
— Мало того, что плохо воспитанная, так ещё и туповатая, — буркнул прапорщик. — Кому-кому?.. Заладила… К кому ты пришла? К начальнику нашему?
— К Денису, — шмыгнула носом Полина. — А начальник ваш мне никто.
— И это отлично! — объявил прапорщик. — Мы б все тут не пережили, если у нового полковника такие родственницы объявились. Будто мало нам его нововведений. Понаедут всякие москвичи…
Прапорщик вспомнил поговорку про новую метлу, которая и метёт по-новому. Пожаловался на свою суровую судьбу. В кои-то веки он нашел свободные уши.
Правда, Полина не горела желанием выслушивать байки о солдатской жизни и жалобы на нового командира.
— Дениса позови! — потребовала она.
Раз уж прапорщик завел разговор о личном, так почему бы не перейти на «ты»?
— Кого? — переспросил он.
— А говорил, будто я придурковатая, — не сдержалась Полина. — Дениса Симакова позови.
— Да пошла ты!.. — зло сплюнул прапорщик. — Нет его здесь, почитай, что и не было. Вали отсюда, пока в детскую комнату не сдал. Брысь!..
Прапорщик отгородился от девушки металлической дверью и шлагбаумом. Однако Полина и не помыслила сдаться. Быстро оценила шансы, не стала стучаться в запертые ворота и решила пойти окольным путем.
Как настоящий стратег, разработала план. На любой границе есть лазейка, говаривал её отчим-дальнобойщик. Он-то вряд ли пробился хоть через одну, только хвалился перед дружками. А вот Полина решила принять сигнал к действию.
Схрумкав яблоко, мысленно приказала ногам не гудеть, а ребенку — терпеть так же, как его мать.
— На полпути мы все равно не сдадимся! — объявила она.
Пошла вдоль забора воинской части. И — о чудо! — таки нашла ту самую лазейку. В одном месте, где бетонные плиты чуть ли не сплошь поросли сосняком, не то ураган или другая напасть, не то солдаты, бегавшие в самоволку, проделали приличную брешь в защите воинской части.
— То, что надо! — довольно потерла руки Полина.
Не боясь ободрать бока и изляпать волосы смолой, пробралась через дыру в заборе, выбралась на широкую тропинку. И тут же услышала окрик:
— Стой, стрелять буду!
На секунду обернулась, заметила солдата с ружьем наперевес.
— Не надо стрелять, миленький! — взмолилась не своим голосом. — Я только парня своего найду и тут же обратно. Ага?
— Не положено! — объявил в ответ мальчишка. — А ну, лезь обратно в дыру, а то мне, знаешь, как влетит. Кому говорят! Куда?!