Я всегда считала, что люди без одежды выглядят не так солидно, представительно и властно, как при полном параде, но не Райо. Этот клеранец даже в обычных плавках выглядит несокрушимой скалой. Спокойный и опасный. Жилистая шея, широкие плечи, торс с кубиками на зависть любому атлету, руки с сцепленными в замок пальцами, длинные мускулистые ноги — весь сплошная сила и уверенность. Я думала, что мой тип мужчин — умные, мягкие и добрые и никогда не искала внимания подобных Райо шир Алесио ярко выраженных доминантов. А за свою короткую жизнь повидала их немало.
И вот сейчас смотрю на одного из них и не могу оторваться. Мало того, просто нахожусь рядом и плавлюсь, а стоит ему всего лишь посмотреть на меня или дотронуться — вспыхиваю ярким пламенем!
Тряхнула головой, невольно рассыпав по плечам волосы, мой голос прозвучал немного сипло:
— Я видела проекции на мониторах, а не так… чтобы столько всего над головой. Жутковатая панорама, но очень здорово. Впечатляюще. А вы, шир Алесио, наверное, частенько любуетесь?
Райо улыбнулся краешком рта, по-прежнему изучая меня. Мы находились очень близко к друг другу, настолько, что я ощущала его запах, такой необычный, с множеством оттенков. А так как все четверо клеранцев тоже частенько принюхивались к нам с Ровеной, невольно разобрало любопытство: насколько им приятен наш запах? Конечно, не отвращает, но все-таки?
— Я больше чиновник или политик, чем путешественник или искатель приключений, — наконец ответил он, заметно подбирая слова. — И покидать Клеран предпочитаю на судах закрытого типа, где открытый космос, как вы верно заметили, можно увидеть лишь на небольшом экране.
Улыбнувшись, подначила его:
— Если честно, в это верится с трудом. Нашим бы чиновникам и политикам такие же внешние данные, тогда местные и планетарные заседания были бы на самом верху любых новостных и шоу рейтингов. Я видела вас на тренировке, по-моему, у вас военная, а не политическая подготовка.
Фальк, лежавший на соседнем лежаке и с удовольствием потягивающий фруктовый сок, поперхнулся после моего «разоблачения». Хохотнув, блеснув хищными клыками, он начал издалека:
— Хая Эрика, наши цивилизации отличаются. Земляне и клеранцы — как жидкое и твердое, разные. Ваши женщины стремятся стать сильнее мужчин, слабые мужчины верят иллюзиям, для вас равноценны понятия «богатство» и «счастье». Каждый второй мнит себя политиком, каждый третий мечтает им стать, чтобы обрести власть и деньги, вседозволенность. Поэтому усилия людей направлены на достижение некого положения в обществе, а не личное самосовершенствование. Ваши мужчины перестали быть опорой семьи, защитниками, часто эти функции выполняют женщины, а они добиваются нужного результата совершенно другими путями…
— А вы? — изумленно и немного уязвленно поинтересовалась я.
— Клеран — другой, он не лучше и не хуже вашего мира, просто другой. Помните, я говорил, Клеран — глубоко патриархальный мир. Слабый духом мужчина находится в самом низу иерархии. Чудо, если такого оценит женщина. Для нас политика — тяжелая обязанность, а не мечта.
— Я слышала, что Клеран переводится как хищное сердце, не слишком доброжелательно, вообще-то.
Райо с Фальком мягко усмехнулись.
— Это не свидетельствует о жестокости нашей расы, — бархатному баритону Райо хотелось верить, — а намекает на особенности наших сердечных привязанностей. Не более.
— Да-а-а? Можно поподробнее? — я уселась, заинтригованная темой разговора.
Фальк переглянулся с Райо, старшим, оба хмыкнули, раздражая меня, не желая делиться тайнами.
— Мы никогда не делимся тем, что сочли своим, — намекнул «клеранский политик».
Приподняв брови, я хихикнула и попыталась вызнать дальше:
— Если исходить из понятия «хищное»… то любовь — как добыча, поймал и уволок доедать?
— Нет, прятать и обладать, — широко улыбнулся Райо, обнажив клыки, которые добавили веса словам.
— Звучит пугающе, — сникла я.
— Может быть, для землянки, но в реальности дело обстоит гораздо увлекательнее. И наощупь, и для души, — заверил Фальк с уловимой насмешкой.
Райо едва заметно качнул головой с укоризной, бросив на иронизировавшего друга предупреждающий взгляд. Интересно: это он меня спугнуть боится такими откровениями?
Наш разговор прервала Ровена:
— Эрика, ты отсидишь здесь все самое ценное!
Кузина вернулась с Матео и Нофалем, накатавшись с горок. И не на своих двоих, а на руках у весьма довольного Нофаля. Весело шлепнув его по плечу, чтобы отпустил, очень медленно и провокационно соскользнула по нему, в последний момент прильнув теснее. Всего лишь миг — и Ровена уже у моего лежака. Мокрая, в ярком алом бикини, с выступающими сосками, красивая и сексапильная до невозможности.
— Мы беседовали о политике и различиях между Землей и…
— Мы с Дагавы, так какая разница, чем отличается Земля и Клеран? — весело и беззаботно оборвала меня Ровена, при этом в ее взгляде, адресованном мне, мелькнуло что-то очень жесткое и злое. Затем только для меня она добавила: — Тик-так, тик-так…
— Мы обсуждали не особенности планеты, а менталитет землян и клеранцев, — напомнил Фальк.
Ровена окинула собеседников взглядом «вам заняться больше нечем», отжала мокрую косу и, похлопав глазами, заявила:
— Рядом с хорошей женщиной и мужчина может стать приличным человеком.
Нофаль, криво ухмыльнувшись, неожиданно парировал:
— А наши старики говорят иначе, мужчина может либо любить женщину, либо иметь, другого не дано.
— Фу-фу-фу, как грубо, — досадливо поморщилась Ровена.
А я уточнила, вдруг понятийный аппарат дал осечку:
— В каком смысле? В духовном или… интимном…
— Во всех, — хохотнул Нофаль. Действительно грубиян.
— Хои, кажется, скучно стало, вы не находите? — капризно заявила Ровена, картинно надув губки и глядя то на одного, то на другого мужчину.
— Хая Ровена, неужели вы соскучились по магазинам? Я знаю, что это любимое женское занятие, но надеялся составить конкуренцию… — изобразил трагичную физиономию Матео.
— К сожалению, ваши спутники, хой Райо, вряд ли составят мне компанию, — нарочито грустно вздохнула Ровена, от чего ее шикарная грудь заманчиво всколыхнулась, привлекая общее мужское внимание.
— Зачем они вам там? Возьмите лучше кузину, — в шутку предложил Райо.
— Нет-нет, Эрика и шопинг — вещи не совместимые, — совершенно серьезно ужаснулась Ровена.
— Не нравится? — изумился Райо и вместе с остальными с любопытством посмотрел на меня.
— Нет, скорее то, что предпочитает она, не нравится мне. У нас противоположные вкусы, — Ровена с нескрываемым раздражением напомнила о нашем недавнем походе по магазинам.
— Вкус либо есть, либо… не совпадает, — важно заявила я, но с ехидным подтекстом для старшенькой.
— Какая у вас крепкая, дружная семья, — хмыкнул Нофаль.
— Не то слово! — хихикнули мы с Ровеной неожиданно синхронно.
Я поспешно сменила тему, поинтересовавшись у Райо:
— У вас есть братья или сестры?
— Так почему вы не любите магазины? — он внимательно смотрел на меня, классически пропустив вопрос мимо ушей.
Пожав плечами, я призналась:
— Не люблю тратить время напрасно!
— Но как же? — изумился Матео. — Женщины — большие любители поглазеть, примерить, потом купить что-нибудь ненужное.
— Чтобы купить что-нибудь ненужное, надо продать что-нибудь ненужное. Либо, что, увы, редко бывает, нужно иметь лишние деньги, — с веселой иронией выкрутилась я.
— Разве ваша семья не может позволить себе выделить лишние деньги для любимой дочери? — осторожно уточнил Райо.
— Видимо, не настолько любима, — мрачно заметила я, скептически посмотрев на Ровену.
— Ну скажешь тоже! — рассмеялась она.
Чересчур радостно смеялась. Зато я неожиданно расслабилась: хоть один снаряд не в мое расположение. Встала и легкой, надеюсь, не менее женственной, чем у кузины, походкой направилась к вышке. Не зря же купила, на мой и клеранский мужской взгляд, симпатичный изумрудный и, главное, спортивный купальник. Поднялась на высоту десять метров, посмотрела вниз на замерших клеранцев, нахмурившуюся Ровену. Похоже, она волнуется за меня. Райо в напряжении встал у подножия вышки. Мне показалось, он уговаривает себя не рвануть за мной. Неужели боится за меня? Незачем. Разбежавшись и подпрыгнув, я идеально, свечой вошла в воду. Вынырнула у самого бортика, где глубина по грудь. Вытерла лицо и осмотрелась. На лицах моих спутников отразились впечатления.