Кумихо: лисий отряд
Пролог
Танцпол разрывался от громкой музыки и беснующихся в предвкушении выходных людей. Ночь и алкоголь невероятным коктейлем ударяли в мозг. Разгоряченные тела жаждали свободы, ярких ощущений и любви. Москва пьянила и обманывала, вселяла отчаянную надежду найти, догнать, обрести…
Где-то рядом, на самом виду и, в то же время, совершенно невидимая постороннему глазу, сидела Лиска. Она в нетерпении била длинным пушистым хвостом по ножкам барного стула и высматривала очередную жертву.
Белобрысый парень в который раз огласил окрестности противным, слишком высоким для мужчины смехом. Его собеседники снисходительно улыбнулись и потянулись к своим стаканам.
Время пришло.
Лиска облизнула губы и приготовилась нападать. Лазеры и светомузыка раскрашивали спину парня разноцветными огнями, мигали, подбадривая ее. Он сидел близко, на расстоянии вытянутой руки, и ни о чем не догадывался. Весь вечер он развлекал едва знакомых людей, и его белобрысая макушка изрядно примелькалась.
Болтун.
Она аккуратно взмахнула хвостом и отвела присутствующим глаза. Отлично. Теперь никому нет до него дела, никто не вспомнит, что пару минут здесь, на этом месте, сидел какой-то там Леша. Одно касание губ — один протяжный вздох, и всё готово.
Перед внутренним взором Лиски пронеслись типичные картинки, возникающие после нападения: тело окружает толпа, все мнутся и растеряно смотрят друг на друга: «Ты его знал? Кто он?».
У барной стойки, где сидели блондин и Лиска, как всегда толпилось множество людей. Равнодушных, беспечных, злых. Звенели бокалы и бармен отбивал ногой в такт музыке.
Всё, пора действовать.
Она протянула руку и обхватила жертву за шею. Парень почувствовал холод. Вздрогнул, но не остановился и продолжил громко разглагольствовать о новом проекте. Девушка недовольно скривилась: как же он зациклен на работе. Если бы не была уверена, подумала, что перед ней обычный экономист.
Но нет.
Она потянулась к его теплому, пышущему здоровьем телу и коснулась губами затылка.
Родничок пульсировал. Жизненная энергия — такая вкусная и горячая, бодрящая, как черный чай. Она обожгла нёбо и скатилась вниз. Лиска довольно зажмурилась и попробовала продлить это мгновение. Раз, два…
Парень оборвал речь на полуслове и кулем упал к ее ногам.
Разноцветные огни ночного клуба равнодушно встретили еще одну смерть…
Она вышла в апрельскую ночь и медленно пошла вдоль по бульвару. Мимо проносились гудящие машины, слышалась музыка из приоткрытых окон… Апрель в этом месяце выдался теплый.
Девушка в который раз чувствовала отвращение к самой себе. Она снова лишила жизни человека.
И хотя он это заслуживал, линчевать с каждым разом становилось сложнее.
Она перешла дорогу в неположенном месте, даже не оглянувшись на мчащиеся под сотку машины. Магистраль, пробка… Суббота снова вступает в свои права, и как же ей это знакомо!
Лиска не боялась попасть под автомобиль. Мгновенная реакция — это единственное, что ей в себе нравилось. Ну, и ушки. Аккуратненькие, рыженькие. Такими могла гордиться любая уважающая себя кумихо.
Во всяком случае, так думала Лиска. Потому что за последние десять месяцев, страшных и неожиданных, она так и не встретила хоть кого-нибудь из лис.
Не покидало ощущение, что это чья-то злая шутка или она сходит с ума.
Но нет. Кумихо существуют! Она сама тому пример! Главное, не терять надежды и они когда-нибудь обязательно появятся. Они должны появиться!
Вдруг что-то настораживает ее обострившееся чутье. Лиска по-боевому поднимает хвост и вскидывает начинающие рыжеть ушки. В моменты опасности она сильно преображается и становится похожа на обычную лису. Даже ее длинные коричневые волосы ниже плеч пробивает рыжина.
Где-то сбоку, у фонаря мелькнула тень. Лисье чутье подсказало, что этот некто интересуется ею. Не друг, но и врага различить в проскользнувшем — сложно.
На всякий случай Лиска прячется. Убегает. Она не так сильна, чтобы влезать в чужие разборки. У нее — своя миссия, своя цель. И пока она не встретит других кумихо, она знает, чем заняться…
Девушка ловко запрыгивает на фонарь, легко подтянувшись сильными руками и, пошатываясь, встает на провода. Пожалуй, есть еще одна особенность, которая ей в себе нравится: повышенная ловкость и неизвестно откуда взявшаяся сила.
Раньше она получала тройки по физкультуре, сегодня же спокойно ходит по канату. Вернее, по проводам. За последние десять месяцев, это ее любимое развлечение.
Девушка закрывает глаза и тянется вперед, туда, куда зовет лисья интуиция. Рыжий хвост раскачивается в такт дыханию, а ушки ловят малейший посторонний скрип. Она никогда не падает, и всегда добирается до дома без пробок.
И в этот раз, она с упоением предоставляет себя вести лисьему чутью и не обращает внимания, что сзади, всего лишь в трех фонарях от нее, темная тень так же поднялась над мостовой.
Преследующий внимательно следит за ее руками, за тем, как она запрокидывает голову и смеется. Вот только ее беззаботность выводят из себя. От недовольства, он ощутимо бьет пышным хвостом по проводам.
Провода колышутся…
1. Зов крови
Марина открыла окно и высунулась навстречу ветру. Две машины ехали по пустому шоссе и не сдерживали скорости.
— Жизнь только начинается! — прокричал Валера и снова прибавил газу.
Марина зажмурилась. Она вытянула вперед руки и попыталась схватить ветер. Валера что-то кричал про выпавший счастливый билет, но девушка не слушала. Сейчас все ее внимание было сосредоточено на поездке: вперед, навстречу, туда, где ждет неизведанное…
Сквозивший ветер поднимал волосы, игрался с ними, трепал. Ей было так хорошо и радостно, что в сознаньи то и дело появлялся червячок сомнения. Не бывает так весело и хорошо. Только не с ней, Мариной.
Они уже много раз обсуждали, как повезло их группе. Ее даже пригласили выпить вместе пива, что было само по себе удивительно — они учились вот уже три года, но до сих пор однокурсники сторонились ее. Наверное, им и вправду крупно повезло: сдать Анастасию Геннадьевну с первого раза могли не все. Ужасно вредная тетка.
А после банки пива Валера и Саша посчитали, что недостаточно хорошо отметили. Нужно умаслить фортуну, ведь впереди еще два курса.
Вначале идея поехать на дачу ей не понравилась. Но ребята почему-то не унимались и настойчиво предлагали не дрейфить и отпраздновать по-взрослому. Поездкой, шашлыками. Покупаться тоже можно.
Алиска горячо шептала, что кроме наших будет еще чей-то старший брат с компанией, и это вообще весело — устраивать вечеринки, так что Марина под конец сдалась.
И вот теперь, впервые за долгое время, она ехала за город. Первый час тащиться по пробкам ей было некомфортно: с Валерой, высоким рыжим однокурсником до этого момента она общалась два раза, из которых первым считался тот, когда Валера случайно обознался. В итоге они познакомились и выяснили, что вместе будут учиться на Факультете Управления.
Веселый, общительный, даже какой-то свой в доску, этот парень везде находил себе друзей. Марина недолго держала оборону вежливого дружелюбия и через два анекдота расслабилась. Поездка прошла довольно мирно: после веселых историй из жизни парня, она почему-то рассказала свою: как хотела стать юристом, но мама отговорила. Как выбрала профессию менеджера и ничуть не жалеет. Они пошутили про деспотов-родителей и стали почти что друзьями.
Через час девушке так понравилось ехать на большой скорости, что она сама попросила вжать еще. Вот они и полетели, как волшебные птицы.
Как же хорошо, когда тебе двадцать и весь мир расстилается у твоих ног!
Другая машина с Сашей, Алиской и Кириллом осталась далеко за горизонтом. Они договаривались поехать всемером, но двое отговорились, и вот теперь Марина едет почти что на свидание…