– Ты темный!
– Стереотипное мышление, – устало протянул Алекс. – поверь мне, с куда большей радостью я бы провел время в закрытом, тусклом помещении с двумя красотками младше двадцати лет. С пятью бутылками виски. Упаковкой хороших сигарет. Возможно – с коксом, для девушек, разумеется, и за исследованием новых заклинаний, чем вот с этим всем, – на последних словах Алекс обвел рукой помещение в целом. – но вынужден батрачить как не в себя, по причинам… о которых тебе будет скучно слушать.
– А то сейчас прям весело было.
– Вот, – Дум вздернул указательный палец. – теперь ты меня понимаешь. Так что давай сделаем так. Я избавлю тебя от своего общества, как только ты выложишь все, что знаешь о происшествии у посольства зверушек.
– Зверушек?
Алексу показалось или в отражении зеркал, служивших полками для разнообразных бутылок, он увидел промелькнувшего лесного грызуна?
– Фейри, красавица. Фейри.
Они вновь поиграли в гляделки, после чего девушка, внезапно, перегнулась через стойку. Причем так, что её свитер с героями мульт-сериала, открыл прекрасный вид на два белоснежных холмика.
Интересно, а это теперь педофилия или просто эстетический интерес?
– Его зовут Тони, – произнесла она таким тоном, которым, обычно, передают секреты государственной важности.
После этого, заговорщицки кивая, она вернулась обратно за стойку, скрыв свои… дары природы от жадных до плоти глаз Алекса. Четыре года тюрьмы, даже после нескольких месяцев загула, так просто не проходят.
– И все? Просто – Тони.
– Все, что я о нем знаю, – развела руками бармен. – ну ладно, еще то, что он иногда подрабатывает в южных доках. Он эспер физического типа. С ранга. Но этого достаточно, чтобы заменить целую бригаду людей или двух-трех орков.
Алекс выругался.
– А ты не думала начать именно с этого, а не с “его зовут Тони”?
– Думала, – не отрицала бармен, а затем улыбнулась и скрестила руки под грудью. Причем так, чтобы у Алекса появились греховные мысли о совращении…благо, что терять ему было нечего. Место в адском котле ему было обеспечено авансом. – но это было бы не так интересно… О, привет, дядя!
Привет дядя?
Алекс обернулся.
За его спиной стоял Грибовский. Слегка потрепанный. С явным отпечатком ладони на щеке. Шестипалым отпечатком, кстати.
“Какая странная сигнализация, гвардеец”.
“Племянница игралась…”.
Красные волосы… Алекс всегда думал, что Грибовский их просто красил, но… несмотря на информацию линз, Дум никогда не видел, чтобы поляк использовал магию. А в той потасовке с демоном несколько месяцев назад, гвардеец орудовал мечом, который весил больше грузовика. И при этом он регенерировал быстрее ящерицы.
А еще он знал, где находился Подземный Рай.
И был сюда вхож, как себе домой.
Опять же, крутил шашни с предводителем Эсперов Маэрс-сити. Знакомство, которое просто так не заведешь и…
– Ты…
– Здарова, племяшка, – тепло улыбнулся Грибовский и протянул ладонь, по которой тут же хлопнула бармен. – спасибо, что помогла.
– Надеюсь, Лиго не догадался, – прошептала… племянница одного из самых хитровыеб… сделанных людей, с которыми имел дело Алекс. – ты ведь знаешь, как он к тебе относится после того, как ты променял его на ту танцовщицу.
– Сердцу не прикажешь.
– О тебе мама справлялась.
– Чего хотела моя милейшая сестрена?
– На ужин пригласить…который ты уже пятый раз динамишь.
– Ну, может в этот раз.
– Хватит! – гаркнул Алекс. – с меня достаточно этой семейки. Ты, – он указал на Грибовского. – мог бы меня предупредить заранее.
– Ой, что-то шея разболелась, – Грибовский начал усиленно тереть затылок. Примерно в том месте, куда пришлось проклятье Алекса, когда он в темную использовал поляка, чтобы провернуть свой план, включавший в себя убийство ректора Первого Магического Университета.
– Туше, – закатил глаза Дум. – теперь квиты?
– А-то, партнер.
– Так, это теперь будет запретным словом.
– Что-что? Стоп-словом?
– Сука, – констатировал Алекс, после чего повернулся к бармену, но той уже и след простыл. – Как её хоть зовут? – спросил Дум не поворачиваясь к поляку. Спросил, хотя уже знал ответ заранее.
– Вандой, разумеется, – тут же ответил Грибовский. – сестренка обожает Марвел.
Чертова семейка…
– Но тебе там ничего не светит, дорогуша.
– Они из твоих?
– Вот сейчас обидно было… нет, у неё детская неразделенная любовь. Лет шесть как не разделенная, кстати. Очень последовательная у меня сестренка.
Не нравится ей мисс Марпл…
Проклятый Маэрс-сити… здесь все было не тем, чем казалось на самом деле.
Глава 6
— Я в доки, – Грибовский с усилием хлопнул дверью и на асфальт осыпалось еще немного ржавой крошки. Причем вся машина, если так можно было назвать данный драндулет, качнулась так, будто в неё метеорит врезался. – Попробую разузнать про нашего нового друга в стиле старой школы, пока умники в штабе пробивают по базам. До созвона, напарник.
— У меня один вопрос, – Алекс достал сигарету и закурил. — как ты так долго отвлекал Лиго?
— Лиго? — переспросил Грибовский. – ты точно уверен, что хочешь это знать, дорогуша.
И, не дожидаясь ответа, смеясь, поляк сорвался с места в карьер. Машину повело, из выхлопной трубы, синхронно с выстрелами глушителя, вырвалось несколько отдельных облачков черного смога.
Видеть на Амальгаме-стрит, практически в центре города, динозавра времен бензиновой зависимости, было, по крайней мере, странно. Так что неудивительно, что прохожие шарахались в сторону, а молодой эльф пролил на брендовую рубашку кофе.
Ушастые кофеманы.
В их районе Старбаксы стоят на каждом углу. И это учитывая, что они в принципе на каждом углу.
Тут’Хакан что-то произнес в спину Алексу, но тот не расслышал. Ему показалось, что от слов поляка ногу свело судорогой. Но, спустя несколько секунд размышлений о том, что в Хай-гардене не так уж и мерзко, Дум понял, что это был его новеньких смартфон.
— Дьявольское изобретение, – процедил Алекс.
Достав электронный поводок, он провел пальцем по экрану и принял звонок от одного из немногих номеров, добавленных в список контактов.
— Да?
– Что — да. Ты где, Александр?
Дум огляделся.
– Вопрос физического плана или экзистенциального? Хотя, что так, что эдак — в жопе.
– Скорее того плана, когда ты оставляешь свою девушку и работодателя одной в каком-то клоповнике встречать не самое радужное утро.
— Во-первых, – Алекс, показательно, игнорируя орка с ирокезом, стряхнул пепел прямо на тротуар. На территорию, принадлежащую клубу. -- “Шхуна” Диглана вполне приличное заведение, а во-вторых, Ризе, мы не пара. Просто ты состоишь в клубе, а я нет. И за небольшой процент ты отдаешь мне те халтурки, на которой у самой кишка тонка.
– С моей кишкой все в порядке, Думский, – донеслось из телефона. – Но раз уж ты заговорил о органах, то я звоню тебе с двумя новостями.
– Давай с той, в которой ты называешь меня козлом.
– Ты козел, Думский. Я целый час пыталась найти здесь душ.
– Отлично, – Алекс, как бы это ни звучало, стряхнул еще раз. – а теперь ближе к делу.
– У нас есть дело.
– У меня, – поправил Дум. – Ты, как обычно, будешь стоять рядом, пока я рискую своей шкурой.
– Абсолютно верно, – из трубки донеслись звуки закрывающегося крана. – так что вернусь к первому вопросу. Ты сейчас где?
– На Амальгаме.
– Только не говори мне, что…
– Нет. Я к Бездне и близко не подходил, – Алекс посмотрел на здание клуба. Их разделяли всего несколько сотен метро. – Подбери меня на Восьмой Улице, окей?
– Оки-доки. Ваше такси приедет через полчаса.
Алекс кивнул, потом понял, что его кивок никто не видит и, банально, повесил трубку. Как раз полчаса ему и потребуется чтобы проветрить голову и дойти пешком от Амальгамы до восьмой-стрит.