- Не мне, всему моему народу.
Класс. Вот только этого мне, конечно, и не хватало. Будем спасать целую расу. Блеск. Просто бесподобно. Хотя, как-то мелковато. Кому-то весь мир спасать нужно, а мне всего лишь популяцию хвостатых.
-Хорошо, - соглашаться с ним оказалось очень просто, - предположим так оно и есть. Но зачем вам нужна читающая?
-Мы не понимаем людей...
-Да-да, ты уже говорил. - нетерпеливо просипела я.
- И не доверяем им, - полностью проигнорировав мой выпад, продолжал черт, - но нам приходится вести с ними дела.
-И?
-И ты поможешь нам понять, стоит ли доверять представителям твоего вида, - раздраженно закончил Мелор.
-А кто сказал, что я стану вам помогать?
- Ты связана контрактом, - самодовольно напомнил этот бюрократ, - и не сможешь солгать мне.
-Да ну?
-Хочешь проверить? - хищная улыбка мне не понравилась.
-Как-нибудь потом, - сглотнув вязкую слюну я все же спросила, - а предыдущий читающий, как он умер?
- Зачем ты хочешь это знать? - черт напрягся и сразу стало ясно, что смерть читающего была далеко не естественной. Оставалось надеяться, что хотя бы быстрой.
-Должна же я знать, что ждет меня в будущем.
-Об этом не стоит беспокоиться...
-Это моя жизнь, позволь мне самой решать стоит о ней беспокоиться или нет, - Мелор прищурился, подобравшись в кресле, а я в который раз пожалела, что не дочитала договор. Вдруг мне нельзя повышать голос на свое начальство. Попросить ознакомиться с ним еще раз, что ли?
-Был отравлен.
Погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что это и был ответ на мой вопрос.
- Отравлен, - как в каком-нибудь не очень глубокомысленном историческом романе. Если кого-то нужно убить, то легче всего его отравить. Или заколоть. Но отравить лучше. - Моя жизнь еще никогда не была такой увлекательной.
Заметив язвительную усмешку на смуглой физиономии, я зло закончила:
-И лучше бы никогда не становилась.
На что Мелор лишь развел руками. А за окном, словно в насмешку, вновь начался дождь. Ленивый и серый.
Глава третья. Принцип возведения стен, или Ломать не строить
- Сконцентрируйся, представь стену и несколько секунд просто удерживай ее: - порядком охрипший голос доносился будто издалека. Голова моя пульсировала болью, отчего стена представлялась серой и шершавой, но в непонятных, красноватых разводах. И что именно было тому виной - нарастающая мигрень или алый закат на горизонте - я не знала. Возможно, и то и другое.
Небольшая уютная поляна перед домиком уже не казалась такой прекрасной, как всего неделю назад. Быть может оттого, что каждый день с утра и до поздней ночи, вот уже седьмые сутки подряд, именно на этой поляне, мой излишне строгий учитель, который с предметом тренировок был знаком исключительно в теории, мучил меня, не давая спуску.
- Представила, - стена в сознании подрагивала, то и дело растворяясь, но все так же упрямо возвращалась на место.
- Хорошо. Приготовься, - момент, когда Мелор снимал амулет, я чувствовала уже исключительно интуитивно. Просто внутренности скручивались, в ожидании новой порции неприятных ощущений, которые не заставили себя ждать и на этот раз. Перед глазами полыхнуло бледно-красным и сначала я решила, что это просто закат, но потом пришел запах. Резкий, чуть кисловатый, неприятный. Так пахли усталость и злость. За прошедшие дни я очень хорошо научилась их различать. Меня передернуло.
- Надень обратно!
- Ну сколько можно! - на последок вспыхнуло ярким багрянцем гнева и все исчезло. Мелор надел амулет и я открыла глаза, - неделя! Мы уже неделю пытаемся поставить тебе блок! Как можно быть настолько бездарной?!
Сидя на траве передо мной, он чуть отклонился назад, щуря свои устрашающие глаза. Легкий ветерок ерошил выбившиеся из косы пряди, которые лезли в лицо, заставляя Мелора морщиться и фыркать, что сводило на нет всю его внушительность.
- Я бы попросила...
- Попроси у создателя мозгов!
- Мелор!
- Варя!
- Я же не виновата, что не получается!
- Если бы ты лучше соображала...
- Если бы ты лучше объяснял! - злое, раскрасневшееся лицо моего персонального мучителя исчезло, голова взорвалась острой болью, в нос ударил тухлый запах незнакомого, но пугающего чувства, перед глазами поплыл сероватый цвет усталости, грязно-зеленый - голода и буро-желтый, с вкраплениями черного, того самого непонятного чувства. Отвратительного, пускай еще и не опознанного.
- Смотрите-ка, я тут отродье с девкой нашел, - на нашу уютную поляну вывалились трое потрепанных мужичков самого что ни на есть бандитского вида. Тухлый запах только усилился, а я уже не была уверена, пахнут ли так их эмоции или же они сами.
- Варя, иди-ка ты в дом, - напряженный Мелор, одним плавным движением, которому мне не научиться и за всю жизнь, поднялся с травы, повернувшись лицом к незнакомцам.
Пошатываясь, я повторила маневр хвостатого, не так изящно, в процессе чуть не свалившись обратно, и медленно, поплелась в сторону дома. Чужие эмоции накатывали изматывающими волнами, сжимая внутренности и лишая сил. От душившей меня вони темнело перед глазами.
Укрывшись за прочной дверью, медленно осела на пол, привалившись спиной к теплому дереву. Устойчивая преграда, способная остановить неприятеля, была не в силах укрыть меня от чужих эмоций. В ушах появился неприятный звон. Все тело мелко подрагивало. Никогда раньше я не чувствовала никого так долго. Недовольство, раздражение, злость переходящая в отчетливое и даже какое-то приятное для незнакомца, желание убить. Короткая вспышка удивления, боль, острый страх и темнота. И все эти эмоции были щедро приправлены чем-то темным, нездоровым, грязным. Болезненный и испуганный крик оказался для меня облегчением. Он принес с собой покой.
Когда Мелор открыл дверь, я так и вывалилась ему под ноги, блаженно щурясь. В себя приходила довольно долго и даже знать не хотела, чем же все это время занимался мой босс. Да, босс. Буду его теперь так звать. Кровавые разводы на некогда белой рубашке задушили последние признаки любопытства. Я всегда придерживалась правила: меньше знаешь, дольше проживешь. В этом конкретном случае, это правило вполне можно было понимать буквально.
- Все так плохо? - склонившись надо мной, Мелор поскреб подбородок пальцами с тонкой, темной окаемкой под заостренными ногтями. Когда мы занимались на поляне, ногти его были идеально чистыми.
- Все хуже, чем мне бы хотелось, - каждая мышца в теле болела. - Я и не подозревала, что чувства чужих людей - это так больно.
- Это с непривычки. Со временем станет легче.
- Ага. Со временем я стану мазохисткой.
- Для тебя это лишний стимул научиться защищать себя от чужих эмоций.
- Стимул? Ты заставлял меня заниматься, даже когда я болела. Да мне плохо становиться от одного упоминания о стене. Причем неважно о какой: деревянной, кирпичной...в сознании, - белые, чужие глаза с темным, расширенным зрачком, уже не казались такими страшными. В этот момент, на полу, после яростной атаки чужих эмоций, меня не пугало уже ничего.
- Ты бездарная, бестолковая, безголовая...
- Я так понимаю, сегодня у нас все слова на букву «бэ»?
Мелор запнулся, сглотнул очередной «лестный» эпитет и с несчастным видом посмотрел на меня. Ненадолго мне даже стало его жалко. Мучается тут со мной человек... не человек, а я этого не ценю. Но, жалость исчезла, будто ее и не бывало, когда я вспомнила, что, в общем-то, это меня вытащили из привычной среды обитания, нагрузили какими-то непонятными обязанностями, да еще и недовольны, что я все с лету не усваиваю. Мысль о том, что меня тут в любую секунду еще и убить могут каким-нибудь интересным способом, была последней каплей. Больше никогда не жалеть хвостатого я зареклась навсегда.
Дэвалиец по национальности (тут они гордо именовались дэвалийской расой) и черт по натуре, Мелор умудрялся раздражать меня просто так, одним своим присутствием. Просто потому, что я помнила кому обязана всеми вдруг появившимися проблемами, а мой хвостатый босс не спешил улучшать отношения со своей подопечной. И закрадывались порой подозрения в мой измученный постоянными тренировками мозг, что это не просто так, что проблем в моей, вдруг ставшей такой опасной, жизни намного больше, чем я пока понимаю.