Мои ногти вонзились в дерево.
— Ладно. Мне надо подняться наверх. Узнаю, что там у Саммер — так ее зовут. Напишу ей прямо сейчас. Люблю тебя. Пока.
Кевин отключился, и буквально через секунду у меня в кармане завибрировал телефон — я всегда ставила сотовый на беззвучный режим. Я попыталась привести мысли в порядок.
Он был мудаком, и на сей раз я имела в виду вовсе не Кейдена. С тех пор, как три месяца назад Кевин переспал со мной, я верила, что он никем не увлекся, и он не разубеждал меня. Я думала, что, учась в одном колледже, мы сможем быть вместе, но оказалось, что он влюблен в другую девушку — ту, у которой был готовый бороться за нее парень.
Мое горло сдавило, и я заморгала, отказываясь лить из-за Кевина слезы.
Только не из-за него.
Я получила ответ, за которым пришла.
Отодвинувшись от двери, я не стала доставать телефон, а поднялась по лестнице и свернула в коридор, который вел к боковой двери. И вдруг услышала знакомый голос.
— Твой сводный брат — сволочь.
По-прежнему с комом в горле я обернулась. Позади стоял Кейден, и он совсем не выглядел удивленным. Хотя с ним была какая-то девушка — она обнимала его за талию, будто приклеившись к его боку, — его взгляд был прикован ко мне.
Он ждал ответа. Думал, наверное, что я начну возражать, но я — не знаю, почему — просто ответила:
— Не могу не согласиться с тобой.
Его глаза распахнулись, в них вспыхнуло удивление, но с меня было достаточно.
Я выскользнула за дверь и ушла.
Я была такой дурой.
Глава 3
Выехав вчера от отца и Шейлы, я отправилась прямиком в Университет Норт-Ривер.
Заселяться мне предстояло только сегодня, поэтому я сказала родителям, что останусь у друга. Они не стали уточнять, у какого. Этим «другом» должен был быть Кевин, но раз ничего не вышло, я сняла номер в отеле.
И вот наутро я, счастливая и довольная (на самом деле, нет), села в холле общежития и стала ждать машину родителей. Они планировали увидеться и с Кевином, и я надеялась, что они отправятся искать его уже после того, как занесут мои чемоданы.
— Саммер.
Не повезло.
Я подняла взгляд, и при виде Кевина, который держал два стаканчика с кофе, мое сердце ухнуло вниз, а в горле заметались привычные бабочки. Каким же красивым он выглядел. С влажными волосами — видимо, он только что вышел из душа, — в облегающей футболке и джинсах и в солнцезащитных очках. Мое сердце сделало кувырок.
Я ненавидела его.
Нет. Я лишь хотела его ненавидеть.
Он сверкнул улыбкой, показав идеальные белые зубы, подошел и протянул один из стаканчиков мне.
— Взял твой любимый. Без сахара, верно?
Я взяла теплый стаканчик в ладони и тихо вздохнула, уже чувствуя, как предательская улыбка тянет уголок моего рта вверх. В его присутствии я будто теряла контроль над собой. Хотелось верить, что это не навсегда.
— Угу. — Держа стаканчик перед собой, словно щит, я, чтобы не смотреть на Кевина, огляделась. — А где наши мама и папа? Они уже звонили тебе?
Он не двигался, словно изучая меня, но из-за очков я не могла сказать точно.
— Да. Недавно. — Он медленно кивнул и оглядел холл. — Сказали, что через полчаса будут здесь.
У стойки регистрации маячили, поглядывая на него, какие-то девушки, но больше в холле никого не было. Я намеренно села в самом дальнем углу, но он все-таки подошел ко мне, хоть у него и не было нужды это делать. Он откашлялся, и я приготовилась.
— Слушай… насчет вчерашнего вечера…
Я махнула рукой.
— Не заморачивайся.
Он наморщил лоб.
— Но…
Я отвела взгляд.
— Все нормально, серьезно. Я приехала раньше времени и зашла поздороваться. Вот и все. Ты был вроде как занят, поэтому да, я ушла. — «Пожалуйста, оставь эту тему», — заклинала я его про себя.
Через секунду он откашлялся и отодвинулся от меня.
— Окей. Что ж, спасибо.
Я кивнула. Моя шея до сих пор была как деревянной.
— Ага. Нет проблем.
— Точно?
— Ну да. — Я закивала, сжимая стаканчик так сильно, словно он собирался ускользнуть от меня. И тут, словно в ответ на мои мысленные мольбы, наконец-то подъехала машина родителей. — О, смотри, вот и они. — Я не смогла сдержать облегчения.
Направившись к нашим родителям, я краем глаза увидела, как Кевин посмотрел за окно, а потом его взгляд снова переметнулся ко мне. Но я уже была далеко и надеялась, что возникшая между нами неловкость останется позади.
— Мам, пап!
Я помахала им, когда они вышли из джипа, и поставила кофе на лавочку рядом, поскольку знала: в наше воссоединение после целого дня разлуки неминуемо будут входить обнимашки. Шейла их обожала, и вскоре я оказалась в ее объятиях.
— Саммер, — пробормотала Шейла мне в волосы. — Моя дорогая девочка. Я не отпущу тебя, ты же знаешь. Нет-нет. Ты накрепко застряла в моих руках. Я заобнимаю тебя до смерти.
— Мам. — Я расслышала в голосе Кевина, который встал рядом с нами, улыбку. — Отпусти ее, иначе без кислорода она задохнется.
— Не-а. — Она помотала головой, покачиваясь со мной из стороны в сторону. — Я уже потеряла тебя в этом аду под названием «колледж» и не готова потерять еще и эту милую девочку.
Я рассмеялась. Слышать такие слова было приятно. Шейла никогда не стремилась занять место моей матери, но в некоторых аспектах это получилось органично, само по себе. Когда наши семьи объединились, у нас, вопреки всем ожиданиям, не возникло ни малейших проблем. Возможно благодаря тому, что я знала: мама хотела бы, чтобы папа был счастлив — и он бесспорно был счастлив. Шейла позволила мне задавать темп в наших отношениях, и когда я начала делать уроки в столовой вместо того, чтобы прятаться у себя в спальне, то это заметно обрадовало ее. Сначала на столе начала появлялась еда. Затем напитки. А затем и Шейла стала устраиваться рядом со своей работой.
Я даже сочувствовала ей. Кевин появлялся дома так редко.
Если он возвращался один, то не раньше девяти-десяти вечера. И на моей памяти перед тем, как подняться к себе, заговаривал с отцом или Шейлой всего несколько раз. Иногда я садилась на кухню, надеясь, что, может, он захочет перекусить или попить, но этого не случалось. Как только Кевин заходил в свою комнату, то больше не покидал ее. А может, он избегал меня и спускался на кухню позже, когда я уходила.
Изредка мы устраивали семейные ужины, но теперь, оглянувшись назад, я осознала, что они проходили в уж слишком вежливой для нормальной семьи обстановке. Поэтому когда Шейла, отпустив меня, обняла сына, я задумалась, а правда ли Кевин не возражал против появления отчима. Мне всегда казалась, что нет.
Ко мне подошел папа, чтобы обнять меня, а затем они с Кевином обменялись рукопожатием.
И только.
Внезапно я словно прозрела и увидела все в другом свете. Увидела скованность и отстраненность между Кевином и отцом, но затем папа перехватил мой взгляд, и от тепла его глаз мое беспокойство рассеялось.
— Тыковка, у тебя все хорошо? — Он обнял меня за плечо и притянул к себе.
Я кивнула.
— Угу.
— Готова к началу учебы?
Шейла фыркнула.
— Скорее к началу ада, — пробормотала она, но старательно пряча улыбку.
— Да, — кивнула я. — Готова.
Кевин за мной наблюдал, и мое тело звенело. Это было моей обычной реакцией на него, но сегодня ощущения были немного другими. Сегодня многое почему-то казалось другим. Я украдкой глянула на него. Он смотрел на меня так, будто я была незнакомкой или словно он вдруг увидел во мне что-то новое. Я не вполне понимала, что чувствую по этому поводу, но размышлять об этом мне было некогда — сейчас нужно было заселяться в общежитие.
— Ты уже успела зарегистрироваться? — Шейла повернулась ко мне, обнимая Кевина за спину. Он, похоже, не возражал, даже прильнул к ней.
Я кивнула.
— Да, я сделала все необходимое и с куратором тоже встретилась. — Та не возражала, чтобы я въехала пораньше.