— Ага, только без номеров. Чему ты удивляешься? Наверняка, какая-нибудь секретная организация… — фыркнул Мэл. — Ладно, разворачиваемся. У нас там силовые щиты трещины заклеивают…
— Куда ты собрался? — возмутилась Иса.
— А чего еще тебе надо? Нашли твоего человека, вот он висит. Хочешь похороны ему устроить?
— Это не он! Тот был мальчик!
— Интересно, как ты это определила? В своем ментальном мире? Может, он молод душой?
— Я иду дальше. — заявила девушка, не тратя времени на споры.
— Эй, а как же инструкции?! — возмутился механик. — Или ей можно их нарушать?!
Рэй сделал вид, что не слышит. Ну не признаваться же, что, (иногда!), он не может спорить с Исой.
А та решительно поплыла дальше по коридору.
— Отправь зонд вперед. — велел капитан и двинулся следом.
Минут через пять зонд снова что-то обнаружил, но, на этот раз, маленький объект.
— Огнетушитель. — опознал его Мэл.
Внезапно Иса воскликнула:
— Он здесь!
— Чего? — механик обалдело уставился на огнетушитель. — Это он?!
— Да нет! Провидец коснулся меня. В ментальном пространстве. Он где-то рядом!
— Тогда идем. — без энтузиазма отозвался Рэй.
«А и вправду, как он смог так далеко забраться?».
Они заплыли в грузовой отсек.
— Ну? И где твой провидец? — спросил Мэл.
— Посвети. — попросил Рэй, имея в виду программу управления зондом.
Механик задал команду, и робот стал планомерно освещать помещение как хороший прожектор…
— О Господи! — воскликнула Иса.
Свет зонда выхватил из темноты какой-то огромный цилиндр, заполненный жидкостью. Но испуганное восклицание девушки вызвало другое.
Внутри цилиндра находился человек.
* * *
Подросток лет пятнадцати. Худой. Завис в толще воды в позе эмбриона. Его просторная одежда слегка колыхалась.
Рэй поспешил успокоить Ису:
— Не волнуйся! С ним все в порядке. Это просто камера для перевозки.
— Для перевозки преступников. — резко добавил Мэл.
— В ней кого угодно можно перевозить. — возразил Рэй.
— Ага. На военном корабле. С неопознанным системой вооружением. Да. Наверное, они просто решили школьника к его бабушке подбросить. Или на экскурсию в зоопарк подвезти. Ага, а что такого? Все равно камера для перевозки преступников пустует!
— Хватит паясничать. — устало оборвал его капитан. — Ему же лет пятнадцать! Что такого он мог сделать?
Вместо механика ему тихо ответила Иса:
— Ты спрашиваешь не о том.
— Поясни.
— Ты был прав. Его не было на мостике в момент аварии. Он был заключен здесь. Все это время.
— То есть… — дошло до мужчины. — Он дотянулся до нашего мостика отсюда?!
— Да. Это провидец невероятной силы.
Мэл на всякий случай попятился:
— А что ему мешает нас сейчас чем-нибудь стукнуть? Своим этим … ментальным взором?
— Как минимум то, что без нас он отсюда не выберется. — успокоил его Рэй.
— Отлично! — обрадовался его друг. — Но мы же его не будем вытаскивать, правда?
Вмешалась Иса:
— Я не думаю, что он опасен! Он совсем ничего не умеет. Свой ментальный взор называет призрачными руками и идет по ментальному пространству на ощупь, как слепой…
— Может, ему щупать нравится больше, чем смотреть? — предположил механик.
— Не суди всех по себе. — сухо заметила девушка.
— Спокойно. — призвал к порядку Рэй. — Нам нужно решить, что делать дальше.
У Мэла уже был готов ответ:
— Ничего. Запишем координаты и летим на Палладий. Там передаем их полиции «рубежа» и сообщим, что здесь заключенный.
Капитан вздохнул:
— Мне не нравится этот корабль. Неопознанный. Зонд его не просвечивает…
— Думаешь, у них есть система защиты? — заволновался механик.
— Что это значит? — спросила Иса.
— Что-то типа: не выходят на связь полчаса и пиу! Нет корабля. Никто не узнает его секреты.
— А сколько времени уже прошло? Час? Значит, нет такой защиты…
— Ничего это не значит. — ответил Рэй. — Точнее, только то что мальчика нельзя здесь оставлять.
— Так давайте его в космос запустим! — внес новое предложение Мэл. — Камера там спокойно просуществует! Дадим координаты…
— Его осколками заденет. — заметила Иса.
— Да где гарантия, что будут осколки?
Рэй перебил его:
— Я даю гарантию только на то, что мы не сможем вытащить огромную камеру с обесточенного корабля.
— А, черт, я и забыл… Ладно, давай я попробую разобраться в их механике, хотя, скорее всего, доступ ограничен…
— Не надо. — принял решение капитан. — Лучше разберись с этой штукой. Надо вытащить его оттуда.
— Рэй…
— Это самый простой способ. Вытаскиваем мальчика, переносим к нам на корабль, а там … разберемся. Так, давайте искать приспособления для переноски! Они должны быть где-то здесь.
— Дай более подробное описание.
— Скорее всего, капсула, размером с домашний холодильник.
— Вон там какой-то гроб стоит. Оно?
— Да, оно.
— Рэй! — окликнула капитана Иса. — Смотри.
В руках у девушки оказался небольшой чип.
— Личное дело узника? — догадался Мэл.
— Подержи у себя. — попросил Рэй. — Потом посмотрим.
— Не хочешь портить впечатление? — ехидно спросил механик.
— Не хочу. — сухо подтвердил капитан.
* * *
Двери шлюза сомкнулись. Команда «Толстяка» расположилась в небольшом стыковочном отсеке, ожидая выравнивания давления
Капитан вызвал по рации рулевого:
— Трак, подойди сюда.
— Зачем он тебе? — полюбопытствовал Мэл.
— Пусть возьмет мальчика, а мы выкинем эту штуку за борт. — он ткнул в громоздкую капсулу. — Уж больно тяжелая, нам ни к чему лишний груз. Иса, пойдешь с ними, устройте его где-нибудь … подальше от мостика. Не хочу, чтобы его ментальные руки были рядом с управлением.
Механик хмыкнул:
— Тогда тебе придется устроить парня где-нибудь на ближайшей планете. Забыл, какая у него сила дальновидения? Откуда хочешь дотянется. И потом, ты забыл кое-что еще. Я ж питание отключил!
— Ах да… В лазарете оставил?
— Конечно.
— Ладно, несите туда. Мэл прав, на «Толстяке» мы от него не спрячемся… Иса, он с тобой связывался?
— Нет. — покачала головой девушка.
— А он в сознании? В смысле, ментальном?
— Да. Он ощупывал стены и пол, пока мы его везли.
— Проверяет. — сощурился Мэл. — Может, подстрахуемся? В лазарете…
— Забудь, Мэл. — отмахнулась Иса. — Он провидца не подстрахуешься.
— Ладно. — призвал их к порядку Рэй. — Давайте, за работу.
* * *
Трак и Иса ушли устраивать нового постояльца в лазарете, а Рэй и Мэл остались в стыковочном отсеке, чтобы сбросить за борт балласт. Как только двери шлюза открылись, мужчины тут же вытолкали капсулу наружу и еще специально пихнули, чтобы отлетела подальше.
— Готово. Давай назад.
— Рэ-эй… — протянул Мэл, глядя куда-то за его плечо.
Капитан быстро обернулся.
Обломки. В космосе, в противоположную от «Толстяка» сторону понеслись обломки стоящего по соседству корабля.
— Взорвался-таки?
— Это локальный взрыв. — с волнением отметил механик. — Только в одном крыле. Наверное, в самом важном…
— И едва ли они на этом остановятся. — согласился капитан. — Давай назад, и отчаливаем!
Они вернулись на корабль, и двери отсека закрылись.
Рэй попытался вызвать по рации Трака, но…
— Проклятье! Связь не работает!
Мэл быстро посмотрел на компьютер, закрепленный на его запястье:
— Мой тоже вырубило! Но с «Толстяком» порядок, все панели горят.
Корабль продолжал выравнивать давление. Дверь была заблокирована.
— Что за бомбы у них такие?! — в отчаянии проговорил капитан, пытаясь наладить связь, — не работает!
По внешней стенке шлюза что-то с силой забарабанило.
— Вторая. — уныло проговорил Мэл. — На этот раз в нашу сторону.
Рэй похолодел: