Пришлось импровизировать на ходу:
- Да, раньше я несколько раз видела вас издалека, и вы мне очень понравились. Но если вам от этого станет легче, при более близком знакомстве я в вас сразу же разочаровалась и поняла, что вы уж точно не идеал моих девичьих грез.
И как назло, дракончик в комнате зачавкал еще громче!
- Что у тебя там? – Дейвен вознамерился открыть дверь полностью, но я лишь сильнее вцепилась в створку.
- Ничего. Просто окно открыто, вот и шум доносится, - и тут же намекнула: - Ваше Высочество, так это все, о чем вы хотели поговорить со мной с утра пораньше? Если да, то…
- Я не люблю, когда мне лгут, - холодно перебил он. – Очень не люблю.
- Хорошо, спасибо, приму к сведению, - я попыталась закрыть дверь, но Дейвен не дал.
И как раз в этот момент дракончик явно подавился! Похоже, пуговицей! Сдавленно чуть пискляво закашлял. Пришлось тут же кашлять самой и объяснять:
- Море все-таки холодное, вот я вчера и простыла.
Дейвен глянул на меня так, что я и без всякого чтения мыслей поняла красноречивое «Не пытайся держать меня за идиота». Резко распахнул дверь, отодвигая меня как вообще несущественную преграду, и вошел в спальню. С замиранием сердца я ждала возмущения по поводу дракончика, но принц аж обомлел. Ну а я уже второй раз за это утро чуть не взвыла.
Мелкого пакостника не было. Со шкафа капала вода, и летели обрывки белой ткани – все, что осталось от рубашки.
Вранье на ходу явно не относилось к числу моих особых талантов. Особенно вранье, когда тебя сверлит взглядом принц. Пришлось признаваться:
- Честно, я не причем. Еще ночью в комнату как-то залетел дракончик, выгнать его не получилось, он и сжевал твою рубашку, хотя я несколько раз пыталась отобрать.
У Дейвена аж желваки на скулах заиграли.
- Хватит врать! Какой еще дракон? Их не существует!
- Как это не существует? – в свою очередь оторопела я. – А кто, по-твоему, вчера меня на берег притащил? Птеродактиль, что ли?
- Ты же все это придумала! – Дейвена почему-то эта тема аж бесила. И тема вранья, и тема драконов. Такое впечатление, будто самая больная мозоль.
- Ага, а легенду про какую-то там избранницу-спасительницу тоже я придумала? – я не осталась в долгу.
Ладно, про дракона вчерашнего я сейчас сдуру ляпнула, это зря, конечно. Но почему Дейвен не верит в драконов? Неужели они местным не показываются вообще?
- Легенда – это просто выдумки, - принц все же старался говорить спокойно, хотя явно злился. – И верить в них, по меньшей мере, глупо. Но куда глупее пытаться меня обмануть. Значит так, Арианна или как там тебя, договариваемся сразу. Раз уж тетушка так в тебя вцепилась, ты останешься здесь. Но чтобы больше без всякого бреда на тему драконов, ясно?
Интересно, а тогда, по его мнению, рубашку я тоже сама изничтожила? Исключительно в порыве мелкой мести, ну или пылкой влюбленности? Нет, ну почему он так нервно на тему драконов реагирует? Тут явно какой-то секрет!
- Ясно, - ответила я как можно спокойнее. – Что-то еще?
- Пока нет. Дальше видно будет, - вкупе с очередным скользнувшим по мне оценивающим взглядом это прозвучало довольно странно. Словно у Дейвена явно наклевываются некие свои вполне определенные намерениями в мой адрес. Или у меня уже паранойя?
Больше ничего не говоря, принц вышел из спальни. Я тут же спешно закрыла окно, чтобы улетевший пакостник не смог вернуться сюда. Если он вообще улетел. А то до этого стекавшая со шкафа вода уже куда-то делась, а под потолком затаилось облачко пара. Такое впечатление, что дракончик вполне мог так менять облик.
Ладно, потом разберусь. А пока нужно отыскать госпожу Амельду и кое-что прояснить.
Оказалось, замок просто огромный. Вчера я как-то не оценила его габариты до такой степени, ведь было темно, да и шли мы через черный ход. И сейчас я бы точно заблудилась в лабиринте коридоров и лестниц, если бы не встретившаяся по пути служанка. Она-то меня и проводила в трапезный зал, где как раз госпожа Амельда собралась завтракать.
- Арианна! Милая! - обрадовалась мне тетушка Дейвена.- Ты уже проснулась! Так, Садриг, мигом распорядись, чтобы девочке принесли завтрак!
А я даже сказать ничего не смогла, “Доброе утро!” так и застряло у меня поперек горла. Я просто стояла в пороге зала и смотрела на портрет в золоченой раме, расположенный над камином.
- Это же принц Натан, так? - еле как выдавила я.
- Ну да, - госпожа Амельда кивнула. - С тобой все в порядке? Девочка моя, ты что так побледнела?
- Просто понимаете, именно он столкнул меня с крыши...
У пожилой дамы чуть чашка с чаем из рук не выпала.
- Арианна, подожди, ты это сейчас серьезно?
- Серьезнее некуда, - я горько усмехнулась. - Что-то я сильно сомневаюсь, будто такое сходство - банально совпадение. Зато теперь многое проясняется.
А ведь я все же надеялась, что эта моя догадка окажется не верна... Как-то не очень приятно сознавать, что твой любимый подстроил все настолько хладнокровно, расчетливо и жестоко. Версия “скрытый псих” все же была удобнее, хотя и не особо.
Все-таки влюбленность - штука с подвохом. Я ведь о многих странностях раньше и не задумывалась. Артем появился в моей жизни внезапно, и я почти ничего о нем не знала. Вроде как учится в другом университете, приехал из другого города - но никакой конкретики. Если я заводила разговор на эту тему, Артем всегда так ловко уходил от ответа, что я вскоре и забывала о своих расспросах. У нас не было общих знакомых или друзей, я ничего не знала о его родных. Но тогда мне это казалось не таким уж и важным. Мол, знакомы друг с другом месяц от силы, все еще успеем наверстать. На волне восторженной влюбленности все это казалось вполне нормальным...
А, получается, принц Натан как-то заранее разузнал, кто может стать этой гипотетической избранницей. Нашел меня, охмурил, а потом просто отправил в этот мир вот так вот запросто. И теперь ждет не дождется, когда же меня к нему торжественно доставят. Гад! Вот просто слов приличных нет!
Подумал ли он вообще, как я на такое отреагирую?! А вдруг бы у меня оказалось больное сердце, и я бы умерла еще в момент падения? А если бы дракон чуточку задержался, и я бы уже утонула? Хорошо, конечно, что я все-таки осталась живая и невредимая, но Артема-Натана это как-то мало в моих глазах оправдывало.
- Арианна, ты в порядке? - повторила свой вопрос обеспокоенная госпожа Амельда. - Что ты такое про Натана говоришь?
Я ей пересказала все свои мысли по этому поводу. И хотя пожилая дама вроде бы мне поверила, но все это привело ее в явное недоумение.
- Даже если Натан и вправду заранее узнал про тебя, все равно вот так против воли отправлять в другой мир, по меньшей мере, некрасиво. Можно же было просто поговорить с тобой на чистоту и все.
Ага. Мол, я - принц одной маленькой, но очень гордой...то есть, тьфу, проклятой страны, не могла бы ты по доброте душевной избавить нас каким-то немыслимым образом от проклятья? Боюсь, я бы ему точно не поверила....
В зал вернулся Садриг. Следом за ним служанка принесла еще один поднос со столовыми приборами. Вообще не чувствуя аппетита, я все же села за стол. Вяло поколупала вилкой блинчики с фруктовым салатом.
А госпожа Амельда все приглушенно говорила:
- Только про это тоже лучше не распространяться. Особенно Дейвену. Просто понимаешь, у них с братом довольно сложные отношения...
- Дейвен тоже претендует на престол? - спросила я самое очевидное.
- Не совсем, - она замялась, - там в этом плане все довольно запутанно... Я ведь рассказывала тебе, что в свое время один из королей древности перенял проклятье на себя, чтобы хоть немного замедлить затопление островов. С тех пор его род разделился на две линии. Стабильно в каждом поколении рождаются два принца, два двоюродных брата. Один наследует престол, второй - проклятье.
- То есть проклят именно Дейвен? - уточнила я.