- Вы что-то хотели? - асур отложила в сторону газету и холодно посмотрела на некроманта.
- Позвольте узнать, откуда у вас эта подвеска? - Вьят предпочел бы считать нужную информацию напрямую, однако подобные действия строго карались законом.
Богатая постоялица гостиницы это не нищий лич, с ней лучше не рисковать. Скандал или судебное преследование Вьяту были не нужны.
- Купила у какой-то девки в порту, - незнакомка мягко, но настойчиво вынула свою ладонь из пальцев некроманта.
- Как она выглядела?
- Высокая, с короткими черными волосами, - пожала плечами асур. - Еще у нее были шрамы на лице. На левой брови и на подбородке.
- Я коллекционирую все, что связано с Близнецами. Не могли бы вы продать мне подвеску?
- Я что, похожа на торговку? - губы незнакомки презрительно скривились.
- Конечно, нет, леди, - Вьят заставил себя быть вежливым. - Однако я был бы благодарен вам, если бы вы оказали услугу и позволили приобрести эту безделушку.
- Чем вызван ваш интерес? - асур недоуменно посмотрела на не примечательный с виду ключ. Он был довольно изящный, но все же явно не мог представлять большой ценности.
- На нем изображены День и Ночь, - некромант указал на крышку часов. - Я уже говорил вам, что собираю все, что связано с Близнецами. Подобной подвески у меня нет, и я хочу лишь исправить это досадное упущение.
- Что ж, раз вы настаиваете, - пожала плечами асур. - Я могу поменять подвеску на одно из ваших украшений.
- Перстень вас устроит? - Вьят, не колеблясь, снял с пальца украшенное сапфиром кольцо.
- Да, - улыбнулась асур, и обмен состоялся.
Спеша к себе в номер, чтобы проверить находку на подлинность, маг не видел, как богатая постоялица растворилась в воздухе, и только аккуратно сложенная газета осталась лежать на столике.
- И кто только придумал, что шнуровка должна быть сзади? - Эллен надела платье и оглянулась в поиске звонка. Ожидаемой кнопки для вызова горничной не было, вместо этого возле кровати нашелся шнур, на конце которого вместо кисточки висел скелет феи. - Мило. Я так понимаю, электричеством хозяин замка не пользуется.
Гостья некроманта дернула за веревочку и услышала, как в соседней комнате зазвенел колокольчик. Буквально через минуту в спальню вошла Мадлен.
- Вы меня звали?
- Помоги затянуть корсет. Ой! Да не так сильно, мне дышать нечем!
Горничная прислуживала, пока Эллен облачалась в вечерний наряд, сшитый по моде предыдущего тысячелетия.
- Слушай, а туфли твой хозяин не передавал? - кладоискательница продемонстрировала босые ноги.
- Нет.
- Что ж, я всегда говорила, что кроссовки сгодятся на все случаи жизни.
Обувшись, авантюристка привычно надела пояс, на котором висело два револьвера и нож.
- Выгляжу я просто сногсшибательно, - она критично посмотрела на себя в зеркало. Темно-красное платье сидело идеально, длинный шелковый подол струился до самого пола, и крепкую, но уже поношенную обувь почти не было видно, зато пояс с оружием сразу бросался в глаза. - Более нелепо я еще в жизни не одевалась. Эй, Мадлен, ты не знаешь, может, мои вещи уже высохли?
- Они высохнут после ужина.
- Это кто так сказал?
- Хозяин.
- Пусть так, - авантюристка пожала плечами. - Веди меня к нему.
Идя следом за горничной-скелетом, кладоискательница с любопытством рассматривала убранство замка. Здесь царило два цвета - черный и красный. Некоторое разнообразие вносила лишь мебель, сделанная либо из дерева, либо из костей.
Распахнув резные двери, Мадлен пригласила гостью в зал.
- Рад тебя видеть! - Мишель оделся еще более вычурно, чем при первой встречи, при этом его и так стройную фигуру снова утягивал корсет.
- Твой замок очень интересно оформлен, - Эллен обвела взглядом гостиную, стены которой были оббиты алым бархатом, и задержала взгляд на картине, в деталях изображавшую расчленение драконида.
- Я рад, что ты смогла это оценить! - некромант расплылся в счастливой улыбке. - После ужина я покажу тебе весь остров! Он тебе понравится.
- Не сомневаюсь, - путешественница не смогла скрыть иронию в голосе.
- Как хорошо, что я тебя встретил! У меня еще не было живых гостей!
- Что, совсем никто не прилетает? - Эллен старательно изобразила удивление.
- Один раз, давно, родители навещали, но им у меня почему-то не понравилось. С тех пор мы общаемся только с помощью шара.
Счастливо улыбаясь, Мишель взял кладоискательницу за руку и подвел к богато сервированному столу.
- Ты не пользуешься электричеством? - Эллен с опаской посмотрела на высушенные человеческие руки, которые играли роль подсвечников.
- У меня есть личная электростанция, - возразил маг, - но замок я предпочитаю освещать элементалиями и свечами.
Мишель занял свое место и хлопнул в ладоши. В гостиную тут же вошел одетый в ливрею зомби и стал прислуживать.
- Что это? - кладоискательница с подозрением отнеслась к поданному угощению. Наверное, если бы хозяин замка предложил ей сейчас жаркое из мяса разумных существ, она не сильно удивилась.
- Говядина.
Слегка поколебавшись, Эллен все же рискнула попробовать.
- Вкусно.
- Если бы Паола была жива, она была бы рада, что ты оценила ее работу.
- У тебя что, все слуги - мертвые?
- Да.
- И давно ты здесь живешь один среди поднятых?
- Лет двадцать, - пожал плечами некромант. - Я сам создал остров, соединив вместе пять летающих скал. Пришлось применить для этого не только магию, но и некоторые технические приспособления.
- А шторм в океане ты устроил с помощью магии или техники? - наугад спросила Эллен.
- Я покажу тебе этот механизм! - с энтузиазмом ответил Мишель, весь дрожа от возбуждения. - Он построен по принципам механики, но производит чистую магию, которая и влияет на течения золотого ветра.
- Ты должен мне лодку.
- Выберешь себе любую, у меня в ангаре их шесть штук стоит.
- Отлично. Тогда я улечу прочь сразу после ужина.
- Нет.
- Почему?
- Ты моя гостья.
- Главное достоинство гостей в том, что они всегда уходят.
- Я не хочу, чтобы ты покидала мой остров! - возразил некромант. - Я ведь еще ничего тебе не показал.
- А что поделать? Тут уж, как говориться, погостила, пора и честь знать! - Эллен допила вино и встала из-за стола. - Где мое новое судно?
- Ты останешься.
- Ужин закончен и мне пора.
- Тогда ты не гостья, - надул губы некромант. - Ты - моя жена! Жены ведь живут вместе с мужьями! - Мишель улыбнулся, радуясь своей выдумке, словно малый ребенок.
- Я не твоя жена, я просто мимо пролетала! - глаза авантюристки опасно сузились.
- Ты станешь моей женой! И у меня на острове будет живой человек! Всегда! - глаза мага воодушевленно горели.
- Нет!
- Ты передумаешь.
- Ты псих!
- Родители тоже так говорили, - Мишель дал знак и зомби налил ему вина. - Они даже пригласили ко мне мага-менталиста. К сожаленью профессор оказался слишком назойлив, и мне пришлось его убить. О, не переживай, я сделал из него превосходную мумию.
- Вот значит как, - Эллен вернулась на свое место.
- Роджер, подавай сладкое, - велел некромант лакею. - И позови музыкантов, пусть сыграют что-нибудь из классики. Я тут при случае прикупил оркестр, - улыбнулся Мишель, снова обращаясь к гостье. - Пираты захватили круизный лайнер и всех убили. Я забрал у них трупы по бросовой цене и поднял. Я был так рад, когда оказалось, что среди прочего мне попался оркестр в полном составе!
В зал вошли зомби с музыкальными инструментами в руках. Став у стеночки, они принялись играть. После ужина Эллен настояла на том, чтобы переодеться. Облачившись в любимые джинсы и куртку, она почувствовала себя намного уверенней. К тому же, в бездонных карманах помещалось достаточно магического оружия, которым свободно можно было упокоить небольшую армию нежити.
Усталость после насыщенного дня давала о себе знать, но информация сейчас была важнее отдыха, поэтому авантюристка не стала отказываться от предложенной экскурсии.