Поэтому, вычитав в библиотеке про какую-то технику, позволяющую временно изменять внешность лица, Кай стал уговаривать старика, дабы тот помог ему. В итоге, через две недели непрекращающихся и надоедливых уговоров Джонго сдался.
Естественно, он знал все медицинские техники из своих книг, и без проблем мог с помощью энергии изменить лицо человека на время. Вот только, старик всё еще опасался отпускать парня. Поэтому, потерпев поражение от настойчивости Кая, Джонго всё же решил отправить его пройтись по городу вместе с Улией.
Да и нужно было послать девушку за некоторыми ингредиентами для лекарств в торговый дом, вот пусть парень с ней и сходит.
Использовав иглы для того, чтобы внедрить свою внутреннюю энергию, тем самым заставив мышцы и кожу лица измениться, старик сделал парня неузнаваемым. Одетый в простую, белоснежную рубаху, серые, мешковатые штаны, подвязанные веревочным поясом и обутый в бамбуковые лапти, Кай наконец-таки мог выбраться в Кальтию.
Короткостриженый, черноволосый Кай, взирая своими фиолетовыми очами, наконец попал в люди. Шагая рядом с Улией, которая держала небольшую корзинку, они вскоре вышли из своего уединенного райончика, зайдя на одну из многолюдных улиц Кальтии.
Десятки, а то и сотни самых разных людей сновали туда-сюда каждую минуту. Здесь были как грязные бедняки-попрошайки, так и богатые купцы, одетые в роскошные одежды, и окруженные крупными телохранителями ступени Закалки Тела.
Кай постоянно глазел повсюду, засматриваясь то на одно, то на другое. Поэтому, он даже пару раз чуть не отбился от Улии, грозя потеряться в безостановочной толпе. Девушке, в итоге, пришлось взять его за руку, что бы он не отстал.
А посмотреть тут было на что. Привыкший к бетонным джунглям земных городов, Кай удивленно рассматривал окружающие его, компактные, деревянные домики в некоем подобии азиатского стиля.
Что было удивительно, так это минимум два этажа в каждом доме, а также их вычурность и открытые входные двери. Как позже пояснила парню Улия, это всё были торговые лавки и магазины. Ведь улица, по которой они шли, называлась Торговой и простиралась сквозь весь город, начинаясь у южных врат и заканчиваясь у северных.
Различные пестрящие таблички на зданиях, а также многочисленные зазывалы лишь подчеркивали это. На этой улице стоял такой шум, что казалось Кай попал в какой-нибудь земной клуб. Вот только, неожиданно весь людской гул померк лишь от одного оглушающего рыка какого-то зверя.
Вдруг народ начал резко расступаться, теснясь у краев улицы. Непонятливо застывшего парня, Улии пришлось силой оттаскивать с центра.
А затем появились они, трое громадных тигров, каждый из которых был не менее трех метров в высоту, а сами они бугрились мышцами и внушали трепет. Звери являлись полностью белоснежными, а их выступающие клыки превышали размер ноги парня. На их фоне, земные львы или тигры были не более чем котятами.
На каждом звере восседало по мужчине.
Все они были одеты в дорогие, зачарованные доспехи, а на поясе у них висело по клинку. Тот, кто шел первым выглядел лет на сорок, а от него самого исходили могущественные колебания ступени Закалки Души. Прямо за ним, на паре тиграх поменьше, следовали двое похожих друг на друга парней лет двадцати. Кай мог ощутить, что они уже достигли Закалки Разума.
Следом за ними шли два десятка воинов ступени Закалки Тела, которые приблизительно находились на уровнях закалки костей и мышц. Все они, держась за длинные цепи, тащили по улице огромного монстра-быка, покрытого матово- черной броней.
Вся эта процессия проезжала по улице двигаясь в сторону центра города, а разошедшиеся люди лишь трепетно наблюдали и перешёптывались.
Но вот что больше всего поразило парня, так это исходящие от тигров и мертвого быка колебания ауры. Первые издавали ощущения ступени Закалки Разума, а последний – Закалки Души.
– Члены семьи Бейвек вновь одолели ужасного монстра, терроризировавшего округу! – неожиданно выкрикнул кто-то из толпы.
– Да! – раздался еще один голос. – Слава сильнейшей семье Кальтии! Слава Бейвек!
– Слава Бейвек! – поддержала его толпа, скандируя эту пару слов.
Кай захотел спросить Улию о чём-то, но повернувшись, обнаружил застывшую на месте девушку, которая завороженно глядела куда-то. Как оказалось, она, и сотни других девушек и даже женщин, находящихся тут, влюбленно смотрели на тех двоих парней, что ехали на тиграх.
В свою очередь, смазливые красавцы достигшие начала ступени Закалки Разума, весело улыбались и махали толпам, от чего даже некоторые, особо эмоциональные дамы начинали визжать. В Кальтии определённо любили эту семью аристократов.
"Они что и взаправду такие красивые?!" – недоумевал Кай, которому старик Джонго на зло сделал не самую приятную внешность своей техникой.
Вскоре, они проехали дальше и люди наконец успокоились. Городская текучка вновь вернулась в норму. Продолжили свой путь и Кай с Улией.
– Разве звери также могут развиваться? – спросил парень, когда девушка наконец перестала витать в облаках. Слегка покраснев, она вспомнила, что была совсем не одна, когда глазела на воинов.
– А, что?.. Да-да, у животных ведь тоже есть Система, только для этого им нужно поедать других существ, дабы поглощать чужую энергию. Всё же они не могут использовать дыхание как люди, – пояснила Улия. – А разве этого не было в книгах?
– Нет, – покачал Кай головой. – А они и правда самые сильные?
– Ты про семью Бейвек или зверей? – не поняла Улия.
– Про семью конечно же!
– Да, они считаются самой сильной и могущественной семьёй в Кальтии. Произошло это, потому что их патриарх стал единственным в городе, кто смог превзойти ступень Закалки Души. Ну а также их силы возросли, когда раскрылся талант молодых братьев Вонг и Нонг.
– Это ты про тех, кто ехал на тиграх?
– Ага, это были они, а также их дядя, который является братом патриарха Бейвек и одним из старейшин семьи, – напомнила Улия о мужчине ехавшим первым.
– А расскажи подробней о семьях Кальтии, да и вообще о городе, – попросил Кай. – А то в книгах старика было лишь про медицину, и немного про культивацию.
– Ой! – слегка удивилась девушка. – А я и не подумала об этом раньше, не догадалась, что ты и про это забыл. Прости… В общем, есть только четыре аристократические семьи в нашем городе. Это Бейвек, Сувон, Ниоян и Йони, но на самом деле они имеют лишь большие привилегии и часть власти, но самим городом управляет мэр, присланный из столицы империи. Можно сказать, у семей есть лишь территории влияния. Сейчас сильнейшей из них является Бейвек, но еще сотню лет назад эту позицию занимала семья Йони, чьё нынешнее поколение не оправдало ожиданий предков. Поэтому они теперь вторые, что их сильно злит. Обе эти семьи в основном занимаются наемничеством и охотой на монстров, поэтому часто конкурируют. Что касается семей Сувон и Ниоян, то они практически равны, и можно сказать, что делят третье место. Первая занимается больше алхимией и целительством, а вторая созданием артефактов, доспехов и оружия.
– Ясно… – протянул Кай, – стой! Ты сказала алхимией?
Парень удивился, услышав еще и о ней. Ведь даже в книгах старика Джонго не было упоминания об этом.
– Да, – кивнула Улия. – Это древняя наука, знаний о которой сохранилось очень мало. Даже меньше, чем о техниках. Я не много знаю о ней, слышала лишь от деда, что с ей помощью можно создавать эликсиры, зелья и особые пилюли. Всё это позволяет восстанавливать энергию, исцелять тело, повышать параметры и даже увеличивать скорость развития на пути боевых искусств! Именно поэтому самая молодая семья Сувон считается самой богатой в Кальтии. Поговаривают, что их предкам когда-то повезло наткнуться на древние руины, где они и нашли некоторые знания об алхимии.
– Раз уж алхимия такая полезная, то почему другие семьи не забрали всё себе? – Кай почему-то совсем не верил в добропорядочность в мире, где правит сила.