— У тебя есть дети? — вскинул голову он.
Вот это было неожиданно! Не вопрос — настоящая подсечка, и я чувствую, что теряю опору и сбиваюсь с толку.
— Н… нет, — запнулась, постепенно приходя в себя. Молода я еще слишком, всего двадцать пять! Неужели, выгляжу старше? Только два года как выпустилась из универа, работаю, не надышалась еще воздухом свободы!
— Если будут дети, никогда не бросай их. Обещай! — Смолов неожиданно сграбастал мои руки и сжал до боли. Требовал, будто долги выбивал: — Обещай!
Огромные ладони полностью накрыли мои кисти. Я еще ни у кого не видела таких привлекательных костяшек. Черт, даже они идеальны!
Но о чем думаю? Босс тут душу изливает, а я?
Боль в глазах мужчины фонтанировала светом даже в царившей полутьме, доставая и до моего сердца. В груди все сжалось. Что же у него произошло? Никогда не видела начальника таким! Всегда холодный, неприступный, отстраненный. Недоступный, как бог! Прославленный титан, делающий деньги из воздуха. И вдруг такая человечность, открытость…
Надо было посмотреть, что за виски пил Смолов! И взять название на вооружение!
— Обещаю, — пришлось повысить голос и повторить дважды, чтобы Павел услышал. Хватка на руках ослабла, а потом вдруг усилилась втройне.
— Ты обещала! — голубые глаза сузились, в них плескалось штормовое предупреждение. — Запомни и не нарушай!
Павел был так близко, что девичье сердце не выдерживало — срывалось в бешеный ритм барабанов. Строгие черты лица мужчины завораживали: прямые брови, нос без малейшей горбинки, ровная линия губ, высокие скулы и квадратный подбородок. Густые ресницы оттеняли светлые глаза, делала взгляд мужчины искушающим, как змей в райском саду. Огромные руки, как печка, грели мои вечно холодные.
— Зяблик, — вдруг сказал шеф, и растер мои пальцы.
Все! Выносите!
Что он там просил? Не нарушить клятву? Дасейчас хоть дарственную на квартиру подпишу! Жаль, у меня нет собственности, с родителями живу, собираюсь съехать на съемную, но ее тоже не отдать. Какая жалость…
— Хорошо, — кивнула и силой нереальной воли попыталась получить свободу, почувствовав, что нахожусь в крайней опасности — еще минута и пропаду, гормоны ударят в мозг и кепочку сорвет. А Смолов пьян, так что либо грубо отшвырнет меня, либо использует на одну ночь, а потом и не вспомнит. А я страдай! Ну уж нет! Драм в родительских спектаклях я насмотрелась достаточно, хочу романтику. На крайний случай — мелодраму с хорошим концом, и никак иначе!
Павел медленно опустил руки вниз, так и не разжав, держа скорее на автомате, чем по желанию. Взгляд мужчины стал измученным и усталым, широкие плечи опустились, и тут вдруг:
— У тебя кровь…
Глава 2
Сейчас…
Что я здесь делаю? Ясно же, что все это развод! На что надеюсь?
Светящийся шар из лавки приколов с первого взгляда не внушал доверия. Как увидеть будущее, если в сфере бесперебойно сверкают молнии?
Черные восковые фигурки с подтеками ни разу не зажигались: фитилек на всех до единой свечи девственно бел. Под потолком качалась огромная пернатая ловушка для снов, угрожая упасть на голову заблудшей за гаданием душе. Барабан с изображением летящей птицы оброс толстым слоем пыли и давно забыл, что способен издавать будоражащие звуки. Создавалось ощущение, что сюда свалили всю магическую атрибутику шаманов и гадалок мира. Вдруг что приглянется клиенту и выстрелит!
Мой отец, крепко застрявший в ролях второго плана в спектаклях и всегда стремившийся выделиться из толпы яркой одеждой, часто говорит: «Главное — это создавать настроение, дорогая! На большинство людей действует!»
И здесь мне собираются налаживать личную жизнь и возвращать любовь?! Пожалуй, я пойду!
— Стой-стой-стой, красавица! — послышался сумбурный окрик, а потом ка-а-ак понеслось: — Остановись, дитя восьмого числа третьего лунного месяца, шустрого года Кролика!
Ой-ей-ей, полегче! Я же и испугаться могу!
Третий лунный месяц… Март, что ли? Восьмое? Год Кролика? Это же моя дата рождения!
Занавеска вздыбилась, как ретивый конь, и я заметила тонкую леску, что поднимала края ткани «чудесным» образом. И поторопилась на выход еще быстрее.
— Да стой же ты! — прозвучало так возмутительно требовательно, что я действительно остановилась и повернулась в недоумении. — Бог медицины Асклепий ведет тебя по жизни, дал работу под своим крылом!
О, как лихо мешает китайское летоисчисление и древнегреческую мифологию! И какое совпадение, что я работаю в фармацевтической компании!
Ха, посмотрим, какие там тузы в рукаве припрятаны!
— Духи говорят, что если выйдешь отсюда, случится непоправимое! Никто не сможет защитить тебя! Не поможет!
Из-за занавески медленно выплывало нечто: с первого взгляда и не определишь, мужчина перед тобой или женщина. Цветастый балахон в пол был расшит масками и кожаными заплатками, поверх небрежно повязаны яркие шали со звонкими монетами, а на шее висит с десяток разнообразных бус. Черный парик то ли случайно, то ли специально съехал на лоб, и челка полностью закрывала глаза. Из-за этого нос казался не просто большим, а по-грузински орлиным, и тонкие губы скромно пропадали на фоне исполина. Загорелого исполина, чуть смуглого…
— Извините, но я лучше пойду. Передумала, — для спокойствия плотно прижала к себе маленькую сумку на цепочке и посеменила в сторону выхода.
— Аня, не спеши! Судьбу упустишь из-за собственной глупости! — нараспев пророкотало в спину нечто, и я будто вросла в землю. Нет-нет, не из-за сверхспособностей «гадалки», а потому что услышала свое имя!
— Анна Тихонова, вовремя ты ко мне пришла. Завтра будет поздно, — продолжало атаку «магическое создание», чем раздразнило любопытство. Какая выгодная фраза использована! Все по законам привлечения олухов. Вот только одно интересно: откуда ОНО знает мое имя?! А дату рождения?
То, что это женщина, я сильно сомневалась. Судя по высокому росту, комплекции тела с широкими плечами и узкими бедрами, обозначенными платком с монетками, и прокуренному низкому голосу, передо мной был переодетый мужик. Мужик, который активно пытается вжиться в даму с потусторонними силами.
— Джоу Ли? — уточнила я, с трудом вспомнив имя гадалки. Интересно, не выбирал ли себе этот мужик псевдоним, смотря на фото Анжелины Джоули? И намеренно ли остановился на таком универсальном имечке? Так сказать: унисекс, если что — не прикопаешься!
— Да, светлоликая, я Джоу Ли! Знаю, что тебе нужна моя помощь в любовных делах. Ты пришла по адресу, — мужик продолжал распинаться, размахивая руками. В приглушенном свете крупные перстни сверкали яркими камнями.
А уже, хоть убей, не верила! Шла сюда с большой неохотой, мной двигало единственное предчувствие: если не попробую — пожалею. Но увидела бутафорскую мишуру и поняла, что попала в позорный лохотрон.
Вот куда только отчаяние девушку не заведет! И по псевдогадалкам пойдешь как миленькая, лишь бы любовь вернуть!
— Садись, в ногах правды нет, — крепкая, совсем недамская хватка сомкнулась на моих запястьях, и я настороженно притихла. Может, больной? С душевнобольными надо быть осторожней, не провоцировать. Тихо и без лишних движений, я присела на вычурный стул с алой подушкой, чтобы понять, все ли в порядке с головой у магических дел мастера.
Помогло! «Гадал» воодушевился победой и сел по другую сторону стола, обтянутого красным бархатом, и понеслось:
— Двадцать пять тебе, незамужняя. В голове мужчина, в сердце мужчина, даже в ноги подгибаются, и то из-за мужчины, — смуглый корявый палец с заусенцами уверено указал в район моего живота, черные глаза на выкате цепко держали клиента на прицеле.
Настороженно замерла. И несколько раз напомнила себе, что передо мной шарлатан.
— Вокруг него женщины так и снуют. Потеряешь любимого, если не сделаешь, как говорю!
На этом месте зажмурилась, сбрасывая наваждение. Ну вот, все как по накатанной, одно и то же. Ничего нового!