Золотистые глаза вспыхнули на миг, посылая мне волну какой-то внутренней силы, от которой у меня по коже поползли мурашки. Он смотрел на меня и ждал. И снова волна. Это противостояние... Он как будто припирал меня в стенке, создавая напряжение, загонял в угол. Лишал воздуха, дыхания.
Ситуация становилась абсурдной.
И тогда я улыбнулась. Хорошей офисной улыбкой, которая у меня была отлакирована до блеска. И сказала:
- Евгения Михайлова. А вы, кажется, мой конкурент?
Легкое недоумение проскользнуло в его глазах, а потом он вдруг хохотнул, словно опомнился:
- Да, действительно. В таком случае, вашу руку, коллега?
И снова чуть насмешливый выжидающий взгляд. Все это напоминало поединок двух фехтовальщиков. Выпад, отскок, снова выпад. Укол. В этот раз он все-таки меня достал, заставил сделать шаг на «его территорию». Секунду я смотрела на его раскрытую ладонь, потом все с той же офисной улыбкой прикоснулась к ней кончиками пальцев.
***
Не зря я инстинктивно этому противилась!
Непрошенный воспоминания ударили в меня как таран.
Горячий шепот, обжигающий сознание, сильные руки, объятия. Сладко. Чуть подрагивающие от страсти пальцы, стягивают корсаж. Дыхание сбивается. Ида...
Кажется, он тоже вздрогнул и вскинул на меня взгляд, а потом его пальцы мягко сжались вокруг моих. Опомнившись, хотела отнять руку, но он медленно склонился и приник к ней губами. А у меня сердце заколотилось дыхание замерло. В тот момент мир вдруг сузился до его глаз, его тела рядом, и я осталась с ним в этом вакууме.
Не сразу, но все же мне удалось сбросить наваждение, опутавшее меня как сетью.
- Очень приятно, - проговорила я, все еще чувствуя отголоски той бури чувств, что вызвало простое прикосновение.
Однако голос мой не дрожал, и холод в нем звучал так отчетливо, что горевшие золотистым огнем глаза Аллена, потухли, словно покрылись пеплом. Пепел скрыл эмоции.
- Мне тоже, - сказал он отодвигаясь.
Опять у меня возникло это проклятое чувство вины и ощущение, что я его обидела. Какого черта?! Если я хочу сохранить свое душевное спокойствие, это чувство надо вырвать с корнем!
А чтобы не метаться мыслями в панике мне нужен якорь. Единственное, что сейчас может помочь - работа. Вытащила из сумочки все свои планшеты и прочие гаджеты и разложилась на столике.
- Извините, но сами понимаете, дела, - Еще одна мертвая лакированная офисная улыбка. - Было приятно познакомиться.
Он молча наблюдал за тем, что я делаю. Мне нужно было отгородиться, отделить его от себя. Потому что... Всего лишь одно проклятое прикосновение, и я уже не знала, кто я. Я думала, прежняя Ида умерла, а теперь, когда он вот так, рядом? Одно понимала четко - прекрасному принцу нет места в моей жизни.
И потому, сосредоточившись, усилием воли заставила себя погрузиться в работу. Через какое-то время услышала, как он тяжело выдохнул, встал и вышел. Его не было его долго, потом снова появился и снова исчез. Я не знаю, где он торчал все это время. Я не позволяла себе отвлечься ни на минуту.
Прервалась только когда объявили, что самолет идет на посадку. Быстро сложила все в сумку, послала ему еще одну лакированную офисную улыбку. Он сидел рядом, серьезный, какой-то задумчивый. Заговаривать больше не пытался.
На выходе помог мне донести багаж. Я не протестовала. Не было смысла разыгрывать из себя хабалку, холодная вежливость гораздо лучше держала его на расстоянии. Потом, в здании аэропота, перед тем, как отдать мне чемодан, который он упорно нес всю дорогу, вместо того, чтобы просто катить, Аллен повернулся ко мне и проговорил:
- Всего доброго, леди...
Глаза его прищурились, а я невольно напряглась. Но он смог меня удивить. Кивнул и выдал:
- Конкурент. До встречи в Москве.
Я не подала ему руки на прощание, хотя он явно ждал этого. В золотистых глазах мелькнуло что-то. Еще один кивок.
- Желаю приятно провести праздники. С наступающим Новым годом, леди.
- Благодарю. И вас также, - пробормотала я и поспешила уйти.
***
Мужчина смотрел, как тоненькая фигурка скрывается в толпе.
Сейчас рыжая копна ее кудрей была спрятана под объемной шапочкой со смешным белым помпоном. Боже милосердный, разве он себе когда-нибудь представить Иду с помпоном?
Когда он в первый раз увидел ее фото на экране монитора, не поверил глазам. Все было удивительно, новая внешность, манера держаться. К этой другой новой Иде надо еще привыкнуть, осознать.
А когда увидел ее в первый раз в том ресторане, маленькую, точеную, изящную как фарфоровая статуэтка, но уверенную в себе и такую сильную, она показалась ему язычком пламени. Эти ее кудри, дерзкие, яркие, словно костер в темноте. На этот костер летят сотни мотыльков. И сейчас он один из них. Всего лишь.
Он пытался отыскать в ней прежнюю Иду, опоившую его когда-то приворотным зельем, и не находил. Не мог понять, нравится ему это или нет, но ощущал внутри себя странный трепет и почему-то страх.
«Очень сильна нить. Крепка. Не разорвать»
Связь.
Связать или разорвать?
Чего он хотел, когда шел к ней через огненную стену и темные лабиринты пространства? Этого он и сам не знал. Просто ему это было НУЖНО.
А когда этот маленький рыжий огонек безмятежно спал в его объятиях, понял: что бы он не говорила, ей это тоже НУЖНО.
Но она, похоже, думает иначе.
Придется доказать, что она ошибается.
глава 6
Вокруг множество людей, огромный аэропорт, как людской муравейник. Я мгновенно утонула в этом радостном шуме и толчее. Рождественские каникулы, все украшено к гирляндами и елками, переливается огнями. Праздничное настроение у всех.
Праздничное!
А у меня состояние, будто выпотрошила себя собственными руками.
Я должна была радоваться, что удалось так легко избавиться! А вместо этого чувство пустоты и одиночество. Такое одиночество...
Ничего, Завтра обещал приехать Клаус. Приедет - и все будет хорошо.
Кстати, надо ему сообщить. Уже сидя в такси, набрала ему смс, что долетела. Ответил:
«Молодец. Будь умницей и не шали»
Совсем как папочка. Неисправимый тип, истинный ариец, характер твердый, непробиваемый. Уставилась в окно на красивый праздничный город, а на сердце опять кошки скребут. И ничего не хочется. Ни праздника этого, ни новогоднего шопинга, ничего.
Сидеть в номере отеля?
Не могла я там сидеть.
Не знаю, откуда взялась мысль, но мне вдруг захотелось поехать помотреть Саграда Фамилия*. Он так похож на тот храм, что я, Ида, последним видела в моем мире. Может, навеял этот странный сон, а может чувство одиночества. Я бросила в номере чемодан, рванула обратно в аэропорт и первым же рейсом улетела в Барселону.
***
День незаметно прошел в непрерывном движении.
И в одиночестве.
Вот когда у меня было время спокойно подумать на досуге. Ничего не беспокоит, никого нет рядом. Тревожащего.
Нет, на самом деле вокруг полно людей.
И суета. У всех улыбки, специфическая праздничная эйфория на лицах.
Люди спешили забыть о своих проблемах, говоря волшебные слова: «Я подумаю об этом завтра». Чтобы можно было хоть ненадолго перестать куда-то бежать, суетиться, беспокоиться и начать жить по-настоящему.
И теперь люди вокруг жили своей настоящей праздничной жизнью, и я среди этого огромного потока - одна. Со своим пеплом в душе.
Еще утром, когда увидела Аллена в самолете, была в шоке. Казалось, главное заставить его убраться. Не пустить в свою жизнь. Вроде добилась, так почему я чувствую себя такой больной и одинокой? И это чувство вины, как будто незаслуженно его обидела.
А мысли раз за разом возвращались к одному и тому же моменту, когда он коснулся моей руки губами. Для меня на мгновение исчез весь мир вместе с условностями, обидами и планами мести. В тот момент я была прежней Идой. А он?